初為人母，一切都變了

易夏殤

圖/CFP

初為人母的女性會(huì)經(jīng)歷一系列化學(xué)反應(yīng)，產(chǎn)生喜悅、依戀的情緒，乃至焦慮和保護(hù)欲。

藝術(shù)家薩拉·沃克（Sarah Walker）曾對(duì)我說(shuō)，成為母親就像是在你平常居住的房子里發(fā)現(xiàn)了一間全然陌生的房間。我之所以一直以來(lái)都喜歡薩拉的這句話是因?yàn)槠錅?zhǔn)確性，大部分人在談到伴隨新生兒而來(lái)的生活時(shí)只有寥寥一句：一切都變了。

幾位神經(jīng)學(xué)家曾對(duì)我說(shuō)，即使女性尚未生產(chǎn)，其孕期同其大腦結(jié)構(gòu)之間就有著密切的聯(lián)系。科學(xué)家們觀察新媽媽們的行為變化已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)世紀(jì)，近期才發(fā)現(xiàn)其行為方式同大腦前額皮質(zhì)、中腦、頂葉以及其他腦區(qū)之間存在聯(lián)系。其大腦灰質(zhì)變得更加集中。控制移情、焦慮和社交活動(dòng)的腦區(qū)變得更加活躍。從最基本的層面來(lái)看，由孕期和產(chǎn)后期間荷爾蒙大量釋放所引起的這些變化有助于增加新媽媽們對(duì)新生兒的關(guān)注。換而言之，包括異常濃烈的愛(ài)意、強(qiáng)烈的保護(hù)欲以及一貫的擔(dān)憂在內(nèi)的母性感受，都是以腦部反應(yīng)為征兆的。

許多科學(xué)家都認(rèn)為研究孕產(chǎn)婦大腦對(duì)于理解為何如此多的新媽媽會(huì)經(jīng)歷嚴(yán)重的焦慮和抑郁也是十分關(guān)鍵的。每六名女性中大約就有一名罹患產(chǎn)后憂郁癥，更多的女性表現(xiàn)出諸如頻繁洗手和不斷察看嬰兒是否有呼吸這類強(qiáng)迫行為。

“在嬰兒出生后的最初幾個(gè)月里，女性會(huì)表現(xiàn)出幾乎是強(qiáng)迫癥的行為，我們認(rèn)為上述表現(xiàn)是其中的一個(gè)方面，”研究孕產(chǎn)婦大腦的Pilyoung Kim說(shuō)道，“事實(shí)上，她們總是禁不住思考一些無(wú)法控制的事，總是在想自己的寶寶情況如何，是否健康？是否生病？是否健全？”

科學(xué)家們讓一些女性看自己寶寶和其他陌生寶寶的照片，以此記錄其大腦的活動(dòng)差異（神經(jīng)科學(xué)學(xué)會(huì)）

“那些初為人母的女性，其相當(dāng)一部分腦區(qū)都發(fā)生了變化，”Kim繼續(xù)說(shuō)道，“腦區(qū)活動(dòng)增加不但牽涉到情緒管理和移情相關(guān)區(qū)域，還牽涉到我們所說(shuō)的母性動(dòng)機(jī)，我認(rèn)為這一腦區(qū)同一些強(qiáng)迫行為有很大關(guān)聯(lián)。不管是動(dòng)物還是人類，在產(chǎn)后都會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)烈的想要照顧其后代的渴望。”

另外，幾個(gè)相互關(guān)聯(lián)的腦區(qū)還有助于驅(qū)動(dòng)母性行為和情緒。

研究人員尤其感興趣的是一系列杏仁形狀的神經(jīng)細(xì)胞，即我們所了解的“杏仁核”（amygdala）。杏仁核有助于記憶加工，同時(shí)驅(qū)動(dòng)諸如害怕、焦慮和攻擊性的情緒反應(yīng)。在產(chǎn)后幾周乃至幾個(gè)月中，正常女性大腦的杏仁核區(qū)域變得更加活躍。研究人員認(rèn)為這種現(xiàn)象同初為人母女性的行為方式有所關(guān)聯(lián)。杏仁核增大使得女性對(duì)新生兒的需求變得高度敏感，同時(shí)，各類荷爾蒙在增大的杏仁核中找到更多受體，有助于建立起積極的反饋回路，從而驅(qū)動(dòng)母性行為。多項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，一位母親只需凝視其嬰兒，其大腦獎(jiǎng)勵(lì)中樞區(qū)域就會(huì)點(diǎn)亮。這種母性大腦回路會(huì)給一位母親帶來(lái)如下影響：對(duì)寶寶說(shuō)話柔聲細(xì)語(yǔ)、注意力集中在寶寶身上、對(duì)其有著深厚感情。這樣看來(lái)，杏仁核受損同嚴(yán)重抑郁之間的關(guān)聯(lián)也就不足為奇了。

同樣，嬰兒杏仁核一旦受損也會(huì)影響到母嬰之間的聯(lián)系。2004年，《神經(jīng)科學(xué)》雜志（ Journal of Neuroscience）發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示，杏仁核受損的幼猴不大可能表達(dá)出自身的憂慮情緒，也不大可能從一群成年母猴中認(rèn)出自己的母親。新生兒辨別自己母親與其他人的能力同杏仁核有關(guān)。

此外，科學(xué)家讓一些女性觀看其新生兒的照片，記錄了其杏仁核、丘腦和其他腦區(qū)發(fā)生的強(qiáng)烈反應(yīng)。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些女性在看到自己孩子照片時(shí)，其杏仁核反應(yīng)更為強(qiáng)烈，焦慮程度較低，抑郁癥狀也較少。換而言之，初為人母女性的大腦變化促使其照顧自己的寶寶，也許還有助于緩沖其自身情緒狀態(tài)。研究結(jié)論如下：

通過(guò)實(shí)驗(yàn)，我們觀察到女性在看過(guò)自己孩子照片后其杏仁核區(qū)域表現(xiàn)出更為強(qiáng)烈的反應(yīng)，這可能反映出母性反應(yīng)、感受和經(jīng)歷中存在的更為積極和利于社會(huì)的方面。正經(jīng)歷較為嚴(yán)重的焦慮癥和情緒低落的女性在看到自己孩子時(shí)，其杏仁核反應(yīng)沒(méi)那么強(qiáng)烈，同時(shí)，她們?cè)陴B(yǎng)育孩子時(shí)表現(xiàn)得更為消極，面臨的壓力更大。

初為人母女性的杏仁核內(nèi)發(fā)生的許多變化都和流至其中的荷爾蒙有所關(guān)聯(lián)。杏仁核區(qū)域有著大量荷爾蒙受體，諸如孕期產(chǎn)生的催產(chǎn)素。

“我們觀察到這些女性的荷爾蒙水平和大腦水平都發(fā)生了變化。”腦部研究者露絲·費(fèi)爾德曼（Ruth Feldman）說(shuō)道。“對(duì)于所有哺乳動(dòng)物來(lái)說(shuō)，母親與后代之間的聯(lián)系都取決于母性催產(chǎn)素水平的高低。孕期和產(chǎn)后這段時(shí)間，催產(chǎn)素激增，而且母親對(duì)后代照顧越多，催產(chǎn)素增加得越多。”

成為父母看起來(lái)和墜入情網(wǎng)十分相似，至少大腦表現(xiàn)出來(lái)的是這樣。

女性在凝視自己寶寶、聽(tīng)到寶寶哭叫以及緊抱寶寶的時(shí)候，其催產(chǎn)素增多。母乳喂養(yǎng)期間催產(chǎn)素水平升高也許能夠解釋研究人員所觀察到的現(xiàn)象：相比采取非母乳喂養(yǎng)的女性，采取母乳喂養(yǎng)的女性對(duì)其寶寶的哭聲更為敏感。“產(chǎn)后第一個(gè)月，相比那些采用配方奶粉喂養(yǎng)的女性，采取母乳喂養(yǎng)女性的大腦對(duì)寶寶哭聲的反應(yīng)更為強(qiáng)烈，”Kim如此說(shuō)道，“這確實(shí)很有意思。究竟是母乳喂養(yǎng)這一行為還是催產(chǎn)素在起作用，抑或是其他一些因素，我們還不清楚。”

費(fèi)爾德曼說(shuō)，科學(xué)家們目前肯定的是成為父母看起來(lái)和墜入情網(wǎng)十分相似，至少大腦表現(xiàn)出來(lái)的是這樣。這也解釋了許多父母在見(jiàn)到新生兒時(shí)描述感受的方式。就大腦而言，那些與警覺(jué)度和社會(huì)突顯性有關(guān)的腦區(qū)會(huì)變得格外敏感，比如杏仁核和多巴胺系統(tǒng)，后者會(huì)激勵(lì)父母優(yōu)先考慮嬰兒。“我們通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，在社會(huì)聯(lián)系過(guò)程中，同樣的附屬腦回路也發(fā)生了變化，”費(fèi)爾德曼說(shuō)道，“我們發(fā)現(xiàn)，戀人們?cè)趬嬋肭榫W(wǎng)的最初幾個(gè)月中，會(huì)表現(xiàn)出一些類似的變化。”

女性迎來(lái)第一個(gè)孩子時(shí)，其腦部變化最為顯著，不過(guò)幾位神經(jīng)學(xué)家告訴我說(shuō)，目前還不清楚一位母親的大腦是否會(huì)回到生育前的狀態(tài)。而且，大腦變化不只是這些新媽媽們所獨(dú)有的。

男性在專注照顧孩子時(shí)，其大腦也會(huì)發(fā)生類似變化。不過(guò)，費(fèi)爾德曼和其他研究人員去年發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示，催產(chǎn)素似乎不會(huì)驅(qū)動(dòng)男性撫育后代的行為。相反，男性身上掌管養(yǎng)育后代的那部分腦區(qū)是受到社會(huì)認(rèn)知網(wǎng)絡(luò)支持的——該網(wǎng)絡(luò)在男女達(dá)到一定階段時(shí)會(huì)自然生成，而女性似乎發(fā)展出了“大腦—荷爾蒙—行為”的反應(yīng)模式，賦予其養(yǎng)育子女的天性。另一方面，即使女性尚未生育，她們的大腦中已經(jīng)產(chǎn)生了對(duì)母性行為的憧憬。

這樣看來(lái)，作為母親也許就像是女性大腦中的某個(gè)秘密區(qū)域，等待被人發(fā)現(xiàn)。“雖然只有女性會(huì)經(jīng)歷懷孕、生產(chǎn)和哺乳，但這些經(jīng)歷是撫育后代的重要前提。杏仁核敏感性便是母愛(ài)的一種反映，”研究人員如此寫(xiě)道，“進(jìn)化論為男性適應(yīng)父親角色提供了其他方法，包括具體行動(dòng)、適應(yīng)現(xiàn)實(shí)以及對(duì)孩子每天的照顧。”

換而言之，單單照顧新生兒的行為就締造了全新的神經(jīng)系統(tǒng)研究方向，即那些為人父母的大腦中有待發(fā)現(xiàn)的部分。