于無聲處

馬迪

人們都很討厭噪音，希望生活環境能安靜些，但“安靜”與“不安靜”都是相對的。絕大多數人從未置身于真正安靜的環境下，如果真的置身于一個“絕對安靜”的環境中，卻不是人人都能消受得起。

眾所周知，分貝是一種測量聲音相對響度的單位。這里要先解釋一下，0分貝一般是指人類能聽到的最小聲音，并不代表“沒有聲音”。當然有比0分貝還微弱的聲音，那就是負分貝，比如20英里外一個人的說話聲是負30分貝。

接近0分貝，甚至達到負分貝的“絕對安靜”環境，只有在人工設計的實驗室里才有。奧菲爾德實驗室（Orfield Lab）就是這樣一個地方。它位于美國明尼蘇達州南明尼阿波利斯市，其墻壁是用1米厚的玻璃纖維隔音棉、雙層絕緣隔音鋼板和0.3米厚的水泥制成。關起門來就是一間名副其實的“密室”，室內的音量大小為負9分貝，也就是說，里面沒有任何我們能聽到的聲音！

幾年前，這間專業消音室就已被《吉尼斯世界紀錄大全》認證為“地球上最安靜的地方”。許多科研機構和公司都會利用這里來測試產品的音量、音質，比如心臟瓣膜的聲音、手機顯示屏的聲音、汽車儀表盤上開關的聲音等。

不僅如此，據說該實驗室還是美國太空總署（NASA）的秘密訓練基地之一，因為“真空”的外太空環境中聲音無法傳播，只有接受過一段時間的訓練后，才能保證宇航員能夠忍受外太空那種死一般的寂靜，保持專注力。

與我們所居住的自然世界相比，“無聲密室”實在是太特別，也太令人無法想象了。

即使用了這種種措施來阻斷外來聲源、消除內在回音，身處“無聲密室”中的人仍難以感到真正的安靜。令人感到不可思議的是，體驗者都不約而同地使用了同一個詞來描述自己的感受，那就是“難以忍受”。

實驗室負責人表示，他曾邀請挑戰者來到黑暗的密室中，讓他們體驗“絕對安靜”的感受。當平時用來保持平衡和行動的聽覺、視覺線索全部消失，這些體驗者首先感到的是一種極強的迷失感，有的人覺得倉皇失措，甚至失去平衡無法站立。

當適應了黑暗之后，隨著周遭環境越來越安靜，不可思議的事情開始發生了—體驗者們開始聽到了越來越多以前聞所未聞的聲音。這是種新奇卻稱不上愉快的體驗。你甚至可以清晰地聽見自己的心跳、胃腸蠕動、肺臟起伏、呼吸氣流以及關節摩擦發出的聲音。你能聽到的一切都來自于自身—熟悉的身體發出各種陌生而詭異的聲音，在寂靜中被放大數倍，甚至有些刺耳。你頭一次發現自己的存在如此嘈雜。

寂靜已然難熬，很快又有更可怕的東西出現了。接下來，幾乎所有體驗者都感到極度不自在，非常恐懼，大腦中開始出現各種奇奇怪怪的幻覺，逼真到無法分辨真假。這使得他們最終選擇逃離，最長的只堅持了45分鐘。

早在1954年，心理學家就對安靜、無光環境中人的反應進行過實驗研究。被試者說感到非常難受，根本不能進行清晰的思考，哪怕是在很短的時間內注意力都無法集中，思維活動似乎總是“跳來跳去”。50%的人出現了幻覺，認為自己聽到了狗叫、打字聲、滴水聲等等。

來自外界的信息從根本上幫助我們的大腦將想象與現實區分開來。而一旦將感覺器官中的一個或幾個去掉，或者大幅度削弱其功能，將造成基礎信息輸入的缺失，引發極其逼真的幻覺。2009年進行的一項研究表明，僅僅15分鐘的視、聽、觸覺感官的剝奪就足以觸發研究對象的生動的幻覺。

曾經在很長一段時間里，人們認為聲音只是簡單地進入耳朵，然后被傳入大腦。但實際上，比起從耳朵上行到大腦的神經連接，從腦下行到耳的神經連接數量更多。這意味著，大腦可以調節內耳的增益水平，決定我們能聽到多大的聲音。這也是為什么在安靜環境中，人的聽力也會大大提高的原因。

當缺乏外界聲音輸入時，為了捕捉到更多聲音，我們的耳朵會自動調節“靈敏度”。大腦也會變得格外活躍，“不擇手段”，甚至虛構出許多信息。近期的腦成像研究證實，腦耳之間的聯系也是幻聽的成因。也就是說，“于無聲處聽驚雷”其實只是大腦耍的小把戲而已。

保持心理的健康需要有各種各樣的刺激，包括聲音刺激。其實，古人早就意識到了這一點，所以自古以來就有“蟬鳴林愈靜，溪流谷更幽”的說法。所以對“環境安靜”的要求，應該有正確的理解，不必過于苛求。就像一位體驗過絕對安靜的人說的：“到了外面，雖然感到嘈雜得很，但是很舒服，簡直是吵鬧得可愛呢。”