不是所有的表揚都對孩子好

理查德·懷斯曼

幾乎每本指導父母如何教育孩子的小冊子都提到了表揚，一些勵志類書籍還建議你能給孩子最好的禮物就是通過經常的表揚來幫他們建立自信——總是告訴孩子他們有多棒，孩子當然就會成長為一個充滿自信和快樂的人。但是，已經有研究表明，表揚孩子聰明有天賦是一件很糟糕的事情。

20年紀90年代，哥倫比亞大學的克勞迪亞·穆勒和卡羅爾·德維克對表揚心理學進行了一項大規模的研究。她們在實驗中請來了400多名10～12歲的孩子，這些孩子來自于不同的宗教文化、社會經濟背景。實驗者首先給孩子們做了一個典型的智力測試，即讓孩子們看一排各不相同的形狀，然后根據邏輯判斷說出接下來的形狀會是什么。在孩子們解答完這些問題后，實驗者拿走了他們的答卷，給他們分別計分，但卻不按真實成績反饋給每個孩子，而是有策略地對不同組的孩子給予了不同的反饋。

實驗者表揚一組孩子說他們一定是非常聰明才能解答出這么多謎題，對第二組孩子則保持沉默。

在實驗的第二階段，研究者告訴孩子可以選擇兩個任務中的一個來完成。一個任務非常難，他們不大可能成功，但它具有挑戰性，即使是失敗了也能讓你從中學到不少東西。與之相比，另一個任務容易得多，他們很可能成功，但可以從中學習的東西比較少。被表揚的那一組孩子大約有65%傾向于選擇較容易的任務，而沒有得到表揚的那組孩子選擇較容易任務的只有45%。被表揚很聰明的孩子更傾向于逃避挑戰而選擇容易的任務，這對宣揚“表揚法”的人來說不啻是一個打擊。

在實驗的第三階段，研究者讓孩子們解答更多的謎題。這一次的謎題比第一次的更難，因此大部分孩子都做得不太好。做完之后，每個孩子都被詢問有多喜歡解答這些謎題，以及他們回家后還會不會繼續做。結果，兩組孩子表現出戲劇性的差異。得到表揚的那組孩子不如另一組孩子覺得謎題有趣，因而回家繼續解答謎題的意愿也不如另一組孩子強烈。

實驗的最后階段給支持表揚法的人帶來了更壞的消息。在做完較難的謎題解答之后，實驗者讓孩子們進行了最后一次測試。最后的這套謎題和實驗開始時孩子們做的第一套謎題一樣容易，雖然兩組孩子在做第一套謎題時得到的分數不相上下，但最后這套謎題的得分卻顯示出較大的差異，被表揚很聰明的孩子的得分遠遠低于另一組孩子。

為什么表揚會對孩子產生如此違反人們一般直覺的破壞性影響呢？穆勒和德維克認為，告訴孩子他們很聰明可能會讓他們感覺良好，但也促使他們害怕失敗因而避免挑戰，因為他們擔心自己萬一沒有成功，就會顯得很難堪。此外，告訴孩子他們很聰明無異于暗示他們無須努力就可以表現得很好。由此，孩子就會缺少動力來努力付出，因而更可能失敗。遺憾的是，如果他們接下來得到了較低的分數，他們的動力甚至可能被完全摧毀，從而產生一種無助的感覺。畢竟，低分數意味著他們不如被表揚的那么聰明，而他們對此是無能為力的，低分數產生的這種心理影響不可低估。穆勒和德維克的研究還發現了另外一個事實：當要求每個孩子告訴同學自己在測試中（包括解答那套較難的謎題）表現如何時，被表揚過的孩子幾乎有40%撒了謊，而沒被表揚過的孩子只有10%撒了謊。

那么，這是不是說所有的表揚都有害呢？實際上，在上述實驗中，還有一組孩子，他們不但得到了真實的反饋“干得好，你答對了80%”，還得到了表揚：他們一定是很努力才取得了這么好的成績。這組孩子與其他兩組孩子的表現很不一樣：當讓他們選擇挑戰性任務或容易的任務來做時，只有10%的孩子選擇了容易的任務。和其他兩組相比，這組孩子比較喜歡解答較難的謎題，并且更愿意在自己另外的時間里繼續解答謎題。在做最后一套容易的題目時，這組孩子的得分明顯高于第一次。

實驗結果清晰地表明，不是所有的表揚都對孩子產生積極的影響。表揚孩子具有某種特征，比如聰明或者有天分，并不有益于孩子的心理健康，因為這會鼓勵孩子逃避挑戰而不是奮力一搏，并且容易使孩子在遇到挫折的時候喪失信心。只有表揚孩子付出的努力才會鼓勵他們開發自己、努力工作，并且在困難面前堅持不懈。所以，在表揚孩子時，請表揚他們的努力而非能力。◇責任編輯：徐永壽◇