成功無須早規劃

吉姆·科克

年少時，父親一再告誡我絕不要做一名釀酒師。因為我的祖父、曾祖父都在當地的酒廠以此為生，微薄的薪水只能勉強度日。他不想讓我靠近啤酒桶半步。按照父親的意愿，我刻苦學習，并以優異的成績進入哈佛大學。1971年，我成為該校研究生，同時研修法學和商務兩個專業。

讀研的第二年，我突然有所領悟。除了學習，我根本沒有做過任何事情。一種壓力迫使我考慮自己的職業生涯。未來漸漸向我逼近，比我預期的早了很多。

所以24歲那年，我選擇了輟學。父母不能理解我的做法。但是我強烈地感受到，一個人不能等到65歲才追求自己的夢想，現在就必須開始奮斗。

我收拾好行囊搭上開往科羅拉多州的大篷車。在那里，我成了一名野外拓展訓練教練。這份工作很適合我。由于需要大量登山攀巖的鍛煉，從西雅圖郊外的峭壁到墨西哥的火山，到處留下了我的足跡。

我從不后悔花時間“發現自我”。一個人如果能從生命中抽出一些時間考慮要走的路，那么他的生活必將別有滋味。否則，我們只能被別人的意見左右。

做了3年半的教練后，我重返哈佛大學完成自己的學業。畢業后，我在波士頓咨詢公司找到一份高薪工作。雖然這是一家頗有名氣的智囊機構，但是工作了5年后，我感到困惑不已。難道這就是陪伴我到50歲的工作嗎？

我記得不久前，父親在打掃閣樓時偶然發現幾張發黃的紙片，上面寫著幾種古老的啤酒配方。他說：“現在的啤酒基本都是水，只是表面有點泡沫。”

我同意父親的觀點。不喜歡喝本國啤酒的美國人，卻花大價錢買了劣質的外國啤酒。為什么美國人不能釀制自己的上等啤酒呢？

我決定辭去工作做一名釀酒師。當我把這個消息告訴父親時，我希望他能為傳統啤酒的復蘇高興得熱淚盈眶。但是，父親說：“這是我聽到的最愚蠢的決定。”

最后，拗不過我的父親只好全力支持我：當我開辦波士頓啤酒公司時，他出資4萬美元資助我。加上自己的積蓄和朋友的幫助，我終于成了一名啤酒釀造商。那種感覺就像攀巖一樣，自由、興奮，又緊張。

然而啤酒剛剛釀出，我就遇到了一個大難題：怎樣投放市場呢？

批發商們紛紛表示：“你的啤酒太貴，也沒什么名氣。”于是我考慮創造一個新品種：手工釀制的美國啤酒。為了取一個醒目又高雅的名字，我苦思冥想。最終，我采用了曾策劃“波士頓傾茶事件”的釀酒商與愛國者的名字：塞繆爾·亞當斯。

我意識到，為了讓品牌家喻戶曉，唯一的辦法就是現場銷售。我換上名牌服裝，公文包里塞滿啤酒和冰袋，穿梭于各個酒吧。

多數酒吧員工以為我是稅務局的人員。但是只要我打開公文包，他們立馬來了興趣。我一邊訴說著自己的故事，一邊請他們品嘗。當聽到那句“你的故事好聽，啤酒更好喝”的評價時，我心潮澎湃，無比欣慰。

六個星期后，在全美的啤酒節上，塞繆爾·亞當斯啤酒一舉獲得了最高獎。剩下的事都是大家熟知的歷史了。我從來沒有預料自己會走上這條道路，但是我真的成了一名釀酒師。

我給年輕人的建議很簡單：人生漫長，不要匆忙地決定，生活不會把一切都計劃好。