西爾維亞，80歲的深海女王

日前，有著“深海女王”之稱的美國海洋學家西爾維亞·厄爾女士，以80歲高齡來到中國，用自己海洋科學考察的親身經歷宣傳保護海洋的理念。幾十年來，西爾維亞一直工作在海洋研究與保護的第一線，用勇氣與堅持成就了一個“活著的傳奇”。

1935年，西爾維亞出生在美國新澤西州吉布斯鎮的一個小農場里。從小她就喜歡到家附近的樹林里“探險”，對那里的動植物非常著迷。對她的這種行為，父母很支持。“他們告訴我要尊敬大自然，不要害怕未知世界。”多年以后，那些與她共過事的人有一個共同發現：西爾維亞似乎沒怕過什么東西。

3歲那年，西爾維亞第一次下海，海水和泥沙激起了她的好奇心。“海水是軟的，卻有著巨大的力量。”12歲那年，西爾維亞一家搬到了佛羅里達的清水市。墨西哥灣成了她的“后院和實驗室”，大海中的各種生物讓她眼界大開。“這里就像天堂！”她大喊著，“我要了解關于這些植物和動物的所有知識！”20世紀40年代，人們對海洋生物的認識還比較有限，西爾維亞見到的許多東西在書里都找不到，于是她就自己去尋找答案。“我每天都生活在偉大的未知世界的邊緣！”16歲那年，她學會了潛水。

后來，她在杜克大學先后取得了碩士和博士學位。博士論文《東墨西哥灣的褐藻》使她在學術界嶄露頭角，這篇論文后來被世界最頂尖的博物學組織——史密斯學會永久收藏。

1964年，西爾維亞參加了由美國國家基金會贊助的為期6周的印度洋考察項目，她是船上唯一的女性。1968年，西爾維亞又成為第一位登上潛艇的女科學家。她乘著“深潛員”號潛艇來到30米深的海下執行考察任務，當時她已經有了4個月身孕！

1979年，西爾維亞只穿一件潛水服在381米深的水下漫步了兩個半小時，創造了人類徒步探險的最深紀錄。20世紀90年代初，她出任美國國家海洋與大氣管理局首席科學家，成為該局歷史上第一位女首席科學家。

當初在杜克大學念研究生時，西爾維亞申請過一個助教的職位，結果被拒絕了。“那些長著大胡子的科學家告訴我：‘你應該結婚生子，我們得把這個位子留給男人。’”事實證明他們錯了。迄今為止西爾維亞已經參加了100多次海洋探險考察活動，水下工作時間超過了7000小時，發現了數以萬計的海洋生物物種，被《時代》雜志評為“星球上的英雄”，美國國會圖書館更稱她為“活著的傳奇”。

西爾維亞組建了一支集合了眾多海洋學專家的團隊，對谷歌的海洋數據進行顛覆性創新，并借助美國海軍、美國國家地理學會的幫助，獲得了最新、最好的科研數據。2009年，“谷歌海洋”正式上線，人們又多了一種觀察和了解世界的方式，讓海洋“一覽無余”。

如今，西爾維亞已經不再食用海產品。“市場上每售出一磅海鮮，也許會有10磅甚至100磅的誤捕海產品被扔掉。”

西爾維亞的計劃是通過建立海洋保護區來保護大海。2006年，她說服布什總統建立了當時最大的海洋保護區。2009年，她用自己獲得的10萬美元獎金成立了“藍色使命”基金，目的是像保護國家公園一樣保護大洋中的重點區域。她把這些重點海域稱為“希望之點”。截至今年1月，全球已經正式建立起50個“希望之點”。

盡管已經80歲高齡，西爾維亞仍是美國國家地理學會的常駐海洋探險家，每年有3個月參加海洋探險。“我仍然能夠在世界上任何地方潛到水下150米，欣賞那些罕見的美景。” （摘自2015年5月7日環球人物網）