烏鴉喝水的真與假

簡巖

中國各地的小學教材都有一個烏鴉喝水的故事，說的是：一只口渴的烏鴉看到窄口瓶內有半瓶水，但其喙夠不著水，于是想辦法銜來一顆顆小石子投入瓶中，使水面升高，從而喝到了水。這個故事告訴學生，遇到困難要積極想辦法才能讓問題迎刃而解。

但是，現在有人做了科學試驗，證明這故事可能是假的！因為烏鴉口銜石子填到瓶子里未必就會讓水漲起來。用科學實驗來還偽求真，這種做法當然值得肯定，因為這體現的是懷疑和求真的科學精神。

質疑烏鴉喝水有更值得思考的一些深層內涵，至少表明幾個問題。一是真理或真相的發現是一個過程;二是實踐的確是檢驗真理的唯一標準，盡管這話有點說膩了;三是真理也分兩種，一是相對真理，二是絕對真理。

烏鴉銜石喝水當然不完全是真的，但也并非完全是假的，因為要有一定的條件。試驗證明，當瓶子中的水位高于瓶子的一半，瓶子是瓶身大和瓶口小的細口瓶，以及烏鴉所投入瓶子的石子是小石子時，就有可能讓水漲到瓶口，烏鴉喝到水;反之，水就不可能漲到瓶口，烏鴉也就喝不到水。簡言之，烏鴉能否喝到水，與石頭之間的縫隙體積和水量體積的比例有關，如果石頭縫隙體積大于水量，即便烏鴉投石頭到瓶子里并堆滿瓶子，也無法讓水漲起來喝到水。

對烏鴉喝水的質疑直指一個要害，很多時候，人們習慣于把事情絕對化，即便是在教孩子動腦筋想辦法解決問題時，也把相對真理當成了放之四海而皆準的絕對真理。

即便世間存在著絕對真理，也并非是指一種認識或結論是對客觀世界及其無窮本質完全的、無條件的、絕對正確的反映，而應當是對客觀真理有條件的、最貼近的和最相似的認識。

不過，真理更多的表現為，一種對客觀世界及其本質不完全的、近似的、有條件的、相對正確的認識或理論，即相對真理。烏鴉喝水所反映的道理或規律也是有條件的，而不是絕對有理或完全正確。問題的要害是，不能把相對真理當成絕對真理。

烏鴉喝水的故事仍然可以講給學生們聽，而且還可以讓學生做實驗來驗證，在什么樣的條件下烏鴉銜石投入水瓶里可以喝到水，在什么樣的條件下烏鴉即使銜石投滿了水瓶也喝不上水，從而讓學生在生活中對想辦法解決問題有一個全面的認識。

遇到問題當然是首先要想辦法，但只有符合環境條件和客觀規律的辦法和行為，才有可能克服困難和解決問題，想辦法解決問題的過程也是試錯和檢驗真理的過程。