“治水”重在政府市場協同

葛豐

國務院近日正式發布《水污染防治行動計劃》（下稱“水十條”），提出實行最嚴格的環保制度。

這份文件指向明確，其所針對的嚴峻事實是：當前我國一些地區水環境質量差、水生態受損重、環境隱患多等問題十分突出。這些問題既影響和損害群眾健康，也不利于經濟社會持續發展。譬如據世界銀行最新統計，中國每年僅水和空氣污染造成的經濟損失就相當于國民生產總值的8%至12%，中國連年高增長的成本支出，因環境污染而比世界平均水平高出6%。

但是“治水”單靠一個“嚴”字并不充分。有研究顯示，控制其他變量后，我國環境規制對環境改善的效應并不明顯，究其原因，除了部分源自有法不依、執法不嚴等現象，更重要的仍在于我國目前正處于工業化中后期發展階段，經濟的高速增長與效率的相對低下并存，是造成環境污染加劇的最根本原因。因此，在這一基本面大體保持不變的前提下，單靠政府規制一條腿走路，很難擺脫事倍功半的尷尬。

這其實也正是為什么“水十條”開宗明義提出，“堅持政府市場協同”原因所在。事實再三表明，市場機制可以，并且必須成為政府規制之外更有力的抓手。因為，一方面，在中國這樣一個資源稟賦較低的國家（包括水資源），高投入、高消耗、高污染、低收益的增長路徑，本身就生成于不合理的價格體系、產權制度，以及各種建基于其上的經濟人“理性”;另一方面，生產、生活所投入的各種要素比例并不是一成不變的，因此，只要要素之間相對價格發生變動，就能夠從根本上驅動要素間發生替換，進而在宏觀維度上實現經濟結構轉型升級。

這種必要性與可行性以水資源為例：有研究表明，我國用水需求的收入彈性（指在價格和其他因素不變的條件下，消費者的收入變化所引起的需求數量發生變化的程度大小）高達1.305。這說明，在現行價格水平下，隨著經濟成長與收入增長，用水需求將會以比之更高的速度向上攀升。因此，即便不論水資源的有限性，單以增加供給與后續排污、處理的財政投入而言，就起碼需要以同樣倍數的增速才能跟得上需求增長;不過好在與此同時，我國用水需求的價格彈性（指某一產品價格變動時，該種產品需求量相應變動的靈敏度）比收入彈性更高，達到2.43，這說明只要借助價格杠桿，就可以在不增加投入的情況下，通過有效調控不經濟的用水需求，更可持續地推動實現水資源的供需平衡。

當然，在中國這個新興加轉軌的國家中，市場機制的引入，以及政府之手在不斷與此互動過程中的不越位、不缺位，向來是一個知易行難的典型課題。譬如“水十條”發布后，市場預計后續相關政府投資將達2萬億元，而如此巨大的投資額，會不會對私人經濟組織形成“擠出效應”？同時環境準入條件的大幅度提升，會不會有地方政府因為不恰當的陽奉陰違，反而獲得更多招商引資的低成本“優勢”？這些問題不容易回答。歸根結底，“治水”要靠政府、市場兩條腿走路，而這兩條腿的協同，要靠改革創新統籌統領。