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英國《經濟學人》 11月7日

鳥類世界顏值大比拼

生物學家認為他們破譯了孔雀擁有漂亮尾巴的秘密，將這視為自然進化的一個很好的佐證。雄孔雀開屏向雌孔雀們展示它有多健康、基因有多優良。如果雄孔雀沒有完美的尾巴，那就意味著它將沒有后代。這樣一來，擁有漂亮尾巴的雄孔雀的基因就被保留下來，繼續在自然選擇的過程中一代又一代地得到改良。

為進一步了解鳥類“顏值”的特性，新西蘭梅西大學的戴爾博士和同事收集了5983種雀類雄雌兩性的外表信息（孔雀不是雀類），并在細節上做精細對比。他們選取鳥類身體的6個部位（后頸、冠、前額、喉嚨、上胸、下胸），就其身上藍、紅、綠的顏色程度進行圖譜分析。他們發現除個別情況，雄性的炫耀行為多于雌性。

研究人員還證實了另一個普遍觀點，熱帶氣候里的動物比溫帶的色彩更鮮艷，但是這種效果雌性比雄性更明顯。原因可能是熱帶鳥類比溫帶鳥類在食物和巢穴競爭上更激烈，造成雄性有挑選權，而雌性得相互競爭。此外，體型大的物種比體型小的顏色更豐富，這是由于大型鳥類不容易被捕殺，所以不必太低調。

美國《大西洋月刊》 2015年12月

硅谷名校中學生自殺率高于全美

美國硅谷在人們的印象中，是一個孕育最酷產品和思想、富有樂觀精神的地方。但是地處硅谷的名校保羅阿爾托中學和岡恩中學，10年來的自殺率卻高得驚人，比全美平均水平高出3到4倍。保羅阿爾托中學2013～2014學年接受調查的學生中，有12%表示在過去12個月曾認真考慮過自殺。這些被認為有著燦爛未來的名校生，為什么會這樣？

去年，岡恩中學在《美國新聞與世界報道》周刊的中學排名中位列全美前五，每年約20名學生進入附近的斯坦福大學，1/4的學生被加州大學錄取。因為錄取名額有限，激烈的競爭迫使孩子們只能在數學、科學和英語的較量中向前沖，還要投身種種課外活動。

研究人員提出，表面上看，這些孩子似乎在茁壯成長，但他們很多人無法平穩度過青春期，主要有兩個誘因：功課及課外活動都必須表現優異；他們明顯感到和父母疏離。專家認為，健康的培養應該是父母對孩子努力嘗試的事情要給予具體而積極的反饋，而對于孩子的失敗要給予建設性的意見。

德國《明鏡》周刊 11月5日

開羅開始建新都

前方的公路突然消失，我們在開羅以東霧茫茫的天空下尋找埃及的新首都。3月，埃及建設部長宣布，埃及新都建設將是全球資本界的盛事，它占地700平方公里，將擁有迪拜式的高樓、居民區綠地和更大的機場，新都的環境是可持續的，生活是高品質的。從上層來看這也是必需的。開羅的革命氛圍很重，總統塞西需要一個更安全和更容易控制的城市。而開羅的現狀是丑陋、骯臟、汽車喇叭聲刺耳，1800萬人中有1100萬人生活在“違建”里。

開羅何以如此不堪？因為人們買不起房子但還想留在開羅工作，政府忽視生活在貧民窟的人們，公共基礎設施投入很少，開羅居民沒有自己選舉市長的權利，官員是政府直接任命的。歷史學家法赫米認為，因為“缺乏良好的管理和有效的民主機制”，建設新都也將是一個“完全錯誤的悲劇”。

美國《科學轉化醫學》 11月18日

美成功培養人工聲帶

一直以來，科學家都在探究人工培養組織器官的可能性，包括聲帶。美國威斯康星大學研究團隊成功培養了能發出聲音的聲帶。聲帶雖然看似構造簡單，卻不容易仿制，因為要有足夠的彈性才能振動，還得禁得起一秒鐘數百次的啟閉。研究團隊從捐贈遺體或因故切除喉部病人的健康聲帶中，提取纖維母細胞與表皮細胞，將細胞分離純化后，放在立體膠原骨架上培養。兩周后，細胞自動組成層狀，發展為類似天然聲帶黏膜上的結構與蛋白質——長成了聲帶的樣子。研究人員將其移植到死去小狗身上取出的喉嚨里，潮濕空氣吹過時，聲帶可發出聲音。

移植后會不會出現排異問題？研究團隊以被基因改造了的老鼠來進行研究。基因改造的老鼠擁有人類的免疫系統，但將人工培養聲帶移植到老鼠身上時，不論老鼠免疫系統基因與聲帶細胞是否來自同一人，都未產生排異反應。研究團隊認為，聲帶類似眼角膜，移植時不必擔心排異，未來聲帶移植的可能性大增。

（劉國偉/供稿）

本欄目責編/葉曉婷 yexiaoting@vip.163.com