斑馬，你為啥有紋？

劉偉偉

在非洲一望無際的六草原上，生活著成群結隊的斑馬——它們因身上的斑紋揚名天下！人們喜歡斑馬，不僅穿有斑馬紋的衣服，吃有斑馬紋的蛋糕，還在人行橫道上畫上了斑馬線，警告駕駛人可能有行人正在該處橫過或等候橫過馬路。據說，斑馬線的出現極大地降低了交通事故的發生率。

可是，斑馬，你的身上為什么會長出斑紋呢？幾百年來，這個疑問一直困擾著科學家們，于是，他們提出了種種假說……

假說一：隱蔽

這個假說始于19世紀，但直到現在都很流行，那就是：斑馬的條紋有助于它們在高灌木叢中藏身。有人覺得這個有點搞笑——灌木叢又不是黑白相間的。可是，對于最愛吃斑馬肉的獅子來說，這似乎十分有效，因為獅子是色盲，只能看到黑白兩種顏色。

可是，想想看，斑馬也成群結隊地生活在南非開闊的平原上，那兒可不全是高灌木叢哦。

假說二：迷惑

斑馬是群居動物，一般由一匹雄性斑馬領導一至幾匹母馬以及子女組成小家庭，早晚都待在一起。而當一大撥斑馬集體跑動的時候，身上的斑紋看起來如同一堆亂碼，相信能給獅子的視覺帶來極大的打擊——找不準食物的確切位置，也分不清對方的頭和尾。而只要獅子有一瞬間的遲疑，就能給斑馬留出逃命的時間，斑馬的奔跑時速可達60～70千米。

但這個說法并不能讓所有人信服，因為直到現在也沒有很有力的證據來支持這一觀點。

假說三：身份證

科學家已經發現，每一匹斑馬的條紋都不完全一樣，就好像不會重復的天然的條形碼一樣。熟悉它們的人可以借此分辨出它們，而不熟悉它們的人也能因此辨認出斑馬的種類，比如，細紋斑馬的黑色條紋又細又密，尤其是屁股上；山斑馬屁股上的條紋明顯比細紋斑馬的粗多啦，身上的條紋卻很細密。

達爾文（就是寫《物種起源》的那位哦）相信，斑馬也是憑借“條形碼”來辨認同類的，尤其是在求偶期。他舉例說，即使一頭公驢的模樣、體型很像公斑馬，但一頭母斑馬也不會接受它的愛情！

澳大利亞昆士蘭大學的馬丁·郝認可條紋有這種社會功能。但是，他相信，條紋還有其他用處。

假說四：拒絕蚊蟲

一直以來，舌蠅、牛虻等都是馬科動物的夢魘，它們的叮咬不僅令動物疼痛，還會傳播很多疾病，比如昏睡病和美洲錐蟲病等等。非洲大草原恰是這些昆蟲的天堂。

早在1930年，有的科學家就相信，斑馬之所以進化出條紋，就是為了減少被蚊蟲叮咬的概率。因為他們發現，與純黑色或純白色的動物模型比起來，舌蠅對條紋動物模型最沒興趣。

最近，瑞典蘭德大學的艾克森等人又找到了新證據。他們設計了一個實驗，即在一個遍布蚊蠅的農場里，放置了畫上各種不同黑白條紋的盤子，然后在盤子里裝滿了沙拉油（這可是牛虻的最愛）。結果發現，畫水平條紋的盤子比畫斜線條紋和交錯條紋的盤子吸引到的牛虻少，而模仿斑馬條紋的細條紋盤子比粗條紋盤子吸引到的牛虻少?？茖W家認為，這是因為條紋會干擾這些昆蟲。的大腦，令它們覺得這種物體的表面不易降落。

當然了，這個結論需要在斑馬的身上進行驗證，因為，對這些昆蟲來說，氣味比顏色更有吸引力，而野生斑馬的氣味可足著呢。

假說X

還有人說，斑馬的條紋是在警告天敵，尤其是土狼。要知道，斑馬的后腿強而有力，被它踢中，必受重傷！

還有人說，斑紋有助于斑馬挑選優秀的伴侶——它們總喜歡找條紋整齊的另一半，因為條紋混亂的斑馬多半是受過傷的。

很抱歉，直到現在也設有人能給出這個問題的準確答案。不過，沒關系，大自然的神奇就在于其難以捉摸。如果你有興趣，不妨努力學習，投入研究吧，也許有一天，你能讓答案大白于天下！