“比下有余”何以成為普遍的社會心理

徐賁

讀到一篇《擯棄“甘居中游”的心態》的文章，說的是有的干部把“甘居中游”當成做人做事的秘訣，做事不努力，“得過且過，當一天和尚撞一天鐘”，以“比上不足比下有余”自我安慰。文章批評道，“這種心態之下，一些干部在崗不在狀態，為官慢為、為官不為，實質上還是庸官懶政的老毛病”。

“比上不足，比下有余”確實是中國人常有的心態，不過那主要不是指當官混日子，而是一種小老百姓無奈的自我安慰。中國的童蒙書、家訓、善書、箴言、民間智慧中有不少這類的說法。例如，《知足歌》里說： “莫謂我身不如人，不如我者尚多乎。退步思量海樣寬，眼前便是許多福。他人騎馬我騎驢，仔細思量我不如;回頭又見推車漢，比上不足下有余。”

像這樣的“比”，是草民無奈但又自我寬慰的“比下有余”，對他們來說，“比上”實在是太奢侈了，所以比的方向只有一個——朝下。網上有一個《泥餅故事》介紹說，海地很窮，有的海地人做“泥餅” 果腹，介紹者感嘆道，看到這種情景，“我才明白能吃上一碗熱白飯是多幸福的事”。這令人想起了階級斗爭時代的“憶苦思甜”和“文革”中當作政治任務來完成的“吃憶苦飯”——雖然物質極其匱乏，但意氣風發、熱情高昂，幸福感特強。

美國心理學家托馬斯·威爾斯（Thomas Ashby Wills）在《社會心理學的往下比原則》（Downward Comparison Principles in Social Psychology）一文中指出，“比下有余”是一種心理機制，能讓人產生安全和滿足感，提升良好的自我感覺、找到伙伴溫暖、常懷感恩之心。這種“朝下比”雖然看上去似乎有積極的心理提升作用，但在心理學里卻被界定為“負面情感”（negative affect，又稱負向情感），因為它包含負面的自我觀念和情緒，如自卑、害怕、挫折感、無助和無力、無成就感。

朝下比是社會比較理論（social comparison theory）研究的一個部分。社會比較分朝上比和朝下比兩種。有的心理學家認為，朝上比（“比上不足”）會有兩種不同的結果。一個是降低一個人的自尊，使他產生妒嫉情緒，變得灰溜溜和自卑。另一個是激勵他奮發向上。威爾斯是最早研究朝下比的社會心理學家之一。他認為，朝下比是人出于自我評價需要的一種防衛性機制。如果說朝上比有損于人的自尊，那么朝下比則有助于人的自尊。

威爾斯指出，朝下的“比下有余”主要是從與不幸他人的比較中得到安慰和滿足感，朝下比的人有“復雜的感情，與從他人的不幸獲取快樂感不同”。比下有余是在心里認同不幸的他人，因為大家都不幸，所以不必覺得自己不幸。

許多社會心理學研究都關注一些看上去令人費解的“朝下比”心理現象。這類現象在日常生活中相當常見。例如，如果一個人覺得自己的個人命運（individual fate）不好，便會感到沮喪。但是，如果他覺得有許多人都和他一樣命運不好（shared fate），那他可能不但不沮喪，而且反而還會拿來炫耀，滿不在乎地自稱“屌絲”和“草民”。又例如，境遇不佳者會認同其他境遇不佳者，而不是境遇好的他人。這有點類似于人們平時所說的“同病相憐”，但重點不在于“憐憫”，而在于尋找能在心理上能分擔不幸的同伴，希望跟自己一樣倒霉的人越多越好。再例如，在群體中，如果人人日子都過得挺好，他們的滿足感就不明顯;如果其中一些人日子過得特別不好，那么其他人的滿足感就會高得多。那些不幸的人為其他人提供了朝下比的對象，幫助他們提升自己的幸福感。有的人加工資，有的人不加，盡管加到的數額極為有限，但加到的人會有極大的幸福感。

人們一般認為，“比下有余”能起到“以思轉境”的積極心理調適作用，能讓人在事情不如意的時候， 多想想自己所已經擁有的，這樣怨恨就自然消失。但是，心理學家指出，朝下比會成為一種不良的固定心態和思維習慣，讓人對負面情感的自卑、挫折、無助變得麻木不仁，惰性十足，不思進取。而且，朝下比會讓人因虛假的心理滿足而變得沾沾自喜、自以為是。在找不到朝下比的對象時，對朝下比有心理依賴的人還會故意貶低和歧視他人，以此得到心理滿足，找到良好的自我感覺。這就已經不只是一般的負面情感，而是變成了一種病態的認知失調和心靈毒害。