人們為什么喜歡養狗？

徐風

根據世界寵物行業協會的調查數據顯示，目前美國飼養寵物的數量已接近4億只，超過美國人口。中國飼養寵物的數量也已經超過1.5億只。在某種意義上說，寵物已經成為這個星球中僅次于人類的第二大重要的生物群體。人類喜歡養寵物，并且大多數人養狗，為什么大多數人選擇狗作為寵物而不選擇其他動物？

養狗能產生激素

日本麻布大學最新研究發現，狗與主人在借由眼神、觸碰等彼此接觸后，確實會因此提高彼此親密感，并產生一種可以促使母乳分泌催產素的激素。麻布大學的研究團隊分別讓30組狗與它們的主人在房間內游玩30分鐘后，采集尿液檢驗催產素的濃度。結果發現長時間的接觸下來，狗與它們的主人的催產素濃度都上升，尤其是飼主的催產素濃度增加3倍。另一個對應實驗則讓狗的主人不要與狗接觸與說話，結果發現狗的催產素濃度沒有上升。因此對狗而言，與主人的接觸是提高親密感的重要因素。專家認為，狗確實是與人類具有特殊“牽絆”的動物。這也是第一次發現異種的動物間，也具有如同人類親子的連結關系。

科學研究發現寵物狗

與“孩子”極為相似

人天生就有與其他人建立親密關系的需要。但這種天生的建立聯系的行為不僅限于人類：許多動物似乎也需要與同類建立關系。對馴養動物而言，情況更為復雜，而寵物不僅可以與同類建立深厚的關系，與自己的主人也可以。維也納獸醫大學的科學家調查了寵物狗與它們的主人間的聯系，發現這種聯系與人類的親子關系有著驚人的相似之處：許多時候主人取代了它們的同類，承擔了狗的主要社會伙伴的職責。結果寵物主人和寵物狗之間的關系變得和親子關系極為類似。

人和狗之間的關系還存在所謂的安全基礎效應。在親子關系中也能發現這種效應：人類嬰兒在與環境互動時把照顧他們的人當作安全基礎。直到最近人們才開始仔細研究狗身上的“安全基礎效應”。維也納獸醫大學的莉薩·霍恩決定進一步觀察狗與它們主人的行為。她研究了寵物狗在3種不同條件下的反應：“主人不在”“主人沉默”和“主人給予獎勵”。寵物狗可以通過擺弄交互式狗玩具來贏得食物獎勵。令人意外的是，當照顧它們的人不在時，狗為食物努力的興趣似乎要低得多。不過在完成這些任務期間，主人是額外給予狗獎勵還是保持沉默幾乎對狗的動力大小沒什么影響。

在后續實驗中，霍恩和她的同事用陌生人代替了主人。研究人員注意到，寵物狗幾乎不與陌生人互動，陌生人在場時，它們對試著獲得食物獎勵的興趣也不會高很多。只有主人在場時狗才會更有動力。研究人員得出結論：要讓動物表現得自信，主人在場十分重要。

養狗會降低人的孤獨感

人們常說，狗被稱為人類最好的朋友。但是一項研究發現，擁有一條狗可以幫助你交到更多的人類朋友，因為養狗的人往往會變得更喜歡交際和應酬。

這項研究由美國芝加哥大學的科研人員完成。他們發現，擁有一條狗會降低人的孤獨感，而貓、蜥蜴和倉鼠等其他寵物則沒有此種“功效”。

約翰·卡西奧普教授在美國科學促進會舉行的發布會上說：“我們發現狗與降低孤獨感有關。遺憾的是，貓、爬行動物和嚙齒動物的主人不會享有此項‘福利’。我們不確定狗具有這種‘功效’的原因。”

有句老話叫作“不是你擁有貓，而是貓擁有你。”貓只有在它想交流的時候才會和你交流;而狗隨時會在你想要交流的時候和你交流。

人類何時開始養狗的？

人類究竟是什么時候開始養狗的呢？美國科學家利用考古學方法得出的最新研究結果顯示，狗可能最早于距今約1.4萬年前被人類馴化，這比早先通過遺傳學手段得出的時間要晚。

狗的祖先是狼，后被人類馴化成家畜，這已基本成為科學界的共識。此前曾有科學家根據遺傳學分析推斷，家狗和狼大概在距今4萬年前至1.5萬年前開始分化。甚至有科學家稱，可能早在距今10萬年前，狗就已被人類馴化。

但美國堪薩斯大學的考古學家達西·莫里認為，用遺傳學手段來研究狗的馴化并不妥當。他認為只有當人類開始埋葬自己的“密友”時，才是狗被馴化的真正標志。

莫里對大量考古文獻進行梳理后，在除南極洲以外的各大洲共發現了50余處早期人類“葬狗”遺址。他的研究結果顯示，已知最早的“葬狗”行為出現在距今1.4萬年前左右，地點是在如今的德國境內。莫里還發現，1萬多年來，世界各地的“葬狗”方式不盡相同。除了讓狗單獨下葬或使狗與狗葬在一起外，一些地方流行讓死亡的人抱著狗合葬。在如今的以色列境內甚至發掘出龐大的古代“狗公墓”，其中1000多條狗每條都被葬在單個墓穴中，而且狗尾都被卷往腿的方向。 莫里認為，狗被馴化的實質是一種“社會關系”，這種“社會關系”在人埋葬狗的行為中得以清楚體現。他聲稱，自己的研究結果為人類最早什么時候開始養狗提供了最有力證據。

葡萄牙考古學研究所的西蒙·戴維斯評論說，莫里的研究結果具有一定說服力，以往的遺傳學分析實際上并未能確定狗何時被馴化，不過只是推斷出了家狗品種開始從其祖先狼中分離出來的時間。但瑞典烏普薩拉大學的進化生物學家卡爾斯·維拉對此卻有不同看法。維拉認為，狗被馴化的時間有可能要比距今1.4萬年前早得多，但在被馴化之初，狗在世界大部分地區并沒有成為人類儀式化埋葬的對象。

家中養貓好還是養狗好 ？

科學家曾對貓、狗進行了研究，比較了它們的智力、忠誠度和能力等各方面的差異。

在實驗中，研究人員發現：狗和主人的關系類似于孩子和父母的關系，他們彼此依賴。狗和主人在一起時是真正幸福的，而當主人不在身邊時，它會感到無聊，甚至悲傷。

奇怪的是，貓并不怎么依賴主人。這些頑固的家伙甚至干脆拒絕做實驗，試圖回到自己的領地。

狗通常能夠識別幾十種命令及其含義。貓有幾乎同樣的理解力，但是它們不太聽話。在實驗中，貓和狗都明白了幫它們尋找食物的手勢。狗一旦無法自己找到美食，會向人類求助;而貓會依靠自己的力量找到食物。

貓和狗都不能明白字符的含義。比如，它們不能明白表明藏著美食的符號和真正的美食有什么關聯。不過它們可以憑借邏輯找到美食。

貓的大腦平均重量為25克，而狗為64克;但是貓的大腦和體重的比例更好。貓的大腦中有3億個神經元，而狗的大腦中只有1.6億個神經元。

狗的嗓音更多變。它可以改變音高，音長，音強和吠叫的語氣。正因如此它們能夠對不同情況做出不同反應。據科學家介紹，狗的復雜“話語”是與人的交互進化的結果。

貓更會利用人。它會用自己的叫聲操控人類的行為。事實證明，高頻率的“喵”聲會喚起主人為人父母的本能，這個聲音很像孩子的哭聲。

狗訓練起來很容易——用獎勵食物來糾正行為即可。理論上來說，對貓也可以采用同樣的辦法。它們都會對這樣的刺激做出反應。只是狗樂于學習，且對待學習很認真。

貓和狗都是好偵探。警犬的鼻子里包含3億個受體（是人類的60倍），貓的鼻子里平均有2億個受體，和中等程度的狗一樣。貓的視力的清晰度是人類的6倍，狗為人類的5倍。

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養狗人與養貓人有何不同？

一項發布在《心理科學學會》上的研究顯示，愛貓者與愛狗者個性特點有所不同。來自卡羅爾（Carroll）大學的丹尼斯·瓜斯泰盧（Denise Guastello）主導該項研究，他調查了600名學生，分別了解了他們愛貓、愛狗的傾向，以及其他的問題。

600名學生中，60%為愛狗人士，11%為愛貓人士，29%兩者都不喜歡。掌握這個數據的丹尼斯得出了愛狗人士與愛貓人士的一些共同個性特點。基本上，愛狗人士多為外向的、遵守規則的人;而愛貓人士多為內向的、思維敏感、創意性好的人。丹尼斯說：“喜歡狗的人比較外向很容易理解，因為狗需要出去遛。而貓不需要，也許你可以邊養貓邊在家里讀書。”人們也可能根據自己的個性選擇寵物，喜歡狗的人在意人與人之間的互動，而喜歡貓的人往往行事獨立，同時往往也不喜歡墨守成規。

【責任編輯】蒲 ?暉