毒蝎沙漠里的鉆石罐頭

【英】貝爾·格里爾斯 王旸

11

貝克正鉆木時，聽到彼得驚呼了一聲。貝克沒有停下，但他抬頭看了眼彼得。彼得正在看貝克身后不遠處的一個物體。

“沙子……動了。”

“真的嗎？”貝克還在鉆木——他可不想前功盡棄——但他立刻提高了警覺。

“又動了……我覺得我看到了什么東西。”

“在哪里？”

“離你大概1米遠的地方。看，在那里！”

貝克轉頭望向自己的右邊。他沒怎么費力就看到了。沙子里有什么東西在移動，看著就好像魚從水中躍起的樣子。

貝克立即扔掉手中的工具，撲了過去。他把手伸進了沙子里，不一會兒就摸到了一個光滑的東西。但貝克沒有抓緊，他的目標逃脫了。貝克詛咒了一聲，又撲了過去。這的確像是沙子中有一條魚。“魚”在沙子中左拐右拐，卻不能像真魚一樣潛水。它只能待在表面沙子很松軟的地方。貝克繞著水洼追了它半圈，終于又抓到了它。這一次，貝克抓緊了。

貝克把戰(zhàn)利品拿給彼得看。這是一條約20厘米長的蜥蜴。蜥蜴尖尖的頭是三角形的，身體則一段黑一段暗黃，像焦糖一樣。蜥蜴的身上有鱗，尾巴則又短又圓。在被貝克抓到后，蜥蜴停止了掙扎。但貝克知道，只要他一松手，蜥蜴馬上就會逃走。

“這是我們的主菜。”貝克高興地說，“這是砂魚蜥。它沒有毒，也沒有攻擊力。我們太需要它了。”

貝克動作很快，他一手按住蜥蜴的頭部，一手拿刀把它的頭砍了下來。貝克把腸子從蜥蜴的肚子里拉了出來，并把這團骯臟、黏滑的東西扔到了遠離水源的地方。之后，貝克把蜥蜴切碎，和其他昆蟲一起放在了急救箱里。

“你應該看看，彼得！”貝克一邊開著玩笑，一邊重新開始鉆木取火。

這是頓難得的美食。

由于附近木材充足，這次的火堆比前兩天的大。貝克把水放在急救箱里，然后煮了海棗樹的葉子和樹根。貝克仔細思考著把急救箱放在火上的辦法，他得找到能讓急救箱待在火上方而自身又不會被燒壞的東西。他從帶在身邊的木片中選了三塊，把它們傾斜著插在沙子里，讓三塊木片的頂端在火堆上方匯集。之后，貝克把降落傘上的綁帶系在三塊木片頂端，然后把急救箱吊在了綁帶上。貝克攪拌著急救箱里的蜥蜴，以便它能夠受熱均勻。

在煮蜥蜴期間，貝克和彼得開始吃樹皮下的蟲子。他們吃得太快了，以至于貝克不得不回到海棗樹旁再去找更多的食物。

“脂肪、蛋白質(zhì)、碳水化合物、液體……別看它們體積小，可什么都不缺。”貝克評論說，“應該有人來把蟲子菜商業(yè)化……”

“市場有限——真的，貝克！”彼得咀嚼著塞滿嘴里的蟲子。

海棗是甜點——雖然吃著很苦，但海棗里有大量的果糖和能量。雖然附近有大量海棗，但貝克沒敢多吃。他可不想因為食用太多水果造成腹瀉，讓補水的工作前功盡棄。

吃完飯，喝足水。之后很長時間，他們躺在沙子上，一邊凝視著火堆，一邊陷入深思。彼得又顫抖了一下，但這是正常的顫抖，是寒冷而不是中暑造成的。貝克可以看到彼得皮膚上的雞皮疙瘩。

“我最好還是穿上衣服……”彼得把衣物又裹了起來，“我們能不能一直在這里待下去？”

貝克看了看四周。“不能。”貝克說，“我們最多只能待幾天，這里的食物早晚會被吃完。而且，如果這里的水也耗盡了……”

“但是，我的意思是……”彼得充滿希望地說，“也許有人會找到我們，對吧？”

“如果‘也許’指的是人們可以通過骷髏上的牙齒來辨認出我們的身份……那么，是的，我們是會被找到的。”

彼得沉默了。

“還記得那輛卡車嗎？”貝克說，“你覺得那輛車在沙漠里多久了？我猜應該已經(jīng)有幾十年了。我們是卡車陷落后第一個找到它的人。撒哈拉沙漠太大了，你很難碰到人。我們必須自己走出去。”

“所以，我們還是要前進。”彼得已經(jīng)接受了自己的宿命。

“如果我們是開車進入沙漠的，那么，最好的辦法就是在車里等著。我聽到過很多故事，好多人都下車去尋找?guī)椭麄儧]走多遠就在一兩天內(nèi)死去了。”貝克繼續(xù)說，“但我們是步行進入沙漠的，沒有人來尋找我們，所以，我們只能走下去。我們只能自救——這意味著我們必須不斷前進。”

“明白。”

“我們有水，有食物，我們可以繼續(xù)前進，并且很有可能走出去。但如果我們留在這里，我們早晚會吃光這里的食物，喝光這里的水，而到那時，我們依然身在荒涼的沙漠之中……”

“而且，再也找不到食物和水了。”

“我們可以多休息一下，可以收集更多的樹葉和樹根。而且，我們也可以把水瓶灌滿——”

“我能活著走出去嗎？”彼得突然問。話題轉變的速度讓貝克有些措手不及。

他想到了很多答案。“你當然會活著走出去……”這是其中一個答案。“別問這種愚蠢的問題……”這是另一個答案。

但貝克知道彼得一眼就能看透自己的敷衍。

充足的休息和食物讓彼得舒服多了，但他之前的中暑癥狀依然非常嚴重，到現(xiàn)在還沒有完全恢復。而且，考慮到彼得之前的狀態(tài)……

“如果我們不快點走出沙漠，我們都會死去的。”這是貝克最后選擇的回答。

“好。”彼得露出了和貝克一樣決心十足的眼神，“我聽你的。什么時候出發(fā)？”

他們一直休息到午夜。這是他們在沙漠里度過的最愉悅的一個夜晚了。他們有巨大的火堆，足夠的水，以及吃撐了的肚子。就好像在冬天不愿意離開被窩一樣，他們現(xiàn)在一點兒也不想動彈。

但正因為如此，貝克才認為他們現(xiàn)在就應該上路。他們的體力已經(jīng)恢復，不再懼怕黑夜的寒冷了。在太陽升起之前，他們應該能走很長一段路。作為生存物資儲備，他們還有煮熟的樹葉和灌滿的水瓶。

他們又一次抖了抖背包和衣物，以防蝎子把那里當成自己的家。貝克看了綠洲最后一眼。在夜光下，荒涼的綠洲已經(jīng)被染成了灰色。貝克露出了笑容。他的祈禱讓他們找到了綠洲……

當然，綠洲一直都在這個位置，這是事實，它還能在哪兒？但是，即使綠洲在此，他們也不一定能找到它。貝克不得不感謝幫助他們找到綠洲的“神”，“神”救了貝克和彼得。

向北的路有平緩的斜坡。貝克和彼得走了5分鐘才走出了沙坑。在走出沙坑之前，貝克又回頭看了眼綠洲。之后，他就再也看不到綠洲了。在夜光下，貝克已經(jīng)分不清陰影中哪個是綠洲了。綠洲仿佛肩負使命地出現(xiàn)并拯救了他們，在完成任務后，綠洲就消失了。

貝克搖了搖頭。現(xiàn)在就開始回憶過去是毫無意義的。他們必須抓緊當下的機會，并為未來做好準備。

貝克和彼得走了一夜。夜很冷，但吃飽了的兩個人身上有充足的熱量。每過一陣子，當彼得的表響起，兩人就休息5分鐘并再含上一口水。他們還在使用這個小竅門，每次都會盡量把水含得久一些。這讓他們在很長一段時間內(nèi)能夠忍住想喝水的沖動，雖然他們還是很渴。

盡管很渴，貝克還是樂觀的。他可以感到腳下的土地正在變得堅固。巖石正在取代沙子。他們再也不用爬沙丘了。和爬沙丘相比，在平地上走路要輕松得多。只要一步接著一步，找到節(jié)奏，接下來，什么都不用想，只要不斷行走就可以了。這樣走上幾個小時也不辛苦。

貝克不知道自己眼前的景色是否真實——擋住星星的山影仿佛離他們越來越近了。在白天，貝克知道自己的眼睛是不值得信賴的。熱霾會讓遙遠的山脈看起來近在咫尺。在夜晚，想看清楚四周也不是一件簡單的事情。貝克早就知道自己的視覺和想象力經(jīng)常會混淆。與其被迷惑，還不如一直走下去。貝克知道，最關鍵的事有兩件——了解四周的真實狀況和找到附近的居民。

太陽快升起來了，平原已經(jīng)開始被照亮。貝克想，再有幾個小時，他們就又要尋找一個陰涼地了。這附近的地勢真是平坦啊。實際上——

“嘿，貝克！”彼得蹲了下來，用手指摸了摸地面，“輪胎的痕跡！”他的眼睛仿佛在發(fā)光：“我們應該快找到有人居住的地方了！”

“別高興得太早。”貝克一邊走，一邊看著地面，說，“對。這里也有……這里也有……”

地面上到處都是輪胎的痕跡，仿佛有一群汽車剛剛在這里狂奔。貝克腦海中聽到的聲音——引擎的噪聲，輪胎和地面的摩擦聲——和四周的寂靜形成了鮮明的對比。事實上，貝克唯一能夠聽到的就是自己的雙腳在地面上走過的聲音。

“我們可能是找到‘巴黎—達喀爾’拉力賽途經(jīng)的地方了。”貝克繼續(xù)說，“20世紀70年代時，有個法國人在沙漠里迷了路。他覺得沙漠是一個賽車的好地方。從那以后，每年1月，這里都會有拉力賽——世界上時間最長、路途最艱險的拉力賽之一。如果現(xiàn)在是1月的話，我們可以很輕松地搭便車。”

“哦。”彼得的希望被粉碎了，“真是有趣，這些輪胎的痕跡居然沒有被吹散或被沙子湮沒。”

“你仔細看看腳下。”貝克嚴肅地說，“這里沒有沙子。我們在一片鹽田上。”

貝克覺得自己早就該發(fā)現(xiàn)這個事實。他早就感到地面在變得堅固，也看到前方一馬平川，但他就是沒有想到，這里是鹽田。

彼得饒有興趣地看了看四周。一眼望去，他們四周都是干涸的土地。

“這里曾是海洋，對吧？”彼得問道。

“對，但海水早就蒸發(fā)了，這里只剩下鹽。在之后的幾千年里，這里越發(fā)干燥，以致什么都無法生長。”貝克用腳跺了跺地面。“在這個表層下面只有鹽，但也有可能更糟糕。”貝克補充說，“這底下未必是食鹽，也有可能是火堿。”

“火堿？我們在家中會用火堿來清理地板。”

“想想火堿沾到你的皮膚上會是什么結果。一定要小心。不論如何，這里沒有水，沒有植物，多半也沒有動物。動物可比我們聰明。”

“啊！”彼得現(xiàn)在才意識到問題的嚴重性。沒有食物，沒有水……“你有什么辦法嗎？”

貝克快速地看了看天空，并很快找到了北方。“我們要趕緊離開這里。”貝克說，“我們必須繼續(xù)前進。”

求生秘籍

沙漠中的海棗樹，樹葉和樹根煮熟后是可以吃的；砂魚蜥可以煮熟了吃，注意不要吃內(nèi)臟；蝎子也是可以吃的，但要把它的毒刺去掉。

（未完待續(xù)）