蘇禾
原本這應該是一次“完美”的國際販毒行動,最后卻敗在了烏龍細節上,不知是應該感嘆天網恢恢疏而不漏,還是該吐槽販毒分子的智商。
今年4月,愛爾蘭當局對約翰·鮑威爾(John Powell)、本杰明·梅勒(Benjamin Mellor)和托馬斯·布里頓(Thomas Britteon)提起控訴,三人因參與橫跨大西洋的毒品走私活動而被判處數年監禁。說起來,這樁販毒案件能夠被查獲,不是因為緝毒警察有多厲害,也不是愛爾蘭海軍有多么英勇,實在是販毒團伙本身有太多槽點,以至于最后一刻將自己乖乖送到愛爾蘭海軍手中。

約翰·鮑威爾是來自英國西約克郡錫爾斯登的退休老人,6年前妻子去世后,他和女兒一起生活。2013年3月,70歲的鮑威爾飛往加勒比海的貝基亞島,在那里他的兒子斯蒂芬為了走私活動花10萬英鎊買下了一艘長62英尺(約長19米)的游艇“Makayabella”號。鮑威爾本人對航海也有著濃厚的興趣,自學成才掌握了水手所需技能。
為了不讓人察覺他們的真實意圖,鮑威爾先用一年時間將這艘游艇作為游船出租給游客,假裝自己是一個靠游船出租的普通生意人。2013年鮑威爾招募了35歲的本杰明·梅勒加入他的團隊。28歲的托馬斯·布里頓在2014年7月飛往加勒比海地區后才加入鮑威爾的團隊。鮑威爾答應事成之后,分給托馬斯2萬英鎊、本杰明10萬英鎊的報酬。托馬斯來自林肯郡的格里姆斯比,有個4歲的女兒,平時靠做苦力謀生,由于母親去世,欠下了2萬英鎊的債務。本杰明來自布拉德福德,是個泥水匠和窗戶清潔工,有酗酒和吸毒史。在這個三人組合中,鮑威爾沒有任何犯罪前科,托馬斯和本杰明也只有輕微的前科記錄,沒想到他們卻干了一件驚天大案。
鮑威爾帶著本杰明和托馬斯開船去了委內瑞拉。在委內瑞拉,鮑威爾等人順利地弄到了重達1噸的可卡因,將其分裝成41大包藏在船底。2014年8月4日,他們開船離開委內瑞拉前往英國北威爾士。

事情到這個階段,還是非常順利的,也符合一個高大上的國際販毒集團的精密運作。但是在回程的途中,這個販毒團伙遇到麻煩了。
還沒有達到英國海域,鮑威爾三人過于興奮,船上的食品和飲用水就出現告急。本杰明在不小心弄傷手腕之后靠吸食船上的可卡因來鎮痛,也把這些毒品當作食物來充饑。由于沒有食物,游艇被困在海上,于是他們向英國的同伴發出求救信號。
9月14日,英國皇家全國救生艇協會(RNLI)在距離愛爾蘭韋克斯福德羅仕拿港18英里的海域,解救了一艘因燃油耗盡而被困海上的觀光游艇“海風”號( Sea Breeze),RNLI將這艘25英尺(約長7.6米)長的游艇拖曳到羅仕拿港。愛爾蘭海關人員在搜查這艘船只時起了疑心,他們在船上發現大量的食物、數個柴油桶、大麻和衛星定位電話,其中一個電話是撥向位于愛爾蘭海岸400英里以外的地方。
同一時間,美國海軍也發現了“Makayabella”號在大西洋上的不對勁。法國海軍派出一架巡邏機飛往現場,發現一艘未登記的游艇在同一個位置停留了兩天,那里距離愛爾蘭的西科克海岸有400英里。這時候,愛爾蘭和英國當局已經懷疑“海風”號是不是試圖與這艘船只會合,后來通過航海圖與衛星定位電話證實了這一猜測。
于是愛爾蘭海軍作戰司令部下令派出兩艘艦艇抵達“Makayabella”號所在海域,將游艇成功攔截,然后派遣一個6人特攻隊伍上船控制了游艇上的3個人。三人連同游艇被帶回愛爾蘭海軍基地。此時,鮑威爾等人因食物短缺已經超過6天。督察弗蓋里·弗利(Fergal Foley )透露,這三個人被捕時狀態非常不好,“說白了,他們很高興看到海軍。”
當然愛爾蘭海軍也從這艘游艇上搜出了41包可卡因,重量達到1025千克,純度為70%。法醫檢驗表明,這批可卡因的純度比市面上出售的毒品要高十倍,保守估計,這批毒品如果流入市場,估價將達2.9億歐元(2億英鎊),這相當于每年流入英國的毒品總量的4%。9月25日,鮑威爾三人被警方正式逮捕。

至于之前被困的“海風”號在被RNLI解救出來后,船長斯蒂芬·鮑威爾駕著它駛回了英國北威爾士的普爾赫利。這艘船也是斯蒂芬出資買下的,回到普爾赫利后,斯蒂芬就消失不見了,后來英國國家犯罪局發現了“海風”號,并在西約克郡蓋斯利抓捕了斯蒂芬。原本應該前去救援的“海風”號,雖然記得帶上了同伴所需的食物,卻忘了給自己的船只帶上充足的燃油,不得不向RNLI求救,以致暴露了自己。
隨著調查的深入,這起重大販毒案件的真相逐漸浮出水面,48歲的斯蒂芬·鮑威爾才是整個案件的計劃制定者和主謀,他在英國遙控父親約翰·鮑威爾在加勒比海執行整個行動。確實,如果不是因為“Makayabella”號食物短缺或“海風”號的燃油殆盡,這一看似完美的計劃還真有可能實現,而這批重達一噸的毒品也很有可能會順利進入英國市場,為鮑威爾帶來至少1.6億歐元的利潤。
由于這起案件的管轄權涉及委內瑞拉、愛爾蘭、英國、美國、法國等多個國家,因此對鮑威爾等人的審判也相對較為復雜。斯蒂芬·鮑威爾不僅是這起案件的主謀,還是英國利茲地區黑幫和毒品貿易的一條“大魚”,去年12月,英國利茲刑事法庭就其在英國本土的犯罪情況,判處其16年監禁。協同斯蒂芬一起參與走私販毒的另外三人中,戴文·鮑威爾是斯蒂芬的夫人,她還涉嫌洗錢。
約翰·鮑威爾由于事先已經知曉整個販毒行動計劃,在這起案件中起了相當重要的作用,雖然其年事已高,身體也不太好,但由于涉及毒品數量巨大,被判處10年監禁。本杰明、托馬斯作為從犯,對販毒和走私兩項指控供認不諱,都被判處8年監禁。