地球上的超級火山

柯永亮

一說起火山噴發，呈現在我們眼前的就是一幅山體崩塌、 滿天熔巖的場景。 火山噴發是一種奇特的地質現象，是地殼運動的一種表現形式，也是地球內部熱能在地表最強烈的顯示：巖漿等噴出物在短時間內從火山口向地表的釋放。巖漿中含大量揮發成分，平時由于上覆巖層的壓力，使這些揮發成分溶解在巖漿中無法溢出;而當巖漿上升靠近地表時， 壓力減小， 揮發成分被急劇地釋放出來， 于是形成火山噴發。

在火山災難性噴發的時候，我們可以看到灼熱的石頭沖天飛起，與火山灰一起吞噬著周圍的一切。在古羅馬時期，人們將這一災難場景與火神武爾坎（Vulcan）發怒聯系在一起。位于意大利南部地中海利帕里群島中的武爾卡諾火山便

由此得名， 同時也成為Volcano（火山）一詞的詞源。

在通常情況下，我們見到的火山頂部是陰冷的、被冰所封的。文章一開始提到的場景僅僅出現在它噴發的那幾天。但是，怎么才能預知它的噴發呢？

我們知道，每年被監測到的火山噴發有五六十次。盡管火山一直在給人類帶來巨大的災難，但是它的周邊依然居住著許多居民。如墨西哥的波波卡特佩火山，離它35千米內居住著大約100萬人口， 而距它80千米內的人口約為2億人。 晴朗的日子，在離火山約70千米遠的墨西哥首都，肉眼可以清晰地看到它。

此外，有大約200萬人生活在菲律賓呂宋島的皮納圖博火山周圍，有超過百萬的居民生活在印尼爪哇島的默拉皮火山周圍……他們的生命受到威脅， 火山每時每刻都有可能噴發。

在人類歷史上，由火山噴發造成的災難并不鮮見。公元前1500年前后，克里特島以北海域的火山噴發，以及由此引發的地震使克里特文明毀于一旦;公元79年8月，著名的維蘇威火山噴發， 摧毀了當時擁有2萬多居民的龐貝城， 其他幾個有名的海濱城市，如赫庫蘭尼姆、斯塔比亞等也遭到嚴重破壞（直到18世紀中葉，考古學家才將龐貝古城從數米厚的火山灰中發掘出來，古老的建筑和姿態各異的尸體都保存完好，龐貝古城也成為意大利著名的旅游勝地）;13世紀中葉威脅了整個歐洲的大饑荒的元兇，也是火山強烈噴發導致的氣候異常寒冷。

而發生在更久遠的年代的一些大規模火山噴發， 時至今日我們才從科學家那里獲知一二。

公元前7000年，在今天的土耳其境內發生過一次被人遺忘的火山噴發。考古學家發現的古代人繪制的世界上第一幅火山地圖，就顯示了這座火山噴發的情景。大約4萬年前，意大利發生了一次巨大的火山噴發，歐洲的大部分地區都受到這一事件的影響。但是，詳細的火山地質地圖近幾年才被繪制出來，上面標注了這座超級火山的位置，它是地球上20座超級火山之一。

在遙遠的過去，這些超級火山的噴發讓許多大陸遭了殃。今后，這樣的場景會不會重演呢？這些貌似平靜的火山給人類帶來了可怕的災難，在近300年中，火山噴發已經造成26萬人死亡。近100年中，最大的一場災難發生在20世紀80

年代。

要知道，地球上有無數座火山，科學家還遠遠未能探清它們的存在。這些火山大多存在于海底， 它們的構造多樣， 而且很少被研究。至今，它們是如何形成的仍舊是一個謎。理論上，任何大的火山噴發都會影響到地球氣候。最為明顯的一個例子是，1991年夏季菲律賓呂宋島的皮納圖博火山噴發，共噴射出大約5立方千米的巖漿，并將一個巨大的火山灰云噴射到約32千米的高空。在這次火山噴發中，共落下了幾百噸硫黃，導致地球的平均溫度下降了0.5℃。

我們不會無視當今火山的噴發，與此同時，我們也不能對古老的地球曾經發生過的火山噴發視而不見。