“越明年”到底指哪一年

侯盈

慶歷四年春，滕子京謫守巴陵郡。越明年，政通人和，百廢具興。乃重修岳陽樓，增其舊制，刻唐賢今人詩賦于其上。屬予作文以記之。

這段文字大家都很熟悉，是北宋范仲淹千古名篇《岳陽樓記》開篇的一段話。其中“越明年”一句交代的是“重修岳陽樓”的時間。“越明年”究竟指哪一年呢？各教材注釋不統一，讓人無所適從。以人民教育出版社出版的各種版本為例：1994年版注為“[越明年]到了第二年，就是慶歷五年（1045）”；2002年版注為“[越明年]到了第三年，就是慶歷六年（1046）”；2005年版注為“[越明年]到了第二年，就是慶歷五年（1045）。越，及、到”。先釋為“到了第二年”，后改成“到了第三年”，接著又改回“到了第二年”。

把“越明年”理解成“到了第三年”似乎是對的。《王力古漢語字典》“越”字第一個義項解釋為：“跨過，經過。……引申為時間距離的經過。”其后就用《岳陽樓記》“越明年”為例。“明年”即第二年，“越明年”當然是“到了第三年”。《岳陽樓記》結尾說：“時六年九月十五日。”可見范仲淹這篇文章寫于“慶歷六年”。從滕子京被貶到巴陵郡的“慶歷四年”，“到了第三年”，正是“慶歷六年”。“重修岳陽樓”與范仲淹寫文章在同一年，也符合常理。

然而，問題并不是這么簡單。

范仲淹開篇就點明，這篇文章是應滕子京之約而寫的，即滕子京“屬予作文以記之”。滕子京是怎樣囑托的呢？據《湖南通志》載，滕子京專門給范仲淹寫了一封信，名為《與范經略求記書》。“經略”是官名（宋有經略安撫使），范做過此官，“范經略”就是范仲淹。信開篇道：“六月十五日，尚書祠部員外郎、天章閣待制、知岳州軍州事滕宗諒，謹馳介致書，恭投邠四路經略安撫資政諫議節下。