一好奇就記住了

黃瑽寧

人的記性很奇怪，想努力記起來的東西常常留不住，但有些無關緊要的事情卻總是忘不了;似乎我們大腦中那塊掌管記憶的區域，不太受意志力控制，想開機或關機都隨它高興，實在很令人困擾。

科學家于是好奇了：除了這些讓大腦保持“功能良好”之外，是否存在一個關鍵的因子，可以在需要學習的時候，幫助大腦適時“開機”，記憶當下的重要信息呢？

喬布斯生前在史丹福大學的演講，曾經引用一句名言來鼓勵在場的畢業生：Stay hungry. Stay foolish.（求知若渴，虛心若愚）。這也許是喬布斯自己的生命體悟，或是根據觀察周遭人物所得到的結論，但他當時可能不知道，“求知若渴”這種高度的好奇心，的確是開啟大腦記憶的重要因素！

最新一期的《神經元》（Neuron）雜志，發表了一項有趣且重要的研究結果。

這個實驗是這樣的：研究者在現場，準備了各種不同領域的冷知識問題，請受試者先瀏覽過之后，挑選幾個自己“比較好奇，想知道答案”的題目。等大家都選完，所有題目會從頭到尾一張一張地播放，每一個題目亮出來之后，會留給大家14秒的思考時間，然后再公布答案。等所有的題目與答案都播放完畢之后，老師就發考卷，列出與剛才一模一樣的題目，請受試者回憶答案是什么。

結果毫無意外，受試者對自己當初“比較好奇，想知道答案”的問題，記憶都比較清晰，答對率高達七成;而剩下的那些題目，答對率則明顯偏低。

如果只是這樣，那么這項研究的驚喜則大打折扣了。其實在剛才放映題目與答案之間的14秒之中，研究者還另外做了一件事，就是在熒幕上播出一張臉的照片。每個題目后面播出的照片都不一樣。這些面孔跟題目無關，也跟答案無關，只是隨機的，而且都很樸素，無任何特色。而在最后的考卷當中，研究者也順便測試一下，看看大家還記不記得那些面孔的特征。

驚人的結果發現，當受試者的好奇心被誘發的同時，不只是問題的答案，就連隨后播出的那些無關緊要的面孔特征，也同時被大腦給記住了！

原來，好奇心就是我們的記憶開關。它能夠在大腦吹起一個漩渦，把所見所聞，不管重要或不重要的資訊，都先吸進來，存入記憶;當我們充滿好奇心的時候，大腦中掌管記憶的海馬回，會大量釋放神經傳導物質（總之就是很忙碌的意思），記憶力當然也因此而大幅增強。

這項研究的結果，可以應用在各種教育之中。比如說在引導孩子之前，我們可先以一個有趣的問題當開場白，引起孩子的高度好奇心，開啟他的海馬回記憶功能，接著再導入學習內容，就可以讓學習有事半功倍的效果。

反過來說，當下一次孩子問“為什么”的時候，媽媽千萬不要無所謂地跟他回答“不知道”，或者是“去問你爸爸”，甚至是叫他閉嘴之類的話語，這樣削弱孩子的好奇心，等于使他們的大腦持續關機休眠，海馬回停止工作，記憶力一定越來越差。

增強記憶力，說難也不難，尤其對孩子來說，他們天生就富有好奇心，我們只要順著孩子探索的軌道引導就行了。相對于其他提升記憶力的方法，這實在是最簡單最方便的，不是嗎？