手印磚之謎

木華

在中國(guó)，長(zhǎng)方形的實(shí)心磚是秦漢時(shí)期發(fā)明的，也叫“條磚”。磚的長(zhǎng)度多是20-30厘米，長(zhǎng)、寬、厚的比例是4：2：1，既是整倍數(shù)，又是等比級(jí)數(shù)。壘砌時(shí)便于合理地組合搭配，整體上也比較耐看。

條磚歷經(jīng)一個(gè)個(gè)朝代，一直延用到了近現(xiàn)代。只不過(guò)，我們現(xiàn)在多用紅磚，而古代多是青磚；現(xiàn)代磚多是素面，而古磚上常拍印上繩紋，或模印出幾何圖案、動(dòng)植物圖案、人物畫像等。有的磚上還會(huì)刻印各種內(nèi)容的文字，或墓主姓氏，或制磚年月，或吉祥話語(yǔ)等。當(dāng)然，這些圖案和文字一定都是在磚坯半干時(shí)，拍印、模印或者是刻劃到磚坯上的，然后才進(jìn)窯燒制成磚。

說(shuō)起來(lái)，磚上的紋飾和文字，相對(duì)還是容易考辨和解讀的。但考古發(fā)現(xiàn)的有些磚上，還時(shí)不時(shí)印有手掌印。這樣的做法，就有些叫人摸不著頭腦了。

這種按有手掌印的條磚，俗稱“手印磚”。它們有這樣幾個(gè)特點(diǎn)：第一，一般都是一磚一印，幾乎沒有在一塊磚上按幾個(gè)手印的；第二，手印都按在寬面上，不按在窄條側(cè)面上；第三，手印多是五指并攏，掌心朝下，按得規(guī)規(guī)矩矩，實(shí)實(shí)在在，印跡都很深；第四，多是用右手掌來(lái)按；第五，幾乎都是成人手印。

古人為什么要把手印按在磚上？解釋很多，說(shuō)法不少。

有人從制磚過(guò)程考證：燒磚得先用粘土和泥，然后把泥團(tuán)填進(jìn)長(zhǎng)方形的木制模具中，使其成形、成坯。將磚坯從模具中取出來(lái)時(shí)，為了方便快捷，磚匠會(huì)用手把它按出來(lái)。由于磚坯還沒有曬干，用手一按，就會(huì)在磚面上留下手掌印。

但是，為了使粘粘的土坯從模具上脫落，工匠們一般都是在旁邊放個(gè)水桶，脫坯前先把模具放到水里沾一下。有了水的潤(rùn)滑，輕輕一提模具，土坯很容易就能脫落下來(lái)，而且一個(gè)人就能獨(dú)自完成。

也有人從管理方面分析：一是說(shuō)，按手印是要磚匠承擔(dān)質(zhì)量風(fēng)險(xiǎn)的一種手段，印上誰(shuí)的手印，就說(shuō)明是誰(shuí)做的，一旦質(zhì)量有問題，就能按手索驥，追責(zé)到人；二是說(shuō)，磚匠在制坯中，要檢查磚的質(zhì)量，磚上留有手印，就證明了是經(jīng)過(guò)質(zhì)量檢驗(yàn)的合格產(chǎn)品。

但這個(gè)說(shuō)法也未必能說(shuō)服人。因?yàn)橛惺钟〉拇u，畢竟是少數(shù)，考古發(fā)現(xiàn)的大量條磚基本上都是沒有按手印的。否則，那些無(wú)手印的磚豈不都成了管理不善的殘次品了么？

還有人說(shuō)，手印磚沒有太多特殊含義，很可能就是某個(gè)磚匠在制磚時(shí)的一種即興之作，是隨便給自己做的磚留個(gè)記號(hào)，甚或就是為了好玩而已。但這樣的解釋是否如實(shí)？文獻(xiàn)上還找不到相關(guān)記載，僅僅是個(gè)不無(wú)道理的推理罷了。至于這是民間磚窯對(duì)自己產(chǎn)品一種特殊標(biāo)示的說(shuō)法；還有這可能與某種尚不知道的風(fēng)俗有關(guān)的說(shuō)法等等，也都依據(jù)不足，難以服眾。

因此，到目前為止，古代手印磚這種做法的真正含義，尚是一個(gè)研究不夠的待解之謎。

在前些年的三峽水利工程的文物搶救中，復(fù)旦大學(xué)考古隊(duì)還挖到過(guò)一種“指印磚”。那是在開縣清理一座漢魏時(shí)期的磚室墓時(shí)，發(fā)現(xiàn)不少墓磚的榫卯窩上，都留有手指印。

剛發(fā)現(xiàn)時(shí)，大家都覺得挺奇怪的。后來(lái)看到這些手指印一排一排的，有些規(guī)律，才恍然大悟：這應(yīng)該是在搬運(yùn)磚坯時(shí)留下的指印。這從另一面說(shuō)明，很可能墓主人突然去世，造墓時(shí)間相當(dāng)緊張。為了趕快下葬，連磚坯還沒有干透，就急忙搬到窯里去燒制了。