手指變皺大揭秘

殷向榮

為了揭開手指皮膚變皺的秘密，我們首先要了解皮膚。

人體哪個器官最大？大腦？大腸？不，是皮膚。當(dāng)你長到十八九歲的時候，你的皮膚表面積大概有2平方米，重量大概占體重的15%。也就是說，如果你的體重是50千克，那么你的皮膚可能有7.5千克。所以，無論從面積上來說，還是從重量上來說，皮膚都是人體最大的器官。

看看你的手，你會發(fā)現(xiàn)，手背皮膚比較光滑，手心皮膚卻有很多紋路，手指還有細(xì)密的指紋，頭部皮膚和臉部皮膚看起來也不太一樣。為什么它們長得不太一樣，卻都叫皮膚呢？這是因為它們的內(nèi)部構(gòu)造是一樣的。

別看皮膚薄薄的，其實它足足有三層。如果我們也會孫悟空的七十二變，變得非常小，進(jìn)入到皮膚里看一看，那么我們到達(dá)的第一個地方，是表皮層。我們會看到一片忙碌的景象，新的細(xì)胞不斷出生，更換正在衰老死亡的細(xì)胞。表皮的最外層，也就是裸露在空氣中的部分，叫角質(zhì)層，角質(zhì)層全部由死亡的細(xì)胞組成。有時候手腳會出現(xiàn)蛻皮現(xiàn)象，脫落下來的就是角質(zhì)層。

我們到達(dá)的第二個地方，叫真皮層。這里住著最多的是神經(jīng)，還住著汗腺、皮脂腺等，非常擁擠。如果沒有汗腺、皮脂腺，我們就無法流汗。如果沒有神經(jīng)，那我們不小心被火燒到手時，就不能因為感到疼痛而及時把手縮回來，就會受傷。

我們最后到達(dá)的地方，叫皮下層。皮下層住著一些脂肪細(xì)胞。一個人的胖瘦，往往就是皮下脂肪的厚度反映出來的。

各個部位的皮膚之所以看起來不太一樣，是因為在不同部位，皮膚有不同的特點。例如，腳后跟皮膚的角質(zhì)層，往往比腳心皮膚的角質(zhì)層厚。不信，你摸摸自己的腳看看。

知道嗎，手指皮膚浸泡在水中的時候，也會“七十二變”呢！

在水里，皮膚中的角質(zhì)細(xì)胞會“喝水”，慢慢膨脹起來。為什么它們會“喝水”呢？有一種觀點認(rèn)為，這是因為細(xì)胞膜很特別。如果細(xì)胞膜的兩側(cè)是兩種不一樣稠的水，那么水會通過細(xì)胞膜，從稀的那一邊跑到稠的那一邊。手指浸泡在水中后，對于角質(zhì)細(xì)胞來說，外面是稀的水，細(xì)胞里是稠的水。這樣水就會通過細(xì)胞膜進(jìn)入到細(xì)胞內(nèi)部。

另一種觀點認(rèn)為，角質(zhì)細(xì)胞中有一種叫表皮角蛋白的東西，可以像海綿一樣吸水。

還有人認(rèn)為，控制手指的自主神經(jīng)系統(tǒng)（又叫植物神經(jīng)系統(tǒng)）會對皮膚中的一些血管下達(dá)指令，讓它們收縮。這種由自主神經(jīng)系統(tǒng)引起的變化，并不受大腦控制。你可以試著將手指放入水中，然后在腦中下令：“不要變皺！”你會發(fā)現(xiàn)這并不能阻止手指變皺。

這些現(xiàn)象和手指變皺，有關(guān)系嗎？

有人認(rèn)為，是細(xì)胞“喝水”引起了手指發(fā)皺。由于手指上外層細(xì)胞喝的水，比內(nèi)層細(xì)胞更多，膨脹的程度也比內(nèi)層細(xì)胞大，它們互相擠壓，就產(chǎn)生了褶皺。

還有人認(rèn)為，自主神經(jīng)系統(tǒng)才是導(dǎo)致手指變皺的原因。皮膚的表面積不變，而一些血管體積減小，結(jié)果就產(chǎn)生了褶皺。

究竟什么才是手指變皺的真正原因呢？科學(xué)家們不斷研究，越來越證明更可能是第二種。因為有人發(fā)現(xiàn)，如果手指神經(jīng)受損，無論在水中浸泡多久，都不會變皺。而且，除了手指，手背皮膚的角質(zhì)細(xì)胞也會“喝水”呀，但手背皮膚并不會變皺。

生物的行為或表現(xiàn)，一般都有自己的目的。例如，雄孔雀會開屏，是為了吸引雌孔雀；鴨掌之間有蹼，是為了更好地游泳。手指變皺，有沒有目的呢？

神經(jīng)進(jìn)化學(xué)家曾猜測，人類的祖先起初生活在水中，手指變皺是為了更好地在水中抓握物體。他們的研究結(jié)果顯示，手指變皺后，雖然抓握干燥物體的能力沒有改變，但抓握濕潤物體的能力增強了。可是，2014年，新的研究卻得到了相反的結(jié)果：手指變皺的人，抓握的能力并沒有變得更強。這就留給了我們新的疑團(tuán)，科學(xué)家們?nèi)栽诓粩嗵剿鳎阌袥]有什么靈感呢？