DNA可預測壽命

一項長達14年、對近5000名老人進行的跟蹤研究告一段落，科學家最近公布了研究結果。研究開始時，科學家通過血樣測量其中每個人的生理學年齡。此后持續進行這樣的測量。測量方法是研究DNA的一種化學改變——甲基化。甲基化不會改變DNA序列，但它在生物學過程中起著重要作用，并且影響基因開閉。甲基化不僅會影響許多基因，而且在人的一生中都會發生。通過比較實際年齡與被測定的生物鐘年齡，科學家發現，即便拋開吸煙、糖尿病和心血管疾病等因素影響，運行更快的生物鐘與早死之間依然存在關聯——生物學年齡大于真實年齡的人，比這兩種年齡相同的人更早死亡。科學家至今不清楚是什么生活方式或哪些基因因素在影響人的生物學年齡，但這方面的探索正在緊鑼密鼓地進行。