南嶺的伯樂樹

廣東黃戈晗

南嶺的伯樂樹

廣東黃戈晗

“世有伯樂，然后有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。”伯樂這位歷史傳奇人物，在韓愈的名篇中變得家喻戶曉，婦孺皆知。在植物界中，有一種美麗的植物有幸與這位相馬大師同名，不僅如此，它還跟伯樂一樣“不常有”，是一種很珍稀的植物，還出現在了國家一級重點保護植物名錄中。它就是伯樂樹科伯樂樹屬的伯樂樹（Bretschneidera sinensis）。

伯樂樹雖具有美麗的樹形和花朵，但伯樂樹的“伯樂”卻遲遲沒有出現，這種遺世獨立的植物一直靜靜地躲在深山無人識。關于伯樂樹的第一份標本甚至連采集日期都沒有記錄，也許在它的采集人愛爾蘭植物學家Henry看來，這種具有羽狀復葉的喬木也只是什么無患子之類的東西，在他采集過的千萬份標本中不值一提，在它生長的地方——云南蒙自那片物種多樣性極高的森林中更是不顯亮眼。直到進入20世紀，這種植物才第一次被公開發表出來，讓世人所認識。1901年，伯樂樹的伯樂終于出現，美國植物學Hemsley根據這份采集日期不詳的標本，鑒定出這是一個新物種，而且與以往已知的任何植物都有很大差異。Hemsley最終認定，它不屬于已知的任何一個科。就這樣，伯樂樹獨樹一幟地站出來了。伯樂樹成為了伯樂樹科唯一的一個物種，可能早在數千萬年前的第三紀就出現在地球上，而跟它同科的其它物種在漫長的年代中都逐漸滅絕了，只剩下這一根獨苗。

Hemsley給這種樹起名為Bretschneidera sinensis。種加詞sinensis是“中國的”的意思，因為伯樂樹產于中國；屬名Bretschneidera則是紀念一位曾在中國工作的俄羅斯醫生，也是一位漢學家與植物學家。至于“伯樂”這個名字的來歷已無從考證，這個名字最早可能在于1957年出版、由我國著名植物學家陳嶸所編著的《中國樹木分類學》中首次使用，據說“伯樂”是從屬名音譯而來，雖然總覺得這個音譯還是腦洞大了一點。不過，伯樂樹常用的一個別名“鐘萼木”則顯得很形象，伯樂樹的5片花萼連在一起，形狀就像古代奏樂的鐘。此外，它有“山桃樹”等別名。

久聞伯樂樹大名，我心里也一直對這種神奇的植物期待又敬仰。于是，在查閱眾多資料之后，我決定進山尋找伯樂樹，地址選在南嶺國家森林公園。南嶺是我國南部最大的山脈，也是一個國家級自然保護區。這個風景秀美山高水闊的地方一直受到較好的保護，蘊育了大量的野生動植物，據2012年出版的《南嶺植物物種多樣性編目》，南嶺共記錄到了3760種野生植物。在良好的棲息地被破壞而日益減少的今天，南嶺成了伯樂樹最后的家園之一。于是，在春光燦爛的4月，伯樂樹的花期中，我們走進了南嶺，尋找這一種美麗而高貴的樹木。

伯樂樹雖然總體分布范圍較廣，在我國中南部與越南北部等地都有記錄，但由于天然資源稀少，個體分布非常零星，在自然狀態中相鄰的兩株大樹之間的距離往往超過1000米，偶爾能見到相距較近的植株組成的小種群，通常也只有2～5株。在這種情況下，我們從一大早出發，一路百花爭艷，百鳥爭鳴，各種形態的蘭花在石崖與林下盛開，各種姿態的昆蟲跟著我們如影隨形，但關鍵的主角卻一直沒有現身。直到當天下午，我們沿著一條山谷旁邊的道路下山時，在谷底的淙淙流水聲中，第一棵伯樂樹赫然出現在了我們眼前。

這是一棵大概有18米高的成年植株。伯樂樹通常可以長到10～20米高，我們眼前的這一棵，差不多已經到極限了。跟它的同類一樣，它有著優美的樹形與碩大的羽狀復葉，而此刻正處花期的它滿樹鮮花怒放。伯樂樹的花組成長達40厘米的總狀花序，生長在枝條頂端。粗略看來，我們遇到的這第一棵伯樂樹大概開著70～80枝花序，從上到下覆蓋了至少12米的高度都是它的花，確實是非常壯觀。而更讓我們驚喜的是，就在我們離開它不久，走了不過100多米后，我們又見到了第二株伯樂樹。相比之下，第二棵樹顯得瘦弱一些，樹高目測起來差不多，樹冠面積則明顯較小，可能跟生長的位置有關系。第一株樹是生在在谷底的溪流旁，水源充足，周圍也沒有多少競爭者，而第二株長在山坡上，與各種樟科、殼斗科、山茶科的喬木混生。由于伯樂樹是一種喜光且不耐旱的樹種，顯然第一棵樹的生境對它來說更加有利。另一個不同點是，第一棵樹的花序大多是挺直向上或斜向上伸展，而第二棵樹的花序多是彎曲或平展的，有些還呈下垂的跡象。伯樂樹是落葉樹種，每年3月初在枝頂長出混合芽，葉芽與花芽同時伸出，在葉接近完全展開時花序開始迅速生長，此時如果花芽受到可能來自各方面的壓迫，就有可能導致花序的生長方向發生變化。總體而言，這兩棵伯樂樹都是很完美的，能見到它們已經可以說是不虛此行了。

第二天，在聽說南嶺的親水谷有一株長得離道路很近的伯樂樹之后，我們又再次上路了。親水谷是南嶺國家森林公園的一個景區，沿途同樣盛放著各種野花，不時能見到獨蒜蘭、黃花鶴頂蘭、翹距蝦脊蘭等花朵艷麗的野生蘭，盡管都生長在人類不可企及的地方。走了大約2個小時，在大家體力都消耗得差不多時，伯樂樹如約出現了。這棵樹并不高，樹形也有點凌亂，不過花倒是一點都不少，最珍貴的地方就是它長在山中階梯道路的路邊，一伸手就可以觸摸到它的花序與葉片。近距離的觀察可以發現更多，例如它的羽狀復葉上的小葉總數是奇數，每片小葉都是左右不對稱的。葉背的顏色也不一樣，呈粉綠色，似乎覆蓋著一層白粉。近距離的觀察也可以發現花朵的更多細節，單朵花的直徑接近4厘米，5片花萼連接成鐘形，只在先端有淺淺的分裂，5片花瓣則是彼此分離的，白底上點綴著紅色條紋。花朵內有8枚彎曲的雄蕊，包圍著1枚雌蕊，如果傳粉成功，花謝之后將結出褐色的橢圓球形的蒴果。伯樂樹是由昆蟲完成傳粉的，但具體是哪一種或者哪一類昆蟲來完成并沒有相關研究，在這方面可能沒有專一性。

被摘掉頂芽的伯樂樹

即將枯死的伯樂樹

在自然界中，許多種植食性昆蟲都是比較“挑食”的，往往一種昆蟲只取食某些科屬的植物。伯樂樹雖然在植物界中有著獨特的分類地位，但同樣有青睞它的昆蟲。有部分葉甲及夜蛾會取食伯樂樹，而最主要的天敵是粉蝶科的幼蟲，原因是伯樂樹的葉片含有黑芥子酶，這種化學成分在十字花科的植物中很常見。十字花科是粉蝶科的最愛，于是伯樂樹也跟著無辜中槍了。更有甚者，粉蝶科的飛龍粉蝶（Talbotia naganum）對伯樂樹的愛已經進化到無視其它植物的程度了，因而這種小昆蟲未來的命運，跟伯樂樹息息相關。

此行在南嶺走過的很大面積的森林，一共也只看到了3棵伯樂樹，可見其稀少程度。伯樂樹之所以稀少，除了跟棲息地被破壞之外，最主要的原因是它的更新非常困難。據已有的實驗得知，伯樂樹的種子發芽率僅在50%上下，幼樹成活率極低，特別是其一年生的樹苗，在自然狀態中的死亡率接近100%。伯樂樹的幼樹容易死亡，上述的昆蟲取食只是一方面。伯樂樹的幼樹根尖沒有根毛，這使它的根吸收水分養分的能力較弱，在夏季炎熱的天氣及強烈陽光暴曬中，植株很容易因為吸收的水分不足以維持蒸騰作用而干死。此外，沒有根毛的根尖容易被真菌感染而腐爛，爛根的樹苗不可能繼續成長。因其繁育難度較大，僅在部分植物園有少量栽培。

更讓人傷心的是，在時隔一年之后，我們再次來到南嶺親水谷尋找那棵伯樂樹，發現它不僅不再開花，樹干也已經傾倒，枝頂上的嫩葉都已不知所蹤。樹干傾斜可能是遭受了狂風或湍流，消失的嫩芽卻讓我們百思不解。這時候走過的幾位路人看到了這棵可憐的樹上殘存的葉子，大呼“這不是香椿嗎！”我們才恍然大悟，這些葉子都是被“吃貨”們當香椿芽掐去了，這會兒怕是已經下肚了。可惜這點兒芽也滿足不了多少口腹之欲，對這棵保護植物來說卻是真正的滅頂之災。因此，對伯樂樹的保育工作，需要從棲息地保護與人工繁育同步入手，前者需要對環境的保護和對保護區游客的科普，后者需要一線科研人員的辛苦努力。伯樂樹因為其分類學上的特殊地位具有極高的科研價值，其美麗的樹形與艷麗的花朵也使它成為優秀的園林樹種。無論如何，我們都不愿讓伯樂樹在我們面前消失，了解它，愛護它，我們每一個人都可以參與。