壞心情也有大好處

李旭

每個人都經歷過抑郁情緒，抑郁癥也是心理疾病中最常見的一種，科學家認為“抑郁”是我們在應對重大生活事件，比如分離和疾病，所發展出來的一種適應性的方式。人類為什么會進化出這種令人痛苦的適應方式呢？抑郁情緒會如何影響我們的認知能力呢？如果換個角度，我們或許會發現抑郁心情的另一面。

在精神科的門診中，常有一些患者因為學業壓力、工作壓力等前來咨詢。盡管抑郁癥在臨床上是需要治療的疾病，但是如果能夠深究一下人們是如何“患上”抑郁癥的，我們就能夠找到更好的應對方式。

在心理學中，“反芻思維”被認為是一種古老的精神防御機制，也是人們患上抑郁癥的根源。反芻思維一詞源于我們日常會觀察到的一種現象，即一些動物會把吞咽下去的食物返回到嘴里慢慢咀嚼，然后再緩緩咽下，這種反復咀嚼、不斷消化和吸收的現象被稱為反芻。反芻思維則是指個體經歷考試失敗、工作壓力大等負性生活事件時（或者事情發生后）所產生的自發性的重復思考的傾向。進行反芻思維的人會在自己的頭腦中反復地想某一件事情，試圖找到正確的解決辦法;不斷地思考問題的來由、解決問題的方法以及權衡這些方法直接的利弊，當這種情況越來越失控，思考者就會像陷入泥潭一樣，不可自拔，發展成臨床上的抑郁癥。

通常情況下，反芻思維會加重或延長負性情緒或抑郁癥狀，特別是當人們將注意力聚焦在自己的負面感受上，使自己孤立起來，不斷沉溺于對所煩惱的問題的思索。但近年來的科學研究也發現了反芻思維的另外一面：盡管這種看待和處理問題的方式發展到極端會給個體帶來極大的困擾，但是在適度范圍內卻能夠給我們的認知功能帶來益處。也許，反芻思維可以幫助患者去洞察這種思維方式在生存中的意義，并且借助這種思維方式的正面力量走出困境。

2012年發表在《老化、神經心理學和認知》雜志的一篇研究就表明，在完成指向未來的時間記憶任務時，如告知實驗參與者在第4分鐘的時候停下手頭的任務，來做另外一件事情，反而是抑郁程度比較高的被試者成績較好，他們在3分鐘到4分鐘的這段時間內檢查秒表的次數更多，即他們記得在第4分鐘的時候要去完成另外一個任務。反芻思維在這個過程中可能扮演了一個類似活動提醒的功能，使注意時間這個意圖處于高度激活的狀態，因為他們在接近事前約定的時間點時會更頻繁地去檢查秒表上的時間。

最近，美國弗吉尼亞大學的研究者就抑郁癥的反芻思維所帶來的益處進行了討論和總結。他們指出目前研究中發現的抑郁心境下的反芻思維有四大好處：首先，人們由于反復思考和揣摩，因此能夠更加充分地對信息進行深度加工;其次，習慣于用反芻思維方式的人在完成復雜任務時準確度更高;第三，在面對細節錯綜復雜的事情時，習慣反芻思維的人能夠做出更好的決斷;最后，在需要衡量利弊得失時，習慣反芻思維的人能做出更具收益的決斷。

2011年發表在《異常心理學》的一篇研究甚至指出，對于目前仍在住院的抑郁癥患者而言，他們的反芻思維也有助于他們做出更好的決斷。該研究選取了正常對照組、抑郁癥住院患者和曾被診斷為抑郁癥目前已康復的對照組，這3組人員來完成一個決策任務。在這個實驗任務中，參與者需要從40個應聘者中找到最能勝任某份工作的人，而每次只能看到一個應聘者。參與者所能依據的資料是電腦提供的該應聘者與前面已經出現過的應聘者相比較的一個名次，比如參與者目前看到第11位應聘者，他和前10名應聘者相比，資質排第一位。研究結果發現，抑郁癥患者所挑選的應聘者資歷優于兩個對照組，而兩個對照組的表現并無顯著差異，說明抑郁癥患者的選擇更接近最優選項。這是源于他們在做決定時更愿意把所有的可能性都考慮全面，而這種思維方式可進一步稱之為分析性反芻思維。

除了反芻思維對我們的判斷能力有一定好處，日常生活中的壞心情，也影響著我們的記憶力。

美國弗吉尼亞大學的心理學家在2005年進行了一項研究，他們通過電影短片誘發實驗參與者產生積極的情緒或者是消極的情緒，然后再讓參與者完成記憶任務。結果發現前期觀看負性電影短片的個體在后續的記憶任務中出現錯誤的次數更少，而且這種積極的促進作用是出現在記憶編碼階段，也就意味著在記憶階段這些情緒較差的個體能夠更準確地記住出現的刺激詞，排除干擾詞的影響。因此，研究者認為，傷心難過等負面情緒能夠促進個體的信息加工過程，從而在困難的任務中表現更好。

澳大利亞新南威爾士大學的心理學教授約瑟夫·福加斯開展了一系列研究來探討心情對記憶能力的影響。福加斯教授2009年發表在《實驗社會心理學》雜志的一篇研究采用了現場研究的方法，觀察人們在好天氣和壞天氣兩種情況下在超市購物時記憶的準確性。

研究者發現通常晴朗明媚的天氣下人們的心情比較好，陰天下雨時心情容易變得不好。研究者為了強化天氣所伴隨的心情效應，會在晴朗的天氣條件下在廣播里播放一些積極的音樂，或者是下雨天播放一些悲傷的音樂。實驗參與者在商店逗留5分鐘左右，然后結賬離開超市。這時實驗助手會邀請他們完成一個線索回憶任務，請實驗參與者盡可能多地回憶收款臺附近有哪些小裝飾品，然后讓他們評價一下當時的情緒狀態是開心還是不開心。在下雨天參加實驗的參與者，正確回憶目標物的個數遠多于錯誤回憶目標物的個數，而在天氣晴朗時參加實驗的人們報告的目標物則是錯誤的居多。情緒自評的結果也表明，在天氣晴朗時人們的情緒評分都比較高。這一研究提示我們，負面情緒對記憶的影響不僅僅會發生在實驗室的情景中，而我們一向認為“真實”的記憶也可能出錯。這種“記憶出錯”或許對我們的日常生活沒有太多的負面影響，但是如果一個人要憑借自己的記憶作為“目擊者”在法庭上提供證詞，這時，其記憶的真實性就事關重大，要是記憶出錯，可能會影響另一個人一生的命運。

所以，當你需要做重大決斷時，不妨選擇在陰雨天進行思考吧！此外，當心情不好甚至發現自己在反復思考某個問題時，也不需要強制打斷自己的思維，順勢而為，不要回避，利用你敏銳的洞察力嘗試找出一些建設性的解決方法，明朗的心境也許就在不遠處。

【責任編輯】張小萌