基因表達也有“季節變化”

英國科學家發表論文稱，人類基因的表達會隨著季節發生變化，包括血液中各種免疫細胞的相對比例也會隨著季節而變化，這些變化在北半球和南半球呈現相反的模式，或許對人類的健康也有影響，同時有助于解釋為什么有些感染性疾病和慢性疾病會呈現出季節性發生的模式。一些和晝夜節律相關的基因表達會在一天24小時中有起有落，這些基因也是哺乳動物免疫反應的主要調節者。新的研究則表明，大約有1/4基因的表達會顯示出明顯的季節性變化。在歐洲的冬季，這些基因表達的模式是促進炎癥的，在血液中也發現了心血管和自身免疫疾病相關的蛋白質；而生活在西非的人，在每年6～10月之間，會出現一個季節性的免疫細胞峰值，當地正值雨季，瘧疾等傳染性疾病也更為普遍。