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生物設計風行 蝸牛屎做地磚

歐美近年掀起“生物設計”風潮，設計師利用蝸牛糞、甲蟲殼與魚皮等生物有機材料取代化學材料，從事設計和藝術創作，為可持續發展貢獻一份力量。例如，荷蘭設計師舒爾荻某天發現，自家院子被蝸牛大軍占領，它們啃食院子里可吃的東西，還隨地大便。她清理院子時不經意發現，蝸牛的排泄物竟然是藍色的！原來它們啃食了院子里的藍色紙箱。蝸牛的消化系統無法吸收顏料，會原封不動直接排出體外。

這給舒爾荻很大的啟發：何不用蝸牛排泄物作為設計的天然材料？說干就干，她買了幾百只蝸牛，自己設計了一個實驗室，喂食蝸牛不同材質、顏色的紙張，研究蝸牛如何消化不同類型的紙張。她搜集五顏六色、摸起來像土壤、無臭味的蝸牛排泄物后，用自制的機器搗碎，加工制成不同用途的材料，如彩色地磚、用來編織裝飾品的“蝸牛線”等。

臺灣《天下》雜志 8月19日

中東石油巨國轉投太陽能

沙特阿拉伯的石油燃料消耗約為其產量的1/4，且國內消費量每年漲速達7%。預計到2021年，沙特的國內消費量將會耗光其石油出口量，而至2038年它將變成純石油進口國。幾十年來，沙特阿拉伯都是石油浪費的典型代表，政府賣給消費者的汽油售價約為1加侖50美分，石油發電的電價低至1度1美分，僅相當于美國最低價的幾分之一；路上飛馳著各種耗油巨型車；建筑基本不做隔熱層；家家戶戶空調24小時不停，甚至出去度假都不關。

沙特人口約3000萬，石油消耗量卻位居世界第六。當局不希望看到石油時代終結，于是把投資太陽能當作其維持全球石油強國地位的手段。除了擁有世界上最好的油田，沙特的日照強度也是數一數二的，那里廣袤的沙漠，簡直是為太陽能電池板陳列量身定做。不過這個計劃要具體落實還長路漫漫。原因包括官僚內訌、技術障礙，還有會嚴重影響太陽能電池板發電量的沙塵暴。最重要的是石油補貼，由于有石油補貼，沙特消費者從未感覺到必須減少石油使用量的實際壓力。

美國《大西洋月刊》2015年7～8月刊

蜜蜂天生會“接種疫苗”

人可以選擇是否接種疫苗，在這方面，蜜蜂似乎沒有選擇。它們在孵化過程中就已具備對抗病菌的免疫力，使得離開蜂巢尋找花蜜和花粉時免受威脅。科學家已探究出其原理。研究人員達利奧·弗雷塔克發現，這種免疫力源于特定蛋白——卵黃蛋白原。

工蜂采花粉時容易沾染多種細菌和病原體，并帶回蜂巢。花粉被工蜂加工成“蜂王漿”等后就感染了外來細菌。蜂后食用蜂王漿后，分解里面的細菌，再將產物輸到其“脂肪體”（類似肝臟）中。這就是卵黃蛋白原產生的來源。細菌的片段與蛋白質結合在一起，繼而回到蜂后的血液中，最終留在蜂后的卵中，也就是說新蜜蜂孵化后就被“接種疫苗”，這與人類母體將抗體經胎盤傳輸給嬰兒的過程相似。

研究者希望以此原理生產可食用的蜜蜂疫苗，供昆蟲食用，幫助抵抗致命疾病。卵黃蛋白原不只存在于蜜蜂中，也存在于蝴蝶、烏龜等產卵動物中。這一新認識有助于保護瀕危物種，或者幫助家禽接種疫苗。

澳大利亞《宇宙》雜志2015年8～9月刊

全球健康報告：帶病生存時間變長

美國華盛頓大學等科研小組發布了1990～2013年間，全球188個國家和地區人們的平均壽命和疾病負擔情況。自1990年以來，人類壽命普遍延長（即使是最貧窮的國家），不過仍有許多疾病極大損害了人類健康，如缺血性心臟病、下呼吸道感染和中風等。

世界衛生組織2000年提出“健康預期壽命”概念，提倡重視健康長壽，而非單純延長壽命。綜合考慮了死亡率、非致命性傷害以及心肺疾病、糖尿病等慢性疾病的影響，該研究發現人類預期壽命從1990年的65.3歲增加到2013年的71.5歲，而人類的健康預期壽命從1990年的56.9歲增加到2013年的62.3歲。健康預期壽命的提升沒有預期壽命顯著，意味著人類病痛纏身活著的日子變得更長了。健康預期壽命最長的國家是日本，達73.4歲，最短的國家主要集中在非洲。 （蕭野/供稿）

本欄目責編/葉曉婷 yexiaoting@vip.163.com

英國《柳葉刀》雜志8月22日～28日