井下的生命之光《經(jīng)濟學(xué)人》7月18日

幾十年來，每年都有數(shù)以千計的礦工事故身亡，還有更多的人在飽經(jīng)塵肺痛苦中死去，這使得中國的煤礦開采一直以來都是貪婪、貪腐和漠視生命的悲劇性展臺。但如今，開采作為中國經(jīng)濟繁榮動力之一的煤炭開始變得不那么危險。

自2002年以來，用以衡量煤礦安全的每百萬噸煤產(chǎn)死亡人數(shù)下降了12倍，跌至0.24。在政府的號召下，國有煤礦公司在忽視安全問題的數(shù)年后，開始大量投資解決該問題。從1992年～2007年，中國最大的、運行著危險系數(shù)最低煤礦的國有企業(yè)的死亡率比大約同一時期印度的大礦業(yè)公司高出3倍。一些改善措施是大多數(shù)國家數(shù)十年前就已經(jīng)做好的，例如安裝較好的甲烷探測器以及良好的通風(fēng)系統(tǒng)。但現(xiàn)在大型國有煤礦至少可以說比上世紀60和70年代的英國要安全。同時，政府也取締了許多小煤礦，將煤礦業(yè)集中在城市少數(shù)幾個大型、高效且一般來說運作透明的國有企業(yè)里。對事故頻發(fā)的礦業(yè)公司負責(zé)人以及當(dāng)?shù)卣谋O(jiān)管者處以嚴厲的懲罰，對此也有幫助。

中國經(jīng)濟開始放緩，煤炭價格也開始下降。為了減少過度的產(chǎn)量，政府今年在全國的許多地方都禁止新開煤礦。就減少死亡人數(shù)來說，經(jīng)濟逆風(fēng)看起來是件好事。