幸福的玫瑰

阿·戈登

那年春天，每周六晚上我都要給凱洛琳小姐送去一朵玫瑰，那玫瑰總是花店里最好的一朵。

我在放學后和星期六在奧森老爹的花店替他送花。從一開始我送玫瑰的時候，就覺得這事有點兒古怪。第一次送玫瑰的晚上，我提醒奧森老爹忘記給我送花人的名片了。

“沒有名片，詹姆斯。送花的人要求盡量保密。所以你不要聲張，好不好？”奧森老爹說。

有人送花給凱洛琳小姐，我很高興，因為大家都可憐她。我們小鎮里的人都知道，凱洛琳小姐最倒霉不過，她被人拋棄了。她與潘尼曼已訂婚多年，一直在等他。但潘尼曼在醫院實習期間，愛上了一個更年輕漂亮的女郎，和她結了婚。潘尼曼娶的那個女郎的確是個美人，叫克麗絲汀。

她在我們鎮上的日子一定不好過，因為女人都鄙視她，說她的壞話。至于可憐的凱洛琳小姐，這件事可把她害慘了。一連半年，她足不出戶，放棄了一切公眾活動，甚至也不替教堂彈風琴了。

我送第一朵玫瑰去的那天晚上，她看上去像個鬼。我把那個盒子遞給她，她滿臉驚訝——“給我的嗎？”第二個星期六，在同一時間，我又送一朵玫瑰給凱洛琳小姐。下個星期六，又是一朵。第四次她很快就開了門，我知道她一定在等待著我。她的兩頰微紅，頭發也不那么散亂了。

我又給她送去了第五朵玫瑰。第二天早晨，凱洛琳小姐又回到教堂彈風琴了，我看見她衣襟上別著那朵玫瑰。“多么勇敢。”我母親說，“多么有骨氣！”

我照例每周末去送玫瑰，凱洛琳小姐逐漸恢復了正常的生活。現在她有點兒自豪，表現出一種傲岸自尊的神氣。這一晚是我去凱洛琳小姐家最后的一個晚上。我把盒子遞給她，說：“凱洛琳小姐，這是我最后一次給你送花了，我們下星期要搬到別的地方去。不過，奧森老爹說他會繼續送花來的。”

她躊躇片刻，說：“詹姆斯，你進來一下。”她把我領到整潔的客廳，從壁爐架上拿下一個精雕的帆船模型。“這是我祖父的。”她說，“送給你。你給我帶來了莫大的快樂——你和那些玫瑰。”她把盒子打開，輕觸嬌嫩的花瓣，說：“花瓣無言，卻告訴我許多事情……”

回花店后，我做了一件從來不敢做的事情。我在奧森老爹那兒找到了我所要找的東西。

只見上面是奧森老爹潦草難辨的筆跡：“潘尼曼，五十二朵美國紅玫瑰，每朵兩角五分，共計十三元。已全部預付。”原來如此，我暗自思忖，原來如此！

直到許多年過去。有一天，我又來到奧森花店。一切都沒有改變。我跟他聊了一陣，隨后問：“凱洛琳小姐現在怎樣了？”“凱洛琳小姐？”他點點頭，“她嫁給了喬治，那個開藥店的，人不錯。他們生了一對雙胞胎。”“哦！”我有點驚訝。我想讓奧森老爹知道我當年有多精明，“你猜潘尼曼太太知不知道她丈夫送花給他的老相好凱洛琳小姐呢？”奧森老爹嘆了口氣：“詹姆斯，你從來就不太聰明。送花的不是潘尼曼，他根本就不知道這回事。”

我瞪著眼睛看著他：“那么花是誰送的？”“一位太太。”奧森老爹說，他小心翼翼地把梔子花放進盒子，“她說她可不能坐視凱洛琳小姐因為她而毀了，送花的是克麗絲汀。”

“你瞧，”他最后蓋上盒子的時候說，“那才是個有骨氣的女人！”

摘自長江文藝出版社《外國百篇經典微型小說》