任長忠：偏遠基層農科院走出的首席科學家

尹平平

你知道在所有谷物中，營養價值最高最全面的是哪種嗎？

水稻、小麥或者玉米？

都不是，是燕麥！

在美國《時代》雜志評選的“全球十大健康食物”中，燕麥是唯一上榜的谷類。 用牛奶沖杯熱騰騰的麥片當早餐，這或許是電影里展現的“標準”歐美生活。可是你知道嗎，世界上種植燕麥歷史最悠久的國家不在歐美而是中國。

不過，雖然中國是裸燕麥的發源地，有據可查的種植史已有2100多年。但由于種種原因，我們對燕麥的科學研究史卻只有區區幾十年。讓人驚嘆的是，短短幾十年，中國的裸燕麥科研成果卻已跨進了世界先進水平，不僅培育出了更優質的燕麥品種，而且突破性地發現了燕麥具備改良鹽堿地、固定沙丘等生態修復功能。同樣讓人頗感意外的是，搞出這些世界級科研成果的我國領銜科學家，不是出自“國字號”的科研機構或者高等學府，而是來自一個偏遠基層農科機構。

從2007年開始，我國逐步建立起了50個現代農業產業技術體系，分別由50位首席科學家領銜，他們絕大多數由國家級和省級農業科研機構的科研人員擔任，唯一的例外是任長忠，他來自一個不足200名員工的基層農業科研機構——吉林省白城市農業科學院，一個地級農業科研機構；任長忠，白城市農業科學院院長。而實際上，白城市農科院令人矚目的不只是燕麥研究，還有向日葵、食用豆等雜糧雜豆的研究，同樣是國內領先。

白城，在這個久為風沙干旱鹽堿所困，被“世界燕麥之父”、任長忠恩師布羅斯稱為“very very poor”（特別特別窮）的吉林西北邊遠地區，任長忠和他的團隊，是怎樣堅持下來，而且搞得有聲有色，搞出世界級科研成果的？

別人回國帶的是禮物，他卻塞滿種子

搞燕麥研究，任長忠也是半路出家。真正激發他研究興趣的，是1998年的某天，他看到了《人民日報》海外版上一篇名為《“燕麥博士”和他的“孩子們”》的報道。

報道中的“燕麥博士”，是有著“世界燕麥之父”稱號的加拿大農業部終身教授沃農·布羅斯，而他的“孩子們”則是他培育出的29個燕麥品種。

燕麥分為皮燕麥和裸燕麥。皮燕麥籽實帶殼、多作飼料；裸燕麥起源于中國，多用作食用。從上世紀60年代開始，布羅斯通過把中國裸燕麥與加拿大燕麥進行雜交，培育出新品種燕麥，所以他把這些燕麥統稱為“龍種燕麥”。在報道中，布羅斯表達了這樣一個心愿：送“龍種燕麥”回中國。

任長忠被這個故事感動了。1998年，對于白城的任長忠來說，要聯系遠在加拿大渥太華的布羅斯并非易事，他甚至還輾轉委托加拿大演員“大山”幫忙，才拿到布羅斯的傳真地址。

那時白城只有市政府門前一家公司才能發傳真，每份傳真都相當于任長忠當時一個月的工資。他騎車過去發了5份傳真到加拿大，終于和布羅斯取得聯系。

任長忠對燕麥的熱情感染了布羅斯。2000年，他邀請任長忠到加拿大學習。這是任長忠第一次出國，并且有一個月的時間，可他幾乎哪里也沒去過。任長忠夜以繼日地在實驗室里巴掌大的放大鏡下選種。犯困了，他就用冷水沖沖頭，轉臉繼續盯著放大鏡下的麥粒挑選。“因為我知道我選的不光是種子，還是中國燕麥的希望。”

這個英語都還說不利落的中國小伙子，把布羅斯給感動了。“一開始我真地沒有想到他會對燕麥有這樣的研究熱情。”在接受記者采訪時，布羅斯說，在他幾十年的研究生涯中，也曾和來自美國、英國和澳大利亞等國的科學家合作過，“但我發現，只有任長忠最靠譜，愿意分享，有擔當，是一個醉心于攻堅克難的科研工作者。”

布羅斯因此把自己幾十年來的研究成果毫無保留地教給任長忠。待任長忠回國時，也任由他帶走選出的種子資源。任長忠也不客氣，當時航班允許帶行李的限重是64公斤，他就把其他行李都撇下，往回國帶的兩個提包里塞滿64公斤的種子，以至于最后包里連放一雙拖鞋的空間都沒有。

妻子和女兒歡天喜地地把他接到家。女兒迫不及待地翻爸爸那鼓囊囊的提包，發現里面除了種子什么也沒有，“哇”一聲就哭了，“爸爸你咋啥也沒給我帶啊？”妻子也埋怨他說：“你這畢竟是頭一回出國……”

為“龍種燕麥”安家，視為自己的孩子

白城和渥太華同處于北緯45°，在引種上具有天然優勢。但畢竟跨越半個地球，要讓這個“混血兒”服了中國的水土，仍需用它們再與中國本土燕麥雜交。

然而燕麥雜交育種的成功率比較低，且每年開花僅有6月一個月。頂著初夏的烈日，任長忠天天拿個小鑷子在田間進行親本選配。白城農科院燕麥所的科研人員沙莉對收割的場景記憶猶新，“每到燕麥成熟時，長忠就帶著我們下地去搶收，中午都來不及回來吃飯，就在地里啃面包灌汽水。”

收獲時間短，但育種的過程長，需要經過雜交、選育、繁殖到第六、七代才能穩定，因此正常情況下，至少得十二、三年才能培養一個燕麥品種。為了加快育種周期，他決定北育南繁——每年6月下旬提前收獲，7月初在當地進行夏繁。10月初收獲后，又到云南進行南繁加代。第二年3月底收獲，4月初返回白城春播。

就這樣在北疆南國間候鳥一樣的往返，任長忠帶領團隊實現了一年三季種植，相當于1年完成3年的科研任務。僅用17年，他們就培育出了17個燕麥新品種。任長忠也把它們視為自己的孩子。走在燕麥的試驗地里，他總是不由自主地摟一摟正在抽穗的燕麥。可是他不“溺愛”孩子，不光讓燕麥在沃土生長，他還要讓燕麥在惡劣的土壤環境中接受“挫折教育”。

白城市土壤類型豐富，既有肥沃的黑鈣土、草甸土，也有貧瘠的風沙土、鹽堿地。經過5-10年在風沙、鹽堿地上的種植試驗，任長忠發現，原來燕麥不光自身具有耐旱、耐鹽堿的特性，還能夠固沙、對鹽堿地進行生態修復。

一般情況下，即使是耐鹽堿的作物，在土壤的ph值（即酸堿度）在8.5以上時，就很難生長了，而燕麥竟然可以在土壤ph值高達9.5時依舊可以生長。而且連續種植5-10年的燕麥以后，土壤的ph值就能下降到8.5以下，使原來白花花硬邦邦的鹽堿地重獲新生，可以種植高粱、食用豆等雜糧雜豆，實現生態修復的功能。

任長忠和他的燕麥團隊研究發現，燕麥具有吸收鹽堿地中多余礦物質的能力，并儲藏在莖葉中，而收獲的籽粒與在好地上種植的燕麥籽粒卻沒有差異。雖然也有其他個別植物能夠起到改善鹽堿地的作用，但是無法產糧，而燕麥能夠實現生態效益和經濟效益的雙豐收。

種植在鹽堿地上的燕麥莖葉適合當飼料。白城養兔戶王忠智說：“牛、羊和家里的雞鴨都愛吃燕麥稈粉碎的飼料，因為燕麥桿吸收了鹽堿地里的鹽，有滋味兒。吃了燕麥飼料，兔子在冬季都能繁殖，這是過去沒有的事兒。”

種燕麥能夠修復鹽堿地，這是連號稱“世界燕麥之父”的布羅斯也沒有涉足過的研究。他欣慰地告訴記者，沒想到任長忠不僅帶“龍種燕麥”回到了故鄉，而且“還通過燕麥的耐鹽堿試驗，拓展了我的研究領域。”其實除了修復鹽堿地，任長忠還帶領他的燕麥團隊培育出了“兩季雙熟”的新品種燕麥，使燕麥總產量提高了50%。

“兩季雙熟”在布羅斯看來也是“不可能的”，因為燕麥是長日照作物，而白城只有夏季日照時間長。可后來他們發現，一些“龍種燕麥”在白城安家后，可以不受日照長短影響，兩季雙熟，任長忠管它叫做“含有光照不敏感基因的燕麥”。

全球北緯45°地區都沒能實現燕麥的兩季種植，但是憑借“光照不敏感基因”的發現，任長忠和他的燕麥團隊填補了這個空白，令世界矚目。

不留加拿大，不去大城市

看到任長忠的研究成果斐然，農業部逐漸委其以重任。從2007年開始，我國逐步建立起50個現代農業產業技術體系，分別由50位首席科學家領銜，任長忠是其中唯一來自地級農業科研機構的首席科學家。

2005年初，任長忠受邀到加拿大做一年訪問學者，任長忠帶妻子女兒來到加拿大。

那年他的女兒任帥11歲，讀小學五年級，很快融入了當地的生活。在學校，老師把她當成“數學天才”，同學們也因為很少見到中國人，追著跟她玩。任帥享受到了在國內從沒有過的放松和優越。

每逢節假日，任長忠帶著妻女，一家三口圍著家附近風景優美的湖畔散步或騎車。偶爾也能騰出時間一起去臨近的美國逛逛，日子過得優哉游哉。女兒尤其適應這里的異域風情。雖然在東北吃慣了米飯饅頭，但來加沒多久，小姑娘很快就愛上了西餐：加拿大的薯條、墨西哥的飲料、美國的炸雞腿，她如數家珍一般。

一年時間很快過去。眼瞅著歸期將近，任長忠在加拿大的華人朋友們開始攛掇他：“留下吧，這兒多好。生活安逸，布羅斯也有心留你。還回什么白城，那可是吉林最窮的地方，你回去干嗎？”緊接著就教他怎么辦延期、怎么改簽證……

女兒跟他說了不止一次：“爸爸咱們別回去了，這個國家多好啊。”任長忠也心動，尤其是看到女兒這么適應這里的生活，天底下有哪個父母不為孩子考慮？可是經過幾夜的輾轉反側，任長忠決定還是要走。

“我要是不回來，就是愧對國家了。如果沒有國家培養，我是個啥？不也得跟農村刨地嗎？”任長忠反復跟記者念叨，如果不是在吉林農業大學讀書期間，國家每個月給發20塊助學金，他絕沒有今天。“我應該知恩圖報。就算我能在國外留下，為什么能留下？人家外國人看中的是我那個首席的身份，但這身份是誰給的？不也是國家給的嗎？我怎么能拿這個當跳板……”

也不光是為了感恩，他還有自己的使命，要帶領中國的農業科研人員發展起屬于我們自己的燕麥產業。任長忠說雖然自己對恩師布羅斯有著難以盡述的感激，但每次他們一起談論起中國、聊到白城，布羅斯總用“very very poor”（特別特別窮）來形容，任長忠就打心眼里不愿意，“你不能那么說，那是我的家！”

回國那天，過了安檢，即將徹底離開加拿大了，任長忠的女兒放聲大哭，任長忠無言以對，心酸得緊。回到國內，下飛機后，女兒捏著鼻子嫌機場里空氣不好，抱怨說：“這是什么味兒啊？難聞！”任長忠狠著心訓女兒：“什么味兒？祖宗味兒！聞也得聞，不聞也得聞！回國了就踏實過！”

國內也有很多機會等著任長忠。無論在北京還是長春等大城市，都有高校或科研機構想要聘他，條件都遠比白城好。

“我不能去，我離不開我的地。”任長忠說，在白城市農科院，下樓就能看到自己的試驗地，最遠的試驗田開個把小時車也到了，“要是去大城市了，我要看看我的燕麥，還得坐飛機回來。我不干。”

親戚朋友們都勸他：“那你怎么不想想以后呢？過不了幾年你就退休了，到了北京、長春，看個病都容易。”“那你這么說，白城人就不活了嗎？”任長忠頂回去，“在國外也是吃個飽，在北京、長春也是吃個飽，我在白城也是吃個飽。區別只是，你在國外吃龍蝦鮑魚，我在白城吃大餅子、土豆茄子醬，我一樣感覺很舒服。”

讓“老人”留住，把新人招來

任長忠也曾向組織提過要求。2010年，任長忠當選為俄羅斯農科院外籍院士。為了獎勵任長忠，白城市委、市政府不僅獎勵給任長忠20萬元，市委書記還親自問任長忠有沒有什么困難需要組織幫忙解決。任長忠毫不客氣地說：“還真有。”

原來，任長忠在白城的燕麥團隊自2008年就來了個剛畢業的研究生叫王春龍。幾年來他踏踏實實地幫任長忠做實驗、育種，可是一直都沒有編制，只能以“臨時工”的身份在這里實習。任長忠替他著急，借這個機會專門為王春龍跟市委書記申請了個編制。7年過去了，當年的“臨時工”王春龍，現已成為白城市農科院燕麥所的副所長。

“這可是我們院招來的第一個研究生啊！”自2008年當了白城市農科院的院長之后，任長忠關心的不再只是自己的燕麥研究，還有全院的發展，尤其是引進人才。他很明確：人才就像種子資源一樣寶貴。

白城市農科院確曾經歷過人才流失。上世紀末，科研經費拮據，單位連工資都開不出來。有的學科帶頭人調到省里或者國家一級的科研單位去了，還有的干脆改行了。“走一個人就丟一個學科啊！”任長忠捂著胸口痛心地說，“人才沒了，就全黃了，科研能力能不下降嗎？”

“工資都發不出來，孩子又小，我可不想走咋地？都已經聯系好了，調到農業局去坐機關。”白城市農科院燕麥所的研究員沙莉說，“可后來覺得畢竟自己搞這個專業老些年了，放棄舍不得。”沙莉說那時任長忠自掏腰包好幾萬搞科研，單位都揭不開鍋了，他還是照樣該下地下地，“領導都那樣了，咱哪能走啊。”

舍不得走的不止她一個。向日葵所的張義、食用豆所的尹鳳祥，還有一批舍不得離開家鄉、離開土地的科研人員都堅守在白城市農科院，慘淡經營著他們的科研事業。現在，白城農科院的向日葵研究，在抗列當以及預防黃萎病方面取得的成就，處于世界領先地位；食用豆所培育出的綠豆占全國生產面積的16%，我國出口綠豆的40%來自白城。

2007年，國家現代農業產業技術體系逐步建立，不再讓全國農業科研人員就某一科研項目競爭，而是鼓勵合作，讓全國研究同一作物的科研人員們從競爭對手轉變為合作伙伴。無論你是哪一個級別的農業科研機構，只要在相關研究上有成績，就可以納入這個體系，得到穩定的科研經費支持。

任長忠因此當上了燕麥體系的首席科學家，后來發展成為燕麥蕎麥體系的首席科學家。張義和尹鳳祥也分別成為向日葵、食用豆體系的崗位科學家。白城市農科院的高粱所還被列為高粱體系的綜合試驗站。任長忠借助這個平臺為各研究所爭取課題，再加上穩定的科研經費支持，白城市農科院不僅人心穩了，大家心氣兒也足了。

向日葵所的牛慶杰今年已經53歲了，自稱“還處于科研的黃金時期呢！”接受記者采訪時，她剛從溫室移栽幼苗回來，手指甲里都是黑泥。她告訴記者：“現在每天都可充實了。除了做科研，我還是吉林省12316農民咨詢熱線專家，農民給我打電話咨詢，讓我特有成就感。”雖然也有很多企業出高薪聘她，家里老伴還是癌癥患者，但是牛慶杰說：“除非退休，否則真舍不得走。”

新人也陸續進來了。王春龍之后，白城市農科院又招來好幾個研究生，比如從韓國留學歸來的李洪奎。李洪奎說他雖然畢業后也拿到了世界第一大種子公司美國孟山都的offer，但還是想回家鄉做點什么。

還有從吉林大學研究生畢業的張曼。雖然家在河北石家莊，也曾有在北京的工作機會，但還是來到了這個偏遠又貧窮的白城。她說自己來這里主要是覺得事業上有發展前景。因為她是學生物技術的，白城市農科院專門設了一個生物技術實驗室，讓她牽頭開始分子層面的研究。

90后郝曦煜是白城市農科院最年輕的科研人員，目前正利用業余時間在中國農科院讀在職研究生。為學業他不時要到北京來上課，難免影響工作，但是白城市農科院的領導不僅支持，還幫他解決全部學費。他也絲毫不敢耽擱，學校中午剛結束期末考試，他晚上就坐火車回白城，不多逗留一天。這個大男孩告訴記者，“真沒空在北京玩，得趕回去選種。”

包括王春龍在內，這些年輕人的月薪至今都不足3000元，卻干得踏實。“別人怎么看是他們的事，反正我覺得挺好，有奔頭兒。”張曼對自己的選擇輕描淡寫。王春龍說，自己當年研究生畢業的同學也有到省一級科研機構工作的，或者進企業的，收入雖然高，但有的人至今手里都沒有課題，不僅不像他已經當上副所長了，而且連學以致用都做不到。