讓慈禧太后為火車代言

白燕青

1880年12月3日，洋務派代表李鴻章向清廷上奏修建鐵路的奏折，立即遭到了頑固派的反對。清廷下旨：不從修建鐵路之請。

李鴻章深知，最核心的問題是要爭取到慈禧太后的支持。李鴻章奉命進京護衛太后、皇上祭陵的時候，突然想到了一個討好慈禧太后的主意。他找機會向慈禧報告稱：“有洋商誠意報效朝廷，自愿出資在頤和園內修建一條‘游玩鐵路火車’，供太后、皇上乘坐。”有洋商敬獻，慈禧自然歡喜不已。

但哪里去找“誠意報效”的洋商呢？李鴻章先讓得力干將周馥找到了法國商人新盛公司的德威尼，此人說他以能夠承辦“上用之物”為榮寵，一定“不惜工本，不計價值，力求精致”。李鴻章很高興，向他訂購了洋輪座車六輛、丹特機車一臺，軌道七里。14個月后，鐵路在頤和園內建成試車，慈禧太后乘車游覽頤和園的湖光山色，親身感受了火車的種種好處。愜意之余，也經常在勤政殿議政，散朝后，領著光緒帝、嬪妃及王公大臣乘火車到北海鏡清齋用午膳。

鐵路的建成，一時成為奇聞，不僅讓慈禧太后和清廷大臣們大開了眼界，而且也讓慈禧太后由此喜歡上了這個洋玩意兒。公元1889年初，慈禧太后下發懿旨，明令海軍衙門會同軍機大臣妥議修建鐵路事宜。

李鴻章用慈禧太后作“代言”，出乎所有人的意料，但正是這個讓人意想不到的代言，贏得了最高當局對鐵路的支持。

（編輯/張金余）