籠中光

邱昀

“這個計劃名字起得也真是的，聽著憋屈得慌。”

“莫要在意這種細節。俺要進艙了，記得把豬肘子給俺留著。”

“你小心點。我看電離層的狀況不是很好……”

“曉得，曉得。”

老樊切斷一口故意學出來的別扭方言時，我正站在天文臺的窗前看著外面。他切得挺是時候的，再晚個幾秒鐘，老天爺都要看不下去了。

遠處冷煙花的焰光在夜色下起伏游走，含糊不清的爆裂聲莫名地有種喜慶感，但再怎么講排場的人也不可能把煙花放出這樣的排場。那其實是絢麗的電光在天空滾動，沿磁力線方向的射線狀光芒。

極光，按常理而言是在極圈里的，可這里是亞熱帶。在1958年2月10日夜間也有過一次特大極光，在熱帶都能見到鮮艷的紅色。

我低頭看了一眼桌上的顯示器，上面是模型計算的結果：極光下邊界的高度離地面還不到90公里，但上邊界已接近1000公里。短波通信基本上算是廢了，F2層偏離正常值30%的擾動，嚴重改變無線電波的傳播環境。

今天是2044年3月20日，離“神圣災難”發生已經整整10年。從2034年起，太陽就進入了極端的活躍期。太陽風暴帶來了超高速等離子體流，帶電粒子持續不斷地轟擊地球，根本停不下來。

2034年3月20日，日全食，原本屬于無人區的藏北山區布滿了天文望遠鏡，各國首腦都在等待天文觀測站的消息。灰暗里日冕輝煌得讓人驚嘆，巖漿般的艷紅色肆意流淌，像是盛放的曼珠沙華。都說曼珠沙華是冥界路上的花，盛大的日冕把地球慢慢送到了絕境。那一天起整整一個月，整個星球都陷入了一片靜默黯淡。電力無法供給，臭氧層被破壞，電子通信全部中斷，醫院、銀行還有機場根本無法運作，更別說個人用的手機、電腦和衛星定位系統。辛辛苦苦三百年，一朝回到原始前。

太陽攢了40多億年的勁一下子全使出來了，不鳴則已，一鳴驚人，由量變引發了質變。成語里，管這叫厚積薄發。可就算太陽老公公這么不對勁，我們也不能飛到他邊上，說“老爺爺您最近有點亢奮，我們年輕人還不太習慣，能不能消停會兒”。人類可以改造自然，卻沒有辦法改造太陽。有人提出構造一個巨大的金屬網，用外屏蔽的方式去消除那些干擾。

這就是“雀籠”計劃。在地球外構建一個碩大的同步牢籠。理論上來說，空腔導體在外電場中處于靜電平衡，因此外電場不可能對其內部空間發生任何影響。如果外殼不接地，空腔導體只能對外電場屏蔽，卻不能屏蔽內部帶電體對外界的影響，其實就是個法拉第籠的無限放大版。

其實“雀籠”的名字還不算太憋屈，在太陽系里，地球連只麻雀都算不上。

三年前“雀籠”計劃正式完成，一切基本上又恢復了正常。但畢竟還是倉促了，技術不成熟，有些時候金屬框架的銜接處會出現松動甚至大面積的偏移，這時就要人工去修理。老樊是局里公認的最膽大心細的宇航員，每次有這種任務都喜歡搶著上。我一直很擔心他哪一天把自己給掛在網上了，他總是嗤之以鼻：“掛網上也太沒技術含量了。”

望遠鏡里，我看到小小的一道流光劃過，不知道是不是老樊的飛船。

看到新聞的時候，我不敢相信這是真的。老樊他們的飛船完成搶修任務順利返航，卻因為儀器故障墜毀在南太平洋里。同事跟我說，你朋友是不是在飛船上，節哀。

笑話，老樊是能靠一張電路圖修好搶修艇的人，儀器故障算什么，分分鐘搞定啊。

可是不對啊，沒有人會拿生命開玩笑，新聞頻道更不會。

太陽一發飆，折騰了地球幾十年不得安生。如今“雀籠”技術已經成熟，不需要每隔幾個月就送一批人上去。前幾年有研究說，太陽活動已經慢慢平緩下來，連兩極也難得看到極光了。

今天是2054年12月20日，我請假到了北極，在同行詫異的注目里淡定地啃著豬肘子。很懷念那個能隨便看到極光的時代，我和老樊惺惺相惜，他每次上飛船都要說：“等我回來哪天去趟極圈里吃豬肘子，真空包裝的也行。”

我們流傳著這樣的說法，初雪的時候要吃炸雞配啤酒，老樊總是嫌棄不夠勁：“這算啥，老子看極光的時候拿豬肘子配燒酒。”明明是江南水鄉出來的，倒是一股子東北大漢的豪放。記得《鴻門宴》里，樊噲也是彘肩斗酒把項羽都嚇到，我一直懷疑老樊是樊噲的后人。

我望著極光在夜色里起伏游走，寂朗的穹頂下莫名地有種蕭瑟感。那其實是絢麗的電光在天空滾動，沿磁力線方向的射線狀光芒。

再沒什么時代，天空會那么美了。我們會記得那個時代的。

多年以后，孩子們會記住那個時代的。

那個巨大的籠子，那些消逝在籠子里的光。