太陽能價格革命已經到來

克勞斯·特福芬

如今，投資大規模太陽能生產正逢其時。首先，太陽能電廠的建設成本已足夠低，更重要的是，目前許多國家的資本成本十分低。對于太陽能電廠的經濟可行性來說，這是個決定性因素。

一場靜悄悄的革命正在進行中。去年11月，迪拜宣布將建設一個太陽能工場，以不到每千瓦時0.06美元的價格發電，已然低于天然氣或煤電的成本。

這座發電廠預計于2017年投入運營，是未來可再生能源扼殺傳統化石燃料的又一先遣部隊。事實上，現在幾乎每個星期都會傳來大型新太陽能發電廠要興建的消息。光是在2月，就有尼日利亞 （1000百萬瓦）、 澳大利亞（2000百萬瓦）和印度（10000百萬瓦）等新項目公布。

毫無疑問，這些發展趨勢有利于遏制氣候變化。但驅動這些投資的主要因素是利潤，而不是環境，這是因為，能源分銷和儲存效率的提高降低了生產可再生能源的成本。

在技術上，對波動較大的電力進行管理的能力經過研發不斷提高，因此太陽能成本還將繼續下降。位于柏林的能源政策智庫Agora Energiewende委托Fraunhofer太陽能系統研究所進行的一項最新研究顯示，不出10年，全球多個地區的太陽能電力將達到每千瓦時4～6美分。到2050年，太陽能電力成本將下降至2～4美分。

Agora執行董事帕特里克·格雷琴（Patrick Graichen）指出，對世界能源未來供應情況的預測大多沒有考慮到太陽能戰勝化石燃料的情景。其實這一愿景已經出現在我們面前。對目前最新研究的了解，能夠讓我們獲得更加現實的成本比較，和了解能源生產與消費對世界氣候的影響，揭示可再生能源對經濟發展的重要性，讓我們更好地規劃能源基礎設施。

我們不應低估太陽能和風能在打造全球財富和消除貧困方面的巨大潛力。隨著太陽能電力性價比的日益提高，位于地球陽光帶的國家能夠發展出全新的商業模式，廉價清潔的能源讓它們能夠在本地處理原材料，獲得增加值以及利潤，然后出口。

和大規模傳統發電廠不同，太陽能發電設備可以在數個月的時間內安裝完畢;它們不但性價比高，也是迅速滿足日益增長的全球電力需求的方法。此外，由于太陽能發電廠可以獨立于復雜的集成電網運行，對于欠發達國家來說，它們不必建設昂貴的新基礎設施就可以為經濟發展獲得電力。

因此，太陽能發電廠對能源業的意義就好比是移動電話對通訊業：迅速普及到人口稀疏且大型服務欠發達地區，而不需要投資于電纜和其他基礎設施。在非洲，2000年以來已有 66%的人口獲得了電子通訊設備。沒有理由認為太陽能電力不能讓電力達到與此相當的普及程度。

如今，投資大規模太陽能生產正逢其時。首先，太陽能電廠的建設成本已足夠低，可以在具有競爭力的穩定價格上持續發電25年以上。目前石油價格出現了崩盤，但遲早會反彈。太陽能電廠為穩定化石燃料價格提供了保障。

更重要的是，目前許多國家的資本成本十分低。對于太陽能電廠的經濟可行性來說，這是個決定性因素，因為太陽能電廠不太需要維護，但需要相對較高的前端投資。弗勞恩霍夫的研究表明，資本支出差異對每千瓦時成本的重要性不亞于陽光量差異。如今，在多云的德國，太陽能已經比借貸成本較高的陽光充裕國家價格更低。

照射一國的陽光量無法改變。但資本成本是一國多多少少可以控制的因素。通過建立穩定的法律框架、提供國際協議條件下的信用擔保、讓中央銀行參與大規模投資，政府可以幫助太陽能電力變得更加普及。

這些因素解釋了為何國際氣候政策不但日益關注太陽能，也日益關注其他形式的可再生能源。技術突破增強了這些能源資源相對化石燃料的競爭力。因此，那些可以幫助我們降低這些能源成本的工具也正在成為我們遏制氣候變化的最重要的武器之一。

本文由Project Syndicate授權《南風窗》獨家刊發中文版。作者是前聯合國環境署執行董事，前聯合國副秘書長，前德國環境部長，現為波茨坦可持續性高等研究所主任、Agora Energiewende委員會主席。