史上最大恐龍化石

孫錕 譯

2014年5月，在南美的阿根廷巴塔哥尼亞地區發現了世界上最大的、大約9500萬前生活在白堊紀時期的恐龍化石。該化石有著碩長的首、尾，屬蜥腳亞目類巨龍，很有可能是巨龍屬的新種類。

據說在這一地區發掘出了200多塊古生物化石，至少分別屬于7頭恐龍。研究者稱，這是迄今為止世界上最大的恐龍化石，其體長40米、身高20米，其高度相當于7層樓高的建筑物，體重大約77噸，超出在此之前被認為的最大恐龍阿根廷龍7噸之多。

我們知道，現今最大的陸地動物是非洲象，但體重77噸的恐龍相當于14頭非洲象的體重。那么，這種龐然大物曾經真的存在過嗎？

很多人都在動物園或別的地方親眼目睹過非洲象，其巨大的身體令人生畏，若從身體靈活性來看，與其他動物相比也就不敢恭維了。因為驅動這么巨大的身體是必須耗費很大能量的。

在此，我們試著做個體積與重量關系的簡單計算，我們可以把恐龍和非洲象的形體簡化成圓筒形來考量。物體縱、橫體積若大1倍，橫斷面積就等于2的2次方倍，體積就增加到2的3次方倍。以這個算式來計算這頭恐龍的體積就等于非洲象的13倍， 如果以14的立方根計算，恐龍的比值約為非洲象的2.4倍，其比值大小的2的2次方，橫斷面積就約等于5.8倍。眾所周知，身體運動源于肌肉發出的力量，而力量大小在于肌肉橫斷面比率的大小，以上計算表明，體重相差14倍，但肌肉力量僅僅增加了5.8倍，結果不禁讓人質疑，這巨大的恐龍究竟是如何支撐起自己的身體的，退一步說，即使自重能支撐住，又是如何做到行走自如的呢？而蜥腳類生物都有長長的尾巴，從腳印化石得知，恐龍行動時長尾并非拖在地面上，所以更讓人覺得不可思議。

然而，大量化石的出土，證實了遠古時代的確存在過恐龍這一巨獸。那么它們又是以什么樣的方式存在的呢？答案非常簡單，恐龍并沒有那么重。這并不意味著恐龍自重輕，而是恐龍生存的時期，地球重力自身較小，從而恐龍的體重自然比上面計算的結果要輕。

現今，地球上有各種各樣的生物存在，然而沒有任何一種動物在形體大小上能與恐龍匹敵。同一動物如果體重大一倍的話，所需食物、氧氣濃度等生存環境的變化，這是可以解釋的問題。此次發現得知，恐龍最大種的體重估算出是現有動物最大種的13倍。就引起重力變化的因素而言，有很多假說。而那時候由于地球重力較小，恐龍得以生存，這卻是毋庸置疑的。