神奇墨水湖

姜永育

像墨水一樣的湖泊，你見過嗎？

如果沒有，大家就一起去加勒比海的特立尼達島走一圈吧，在那里，你可以看到一個像墨水般的黑色湖泊。

墨黑的湖泊

特立尼達島到了。不過，如果去墨水湖，還得走上一段路。

此時，正趕上下雨天;緊走慢趕才到墨水湖。這時，天放晴了。樹林環抱中，一個黑色的湖泊出現在眼前：湖水漆黑一片，陽光照射在湖面上，湖盆閃閃發亮。整體來看，黑色的湖泊就像一個巨大的硯臺，里面盛滿了剛剛磨好的墨汁。

這個神奇的湖泊叫彼奇湖，它占地40多萬平方米，湖水深約82米。至于湖水為什么是黑色的，并不是因為湖里面的水是真正的墨汁，而是因為湖里有一種天然瀝青，所以，人們又把這個湖稱為瀝青湖。

對于瀝青，相信絕大多數人都很熟悉。瀝青是一種主要由碳和氫組成的化合物，顏色烏黑。作為一種礦物，天然瀝青廣泛分布在世界各地，它最大的用途是鋪在公路或建筑屋頂上，是非常好的建筑材料之一。

雨過天晴。在火辣辣的陽光照射下，彼奇湖上的雨水很快便蒸發掉了，于是，黝黑發亮的瀝青露出了“廬山真面目”。它又黑又黏稠，如果用一根小木棍攪動，你會發現，瀝青像面皮一樣卷在木棍上，攪動起來十分費力。

不下雨的時候，彼奇湖上幾乎看不到一滴水。這時的湖面也變得平坦而干硬，人們不僅可以在上面行走，還可以騎自行車。不過，騎車時，你可不要得意忘形，因為湖中央有一塊很軟很軟的地方，在那里，稀軟黝黑的瀝青正源源不斷地冒出來，如果不小心栽進去，恐怕很難再爬出來了。

由于瀝青不斷從湖中部向周邊滲流，所以，彼奇湖時刻都在移動。站在湖邊的人們有時會聽到瀝青干裂時發出的撲通聲以及氣體受力外逸時發出的噗噗聲。

瀝青來自何方

彼奇湖最令人感覺神奇的地方就是湖里的瀝青似乎“取之不盡，用之不竭”。那里的瀝青實在是太多了。自1860年以來，人們已經不停息地在湖里開采了100多年，被運走的瀝青多達9000萬噸;然而，彼奇湖的湖面并未下降。一批瀝青被開采運走后，湖里很快又會涌出新的瀝青填補上空缺。

彼奇湖里到底有多少瀝青呢？

地質專家曾經專門對彼奇湖進行過考察，他們用鉆探機向下鉆探，打到90米深處，取出那里的巖心時發現，下面仍然是瀝青，而且不知道底下的瀝青層還有多深。通過計算，專家們得出一個大概的結論：如果按每天開采100噸計算，即使再開采200年，湖中的瀝青也不會枯竭。所以說，彼奇湖算得上是目前世界上最大的天然瀝青湖。

這么多的瀝青從哪里來的呢？

我們先來看看天然瀝青是如何生成的吧。眾所周知，石油是從地下開采出來的;但在有些地方，地下的石油會自己冒出地面，在風吹日曬的環境下，石油中那些容易揮發的物質會很快蒸發掉，留下一些重油混合的物質，這就是天然瀝青的生成過程。地質專家通過考察推測，彼奇湖的湖底巖層下蘊藏著豐富的石油和天然氣，由于地殼運動，巖層破裂，石油和天然氣從地下溢出;而彼奇湖所在的地方，原本是一個很深的死火山口，于是，石油和天然氣通過裂縫涌進火山口，形成了一個石油湖;之后，油氣揮發，留下了重油混和的殘渣，這便是滿湖瀝青的來歷。

由于彼奇湖地區的氣候較為干燥，降雨時間并不多，因此，湖面看上去經常像一系列黑灰色的褶皺，只有下雨的時候，雨水在褶皺之間的低洼地帶匯聚起來，彼奇湖才能成為名副其實的墨水湖。

動物墳場

這個盛滿瀝青的湖泊不但令人感到奇異，而且是動物的墳場。每年，彼奇湖都會“吃掉”大量動物。這些動物不但有水鳥、狐貍、鬣狗等，還有獅子、豹子等體形較大的猛獸。這是怎么回事呢？

原來，雨季來臨時，大量雨水從天而降，匯聚在湖面上，使得彼奇湖出現湖滿水溢的景象，一些從別處游來的魚兒也趁機在湖里繁殖生長。不過，好景不長，短暫的雨季過后，旱季便來臨了。在烈日的照射下，湖面上的水很快蒸發掉，瀝青也被曬干。不過，在一些凹處還殘留著水塘，魚兒們在這些水塘中無望地掙扎著。它們的掙扎引來了水鳥，鳥兒飛落在水塘邊，毫不費力地大快朵頤。吃飽喝足之后，可怕的事情發生了：濃稠的瀝青黏住了鳥兒的雙腳，它們越掙扎，瀝青黏得越緊。就這樣，貪吃的水鳥被困在了湖里，不停發出絕望的哀鳴。

鳥兒的哀鳴很快引來了狐貍，看到湖里唾手可得的美食，狐貍便不顧一切地沖了進去，結果可想而知：狐貍也被瀝青困住了。

狐貍之后，聞訊而來的是兇惡殘暴的鬣狗，它為了吃到水鳥和狐貍肉，同樣跳進了湖里，結果也被瀝青牢牢黏住了。再后來，豹子、獅子來到這里，當它們發現湖里有那么多獵物時，都沒有忍住誘惑，沖過去想一飽口福，結果無一例外地喪生于湖中。

彼奇湖就像一個可怕的陷阱，每年都有大量動物死于湖中。盡管湖面上白骨累累，但仍有很多動物前仆后繼地朝湖里奔去——它們都禁不住湖里美食的誘惑。

【責任編輯】趙 ?菲