故鄉那條長堤

姚傳笑

悠悠南來的沅水，時急時緩，起起伏伏，伴時光一同前行，故鄉浦市，被其洗練了一生。臨江那座防洪大堤就像一根碩大的拐杖，攙扶故鄉風雨無阻，晝夜抵擋著湍流沖刷、日月侵蝕。

浦市，南宋年間就已開埠的這座千年古鎮，如今，她雖鉛華已逝，飽經風霜，但卻依然矗立沅水河畔。

眼前這座大堤，北與下庵黑龍寺旁的山腳相接，南到浦溪村旁的上庵寺為止，綿延長達七八華里，于上世紀末修筑而成。之后，歷經了幾次比猛獸更可怕的洪峰考驗，仍端坐江邊，穩如泰山，勝似一位儼然守護古鎮的英雄。

初冬午后，江面迷霧散盡，視野開闊，堤上行人很少。太陽躍過寒流，灑向孤零零光禿禿的堤壩，反射過來，明晃晃，亮晶晶。東北風拂面，有些清涼，但在暖暖融融的陽光里，一個人走在平坦的水泥壩面上，雖有點清冷孤寂，但卻沉靜稱心。這樣的地方常常滋生出我的另一種性情。

邁著悠閑輕松的步子，從大堤的北端往南走，沅水滔滔北去，遼闊的江面一望無際伸向天邊。順著江面繼續往南張望，視線越過浦溪村旁的濕地沙灘，不遠處的康家洲像一條巨大的鲇魚正逆水上游。憑空眺望，江東對岸八家弄村旁，幾塊凸起的巨大褚紅巉巖，像幾只萬年老龜屹立河岸。駐足凝思，不由想起那個民間傳說———張果老犁出沅水后，這些老龜是不是由玉帝專門派來守河道的神仙哩？打我記事時起，它們就一直默默無聞地挺立在那里，頂霜雪風雨，冒嚴寒酷暑，無企無求，無怨無悔。有時，走著走著，我會突然“站起來走”。當然，我說的是我的思緒從傳說穿越到當下的奇妙感受。

村東頭的參天古樹下，建于唐代的浦峰古寺，迎旭日送斜陽。黑龍廟下的牛角洲，在初冬的枯水季節已露出背脊，河中央的煙坊洲也已鉆出水面，可惜它卻沒有牛角洲那么幸運而顯得完整，已被挖沙船、采金船弄得七零八落，坑洼遍地。平時機聲隆隆、正忙著發家致富的船們和老板們，今兒不見了蹤影。而此時，這里很靜，靜得令人有些詫異。我把心捂得緊緊的，生怕這種靜忽然變成一種騷動的喧嘩從心坎里跳出來。據說為保護這條湘黔兩省上千萬人的母親河，部分政協委員、人大代表上書呼吁，有關部門采取有效措施，已將采金、挖沙船徹底拖走。

身后腳下，大堤西面的幢幢新樓舊屋，有的井井有條，有的卻交叉無序，像城市、又似鄉村，文明與原始并存，給人一種歲月變幻不定的感覺，有些滄桑，又有點無奈。如此畫面，留給我的不是宣紙上的潑墨，而是油布上的質感斑駁。

在大堤上繼續南行，來到堤西浦市第二小學的東大門前。因為現在師生們都走位于城區的南校門，這里說是大門，其實，兩扇鋼筋焊接而成的大鐵門平常卻都是關著，雖顯冷清，可大門前左雌右雄兩只大青石獅子，卻傲然挺立在此。獅子本是威武之物，可今天我感覺，這兩只獅子卻很是謙遜和藹，它們的心里似乎裝滿了更多的歲月與傾訴，但誰又能聽見它們的傾訴？境由心生，物隨心轉，我想我是否該停下來聽聽它們的內心活動？也許這是一個人心態平靜和的緣故吧！有句名言說得好：心態決定一切。此時，我更理解這句話的哲學意味了。我回過頭又看了它們一眼……

于是，情不自禁地走過去，輕輕地撫摸著冰涼而光滑的獅身，雖然，有些地方被歲月風化而剝落，顯得粗糙，但卻讓人感覺實在、親切———因為它只有本真，始終品不出浮華和虛偽來。

浦市第二小學校址，曾是浦市眾多會館中最大的江西會館（又叫萬壽宮）舊址。此會館何年何月由誰所造？準確年代因無文字記載而無從查考，就其建筑風格，文物考古專家推斷，大約建于清代中后期，即十八世紀末到十九世紀初。我只知道，從我懂事時起，一直到修筑防洪大堤時止，它是整個浦市古鎮上規模最大，保存最完好的古建筑。我在腦海里極力搜尋著過去的記憶：上世紀八十年代初，我們家剛從農村收回城里，我還是個十五六歲的懵懂少年，記憶中的萬壽宮牌樓雄偉壯觀、氣勢不凡。那時，從河邊下船往萬壽宮走，首先是約四五十級紅條石碼頭臺階，兩邊是石砌的，丈多高的觀景臺石壁，人從石壁下走過，猶如行走在幽深的巷道。上得臺階，可去左右兩邊各有寬十米見方的觀景臺，眺望沅水風光。

從觀景臺后繼續西行，又爬過十多級同樣是紅條石砌成但比臨江碼頭寬了許多的臺階，就是雄偉的萬壽宮牌樓。牌樓正中有一圓拱大門，大門正上方是凸起的，從上到下用行書書寫“萬壽宮”三個黑色大字，每個約臉盆大小。字的左右兩邊，兩短兩長四根石柱，上面的雕龍畫鳳栩栩如生。整座牌樓由火磚、青石砌成，用石灰摻糯米粉刷墻面，如一堅實牢固的屏峰挺立沅水河邊。從圓拱大門進去，就是東西長約五十米的走廊，中間是紅條石鋪地，兩邊廊房高出路面五六寸的街緣巖，都由行行紋路雕鑿清晰的青石板組成，兩行排過，整齊劃一，蔚為壯觀。南北廊房木柱青瓦、古色古香、造型獨特、樸實典雅。臨路面的回形窗欞，視覺清晰、簡單大方。

聽父輩們念叨，我們家祖輩也是“江西老表”，大約在十八世紀末經商遷來浦市。因此，我們對江西會館自然情有獨鐘，多了份特殊的感情。很多時候，我會有事無事地獨自徘徊在會館遺址面前，僅僅為了多看一眼夢中所謂前世的家。

然而，可惜的是，因修筑防洪大堤，萬壽宮碼頭及美麗的廊房如今都已沉睡地下，成了浦市人永久的記憶，同時，也成了浦市茶館里茶客們茶余飯后戀舊時閑談的話題了。

歷史是前行的，每前行一步，卻都需要付出代價，就像我此時的步伐，總想停下來留住些什么，可總也留不住什么。于是只能走，不停地走，而停下的只可能是野草般瘋長的思緒。長長的防洪大堤雖保住了一方家園，同時，也掩埋了這方家園里一部分珍貴的文化遺跡。

過浦市第二小學東大門，在大堤上繼續南行，不遠就來到了浦市自來水廠。東面是高高的、緊靠著堤壩的蘑菇狀抽水塔。水廠沉淀池位于堤西，距水塔直線距離約百步左右。這里，原系我家老屋舊址，面積約三四畝地。它讓想起我家那幢寬寬長長、木柱青瓦、吊腳樓式的老屋及屋前屋后的柑橘園、臨江那座碼頭，那股子悠悠濃濃的鄉情又一次涌來。一方水土養一方人，養育之恩、懷念之情，再次撞開了我那扇記憶大門，讓我一下子又回到了四十多年前———

上世紀六十年代中后期，父親因所謂的歷史問題被劃為“黑五類”。我們一家也自然成了“黑五類”家屬子弟，被遣散下放，去農村接受貧下中農再教育。房子拆毀，柑橘園沒收歸公，橘樹也被砍伐。令人惋惜的是，屈原《橘頌》里的“后皇嘉樹”，乾隆皇帝下江南曾贊美過的“浦市甜橙”，也難逃噩運。后來聽父母回憶，在那個特殊年代，浦市古鎮被拆毀的會館、廟宇、古院落、古建筑不下百座。

所幸的是，現在人類已經有了理性的力量，走到懸崖邊的人類必須迅速覺醒、調整方向才不致跌落萬丈深淵。是的，我們已經或正在“迅速覺醒、調整方向”而力挽狂瀾了。

從自來水廠繼續南行約一兩百步，就是浦市古鎮的標志性景觀、曾繁榮了兩個多世紀的“浦市大碼頭”了。

這座古老的碼頭，始建于明代天啟七年，即公元一六二七年。系浦市當時富商———廉門姚、陳氏婆媳捐資修建。當時修建碼頭的來由有遺存碑文為證，這里摘錄一段如下：“吾家有余資，兩代孀居，意者善行未修，天故示之罰乎？幸有藐孤，嗑口行利濟事，周爭恤困，通有無，皆裕如。適目睹碼頭圮，慨捐千金。”

碼頭建成后，又幾經擴建維修，便成為水路要津。朝廷進出大西南的軍餉，以及湘、鄂、川、黔、滇五省大部分物資都從這里往來經過。曾經“舟楫蟻擁，商販鱗集，上下河街，往來絡繹不絕”的浦市，成為了當時中國大西南的重鎮，是湘西，乃至整個大西南重要的交通樞紐和物資集散中心，一直繁盛到清末民初，長達兩個多世紀。

駐足此地，不經意間，我突然想起了父親在世時，曾講過的一段關于我曾祖父的故事：一八五一年到一八六五年間，即太平天國革命時期。浦市難民潮涌，河街乞丐眾多，當時我家曾祖父姚啟錦家業興旺，且信奉佛教、樂善好施。曾在大碼頭旁我們家的商行門口專門設立過免費粥攤，解流民之饑。并長期免費擺放一些簡易棺材，用以安葬那些死去的太平天國傷兵和流亡難民。為此，當時浦市人見了曾祖父，都會肅然起敬地尊稱一聲：啟錦公！

浦市大碼頭還有許多歷史故事也曾廣為流傳。據說清代中期，乾隆皇帝下江南巡查漢苗邊關時，曾在這里上岸，去浦市西面行宮駐留，品嘗過浦市甜橙。清末太平天國名將翼王石達開離開天國元首洪秀全，負冤出走。大部隊順長江而上，過洞庭，逆沅水入辰州府地界，西征川、黔時，也是從浦市大碼頭登岸，再經吉首、花垣，從秀山入川，最后兵敗大渡河。還聽如今尚健在的長輩回憶，在浦市長大的民國著名將領劉峙將軍，和曾任臺灣基隆要塞司令的姚祖龍將軍，都是從這里登船，長途跋涉，幾經磨難，追隨孫中山先生參加了辛亥革命與北伐戰爭，為推翻清王朝和北洋軍閥政府建立了不朽功勛。

沈從文先生于上世紀三十年代末，在其《湘行散記》的《浦市》一文中，曾這樣描述過浦市及大碼頭：“這是一個經過昔日的繁榮而衰敗了的碼頭。三十年前是這個地方繁榮的頂點。每當黃昏薄暮，落日沉入大地，天上暮云為落日余暉所烘炙，剩余一片深紫時，大幫貨船從上面下，搖船人泊船近岸以前，在充滿了薄霧的河面，浮蕩在黃昏景色中的催櫓歌聲，正是一種如何壯麗稀有充滿歡欣熱情的歌聲！”

民國初期，整個湘西仍處于不發達的半封閉狀態，還沒有一條公路，只有沅水、酉水兩條河流連通著外面的大千世界。年輕的沈從文從鳳凰出發，走浦市西面的千年古驛道，到常德、過洞庭，去武漢、南京、上海，繼而北上京城，當兵、求學、奮斗、求索，許多次都是由浦市大碼頭啟程遠行。

我記憶中，二十世紀中晚期的浦市大碼頭，是用浦市特有的、一塊塊砧板大小的紅條石砌成兩百多級臺階，由水中一級級向江岸緩緩爬升，兩邊順南北江流呈圓錐形張開，遠看似一巨扇鋪于岸邊，形狀氣勢有如著名的重慶朝天門碼頭。站立其上，望大江南來北去、波濤滾滾，對岸江東古寺，晨鐘暮鼓，佛聲悠悠；高巖坎古寨，綠樹成蔭，炊煙裊裊；村落下的江邊，片片沙洲，綠草萋萋。其秀麗景色，猶如仙境天成，令人心潮起伏、激情蕩漾，仿佛置身圖畫。每每我從這里登船去縣城、州府、省城甚至更遠的地方，隆隆震耳的機帆船離開碼頭時，回首那一方方褚紅石塊，那一幢幢江邊會館、大院、商鋪、木樓，那種對家鄉的依念就如經年不息的江水，悠悠長長。

如今，碼頭因流光穿梭，波濤蕩洗，風吹雨打而風光不再。大堤修筑后的浦市大碼頭，一級級水泥臺階代替了先前原始古樸的褚紅石塊，已是人非物也非了！大堤從碼頭頂部橫亙而過。因初冬枯水季節，堤上兩扇巨大的防洪鐵閘門寂寞地敞開著，“大碼頭”三個大字靜悄悄地依附于鐵門頂部的閘門橫梁上，顯得渺小而不起眼。幾只機動船、烏篷船、小快艇，寥落地停靠碼頭，幾乎看不見乘客。由于幾地公路的暢通，這里幾百年滄桑，昔日的熱鬧繁華，都已隨雨打風吹去，淹沒于浩浩歷史長河之中！

太陽西斜，沿大堤繼續南行不久，走進了一片挺拔茂盛的楊樹林。這里已是大堤的尾部，浦溪村的北緣。

秋風尚未完全帶走的片片落葉，仍隨著這里四季不停的北風，在夕陽下，在黃昏的薄霧里，時不時零零星星飄過我頭頂，在眼前孤傲地游蕩著。林中延伸的大堤，就像條通往未來的時空隧道，給人以無邊遐想和憧憬。視線穿過楊樹林，面對日夜不停、義無反顧、緩緩前行的江流，記憶中堤下浦溪村旁鵝卵石遍地，平坦如戈壁灘的大片沙洲，如今被采砂船挖得如高低不平的山巒丘陵，更像戰爭年代軍隊指揮所里的大沙盤，寂寞在黃昏的暮色里。

浦溪村西邊的一條沅水小支流，把沙洲與岸邊大片平坦坦的、雖已入冬但還綠茵茵的草地，硬生生地分開。草地上，幾頭褐色的大水牛低頭大口大口地啃食，忽而昂首。不遠處，幾個嬉戲的頑童在草地上追趕打鬧，一只小花狗也屁顛顛地跟在小主人后面歡快地東跑西跳。

遠處農家小樓上，突然騰起了裊裊炊煙。