元代八思巴文鐵質銀字符牌

楊鳳明

元朝時期中國版圖空前遼闊，“北逾陰山，西極流沙，東盡遼左，南越海表”。成吉思汗及其后繼者先后統一蒙古各部，繼而東征西討，通過金戈鐵馬的赫赫武功，縱橫馳騁于歐亞大陸，建立起西抵黑海，幾乎包括整個東亞地區的世界性帝國。忽必烈建立的元朝是中國歷史上第一個由少數民族統一的王朝，初步奠定了中國疆域的規模。但是，如何統治這樣一個疆域遼闊、民族眾多的世界帝國，這是蒙元統治者長期以來面臨的政治困境和必須要解決的統治難題。蒙古統治者從中央到地方的一套完整的符牌制度，成為元朝統治遼闊疆域的制度保障。

甘肅省博物館展柜里陳列著一件國寶級的文物，即元代八思巴文鐵質銀字符牌，征集于1965年。符牌外形和文字完全相同，帶趺座，通長18厘米，圓徑11.7厘米，重249克。周邊隆起，趺座末端帶一活環，以為佩系。正、反兩面都有虎頭花紋，虎面正向，神態異常猙獰，尖銳的前爪抱于胸前，虎身隱而不現，正面凸起的是元代朝廷內部通行的官方文字八思巴蒙文，文字和虎紋毛發鍍銀，字體五行，一正一反，書法端莊秀麗，疏密得體。中國社會科學院民族研究所照那斯圖先生譯釋為：“長生天，氣力里，皇帝圣旨，不從者治罪。”符牌造型設計精巧，紋飾細密流暢。背面以漢字書日：“公務急速，持此長行，宣慰使司都元帥府。”又符牌漢字編號日：“玄字拾號”，上有系繩佩帶的圓環。

蒙元帝國空前統一、疆域遼闊、民族眾多，操有不同語言的民族先后匯集在中央王朝的統治下。當時的蒙元朝廷，除官方語言蒙古語之外，還有突厥語、通古斯語、漢語、藏語等不同語系的語言。與之相對應的文字則有畏兀兒字、西夏文字、漢字、契丹字、藏文字等，其中蒙古文字也創造于這一時期，并迅速使用、傳播開來。蒙元時期，通行全國的蒙古文字包括蒙古畏兀字、八思巴蒙古字兩種，在發展蒙古民族文化、保存蒙元時期豐富的文化遺產等方面起到十分重要的作用。

蒙古汗國建立后，成吉思汗為加強蒙古貴族的統治，決定改變傳統刻木記事的方式，創制蒙古文字。蒙古畏兀字以畏兀字母拼寫蒙古語言，屬于拼音文字的一種，自左向右豎寫，創制于成吉思汗統治時期（1206-1227年）。1204年，回鶻人塔塔統阿使用畏兀字以書寫蒙古語，從而創制了回鶻式蒙古文字，之后逐漸在蒙古族中行用。蒙元統治者使用蒙古畏兀字書寫詔令文書，并用來譯寫漢文典籍。八思巴蒙古字頒行后，蒙古畏兀字不再作為官方文字，但仍在民間使用。

1260年，元世祖忽必烈即位，為進一步適應和加強中原漢地的統治，在漢族臣僚的協助下，依照中原地區封建制度改造蒙古汗國原有的行政體制，其所制定和實行的一系列政治、經濟、軍事、文化政策為元朝發展奠定了堅實的基礎。由于蒙元帝國幅員遼闊，民族眾多，語言文字龐雜，政令下達十分不便。有鑒于此，元世祖遂以藏傳佛教大師薩迦派喇嘛八思巴為國師，并命他重新創制蒙古文字。至元六年（1269年），八思巴蒙古文字創制完成并正式頒行，為區別于塔塔統阿的蒙古畏兀字，稱之為蒙古新字，次年又改稱蒙古國字。從此，八思巴新制蒙古字成為官方法定的文字在全國范圍內得到使用和推廣。八思巴蒙古字以藏文字母為基礎改制而成，字體方體，自上而下直寫，自右向左行，共有字母四十多個，用以拼寫蒙古語，也拼寫漢語甚至伊斯蘭語等。八思巴蒙古字是蒙元統治者企圖以一種通用字母拼寫蒙、漢、藏等各民族的語言的一次創造性的嘗試，在中國文字史上亦具有重要的意義。八思巴蒙古字通行一百多年后，隨著元朝政府的覆滅逐漸被廢棄。

甘肅博物館收藏的元代八思巴文鐵質銀字符牌實物表明：八思巴蒙古字創立之后，作為蒙元朝廷官方法定的文字逐漸取代蒙古畏兀字通行于全國各地。作為傳遞邊疆重要軍政事務的符牌，牌面刻有蒙元朝廷內部通行的八思巴蒙文十分符合情理，同時在符牌背面以漢字書寫，則又反映了蒙元帝國統一的多民族國家的歷史事實。同時，由于八思巴蒙古字晦澀、難懂，只有少數朝廷官員才能掌握，認識它的人極其有限。因此，蒙元朝廷最高行政機構正是利用八思巴蒙古字這一特性，將它巧妙地應用在了軍事保密方面。

蒙元朝廷利用各類八思巴文符牌向各級軍政機構傳達中央政令有著防范包括漢族在內的眾多異民族的意圖，從而保證了朝廷所下達的軍政命令在傳遞過程中的高度保密性。這種用密語傳遞軍事信息的方法，符合現代軍事關于秘密情報戰的原理，而在中國元朝八思巴文充當著安全傳遞情報的角色。

目前，出土和存世的元代八思巴文符牌數量有限，十分稀少，甘肅省博物館所藏元代八思巴文鐵質銀字符牌保存十分完整，為我們研究元代政治、軍事、文化、宗教等領域提供了實物資料。