按需出版 一種現實的可能

張立憲

2014年10月15日，筆者發了一條微博，配有3張圖片，是讀庫團隊為即將展開銷售的《日課》系列備貨的情景。一車車印好的書從印刷廠運到庫房，一箱箱堆積在高大的貨架上，很具規模。

這條微博被佳能（中國）副總裁韋海恩看到了，他說：“有了數碼印刷，讀庫就不需要這么大的庫房了。”他的這番話，被佳能的工作人員傳遞到我耳中。當時，讀庫與佳能的一次品牌合作計劃正在接觸洽談中。一個月后，11月15日，上海全印展現場，我和韋海恩先生共同參加了合作發布儀式，主題就是“按需印刷”。

這次合作之所以順利實現，是因為佳能提出的方案恰好切中了我一直以來的困惑。

現代出版業在印制環節，屬于大批量、大機器的工業生產，必須要達到一定數量才可以開機。用當下流行的字眼，出版可以視作提前預支的眾籌，或是需要對人數作出預判的團購。相較于國外和港臺地區，大陸圖書的定價低，物理成本占據的比重很大，導致必須要達到較高的起印數才可以付印，不管是初版或是加印。

我的困惑——可能也是讀者和出版業面臨的問題就在于這里：再冷門的圖書，也有人要看；再暢銷的圖書，也有絕版的時候，如何滿足這兩類讀者的閱讀需求？

數碼印刷的核心是：一本起印，按需印刷。

據我觀察，這樣的口號好幾年前就已經出現，也有讀者用現在的排版軟件和打印、復印設備自己來制作個位數的讀物，許多城市的街道上，數碼快印店也比比皆是。我不是印刷方面的行家，不具備產業全局眼光，不做橫向對比，單就我看到的佳能Océ ColorStream 3500設備而言，其體量和技術遠遠超出我們慣常的想象，這是一套有18米長的龐大設備，一頭是卷筒紙，一頭出來的就是書。它可以實現四色印刷，最多可支持六色，畫面精度達到1200dpi，打印速度為每分鐘75米。據佳能工程師提供的數據，類似《讀庫》的規格和厚度，可以每小時生產200～300冊。

一本起印，制作一本與傳統圖書相差無幾的數碼印刷書籍（當然該技術目前還未臻成熟，色彩的還原，對材質、規格的寬容度，材料的可選擇余地以及更豐富的裝訂技術尚在完善中），其造價不比批量印刷出來的圖書定價高出太多。我這個外行如此總結數碼印刷：它實現了小批量、個性化產品的工業化生產。

佳能為全印展現場的100位上海讀者，制作了專屬每個人的《讀庫1405》，即在每本書的扉頁印上每位讀者自己選好的圖片（黑白或彩色均可，攝影或美術作品均可），以及這位讀者的姓名。接下來，我們還將為數千位讀者制作這樣的“個人專屬版”。

印幅圖片和藏書人的名字，當然只是個小游戲，但我們可以從中看到其體現出來的變量打印的優勢：每一本書都可以依據讀者的個性化需求來訂制，都是獨一無二的。

不妨展開一下想象：

新學期開始了，班主任向同學們發課本，每一位學生領到的是印有他名字的專屬教材。在新的版次《紅樓夢》起印前，讀者可以自己設計封面上傳，然后拿到只屬于自己的《紅樓夢》。紅學愛好者對《紅樓夢》作出各自的批注，可以印出各種批注版本的《紅樓夢》。

一本起印的特點，也可以讓我們展開想象：

一場婚禮幾天過后，嘉賓可以得到一本關于婚禮現場的精美紀念圖冊作為回儀。

子女為老人祝壽，可以制作專屬家庭成員的家族圖書或老人的個人文集。

父母為孩子創作故事，繪制插圖，再制作成圖書給寶寶看，或記錄寶貝的成長，與其他長輩親友分享。

比這種個性化需求更重要的是，學術專著可以隨時印制，不用再擔心達不到起印數，即使那些全世界只有幾個人能看懂的前沿學科。普通讀者可以下載已經絕版、屬于公共版權的圖書的PDF文件，如果不滿足于閱讀其電子版本，便可以為自己印制一冊紙質實體書。

是的，絕版圖書可以隨時印制。這可能帶來的產業生態變化是，未來的出版社或網店，只有少量長銷、暢銷圖書有現貨供應，其他大部分品種以即時印制、即時配送的方式進行銷售。庫存壓力越來越小，可提供的品種卻越來越多。這既可降低出版機構的滯銷損耗，又可解決讀者買不到絕版圖書的難題。

讓我們的想象再狂野一些：未來每個家庭的書房和書架，每個人手里捧讀的書，會是什么情形？比個性化更重要的是，可以打破批量生產的桎梏，跨越時間和空間。全社會的閱讀環境便會異彩紛呈，具有極大的廣度和寬度。

張首晟先生為吳軍新書《文明之光》所寫的序言中說，文明的主線是能量與信息，能量與信息的密度決定了文明的高度。

依照張首晟先生的說法，按需印制是否打開了信息流動的新渠道，就像電子圖書的出現一樣？

全印展期間，我看到一篇文章，憧憬將人、設備與產品生產、物流配送實時聯通的“工業4.0”時代。按需印刷的出版模式，是否屬于“工業4.0”的題中之義？也許不久我們就可以得到答案。endprint