彭忠富
1924年初,郁達夫在北京大學任教,而前幾個月,沈從文就已經從湖南鄉下趕到這里。他來京城的目的原是打算投考大學,后因錯過高考機會,又沒有其他謀生之路,就只好借宿在湖南會館里,試圖靠賣文度日,以等待翌年的入學考試。
但是賣文為生,對于一個初出茅廬、沒有絲毫名氣的年輕人來說,談何容易。沈從文的文章,當時竟沒有一家報章雜志愿意刊載,據說有一位享有盛名的報紙副刊編輯,還當眾說著諷刺的話,把署名沈從文的一沓文稿直接塞進了廢紙簍。但沈從文從不氣餒,即使餓著肚皮也要堅持寫作,有時實在餓得沒辦法,就到親戚家混頓飯吃。冬天來臨后,他的日子愈發艱難,會館里沒有火爐可以取暖,自己又沒有錢制作棉衣,為了驅寒就用棉被裹住身子坐在桌旁寫作,生活可謂瀕臨絕境。
有同鄉建議說,當紅作家、北大教授郁達夫仗義疏財,樂于幫助文學新人,你不妨向他求助。
沈從文聽聞,就大著膽子,向從未見過面,平素也沒有一點文字交往的郁達夫寫了封求援信,希望他能伸出援助之手。這封信寄出后,他也沒有抱多大希望,誰知幾天后的一個下午,室外飄著鵝毛大雪,沈從文裹著被子瑟縮著在桌邊寫作的時候,郁達夫推門進來了。郁達夫長沈從文六歲,可是因為學識、機遇和人脈不一樣,當時兩人的地位卻是天壤之別。看著沈從文在冰冷的屋子里凍得瑟瑟發抖,郁達夫心痛得幾乎哽咽,他連忙把自己的毛圍巾摘下,拍掉雪花輕輕披在沈從文身上,又拿出五元錢帶他到附近的飯館里飽餐了一頓,并把吃飯剩下的錢全數塞進沈從文的口袋里。在當時,五塊銀元可以買到30斤大米,不算小數目。
郁達夫發現沈從文是塊寫作的好苗子,就鼓勵他丟掉幻想,不要想著通過考大學來改變自己的命運。郁達夫還創作了《給一位文學青年的公開狀》在報刊上發表,他用自己的親身經歷和實踐告訴青年們,軍閥統治下的中國,根本就不會有重視知識和人才的環境,想以“大學畢業的資格來糊口”,只不過是一種天真的幻想。郁達夫要求沈從文正視現實,先努力生存下來,再說其他的理想。沈從文這一年扎扎實實地進行創作,經郁達夫引薦,作品陸續在《晨報》、《語絲》、《晨報副刊》、《現代評論》上發表,一時聲名鵲起。沈從文作為一個小學畢業生,因為其卓越的文學成就,先后在青島大學、西南聯大和北京大學任教,郁達夫作為良師益友,居功至偉。
郁達夫對青年學生就像一團火,只要愿意接近光明,任何人都可以得到他的溫暖。對于那些勵志進取而缺吃少穿的貧困學生,郁達夫寧愿自己挨餓受凍,也不愿看到他們忍饑受寒去上課,因為郁達夫早就意識到,國家的希望全在青年人身上。他恨不能將自己平生所學全部傳授給學生,并眼見其日益茁壯成長,方感心情舒暢。
胡愈之說,在中國文學史上,將永遠鐫刻著郁達夫的名字。這是非常中肯的評價,一是指他本身的文學成就;二是指他擔任伯樂和導師,沈從文的成才就是明證。