葉老師的小黑

何金嵐

葉老師的小黑

何金嵐

不久前，大詩人葉文福老師偕夫人回咸寧老家，我和家鄉的幾名文友坐在葉老師面前，聽他講有關家鄉的記憶。

葉老師于父親64歲那年出生，得小名六四。1950年冬，葉家怕在土改中失去家里的土地，全家從汀泗橋蒲圻岸搬回離汀泗橋三里地的老家葉公二村。這年六四才六歲，剛上了一年學便輟學了。

父親葉谷如，是清末秀才。由于兩年間父母和兩個兄弟相繼亡故而未能考舉人，落下終身遺憾。他曾在汀泗橋蒲圻岸開了個“葉恒記”雜貨店，除了照看店鋪，還有雙手同時打兩把算盤的奇技，汀泗橋一帶的大商號到了月盤存或年盤存，都要請他去算，因此葉家算盤的名氣很大。

母親原是討飯人，為葬母以一副棺材板（樓板）把自己賣給父親。母親深感沒有土地的苦楚，拼著命攢下幾個錢，只為兒孫置買土地。種地需要耕牛，母親花大價錢買回了小黑。

小黑一身黑色的皮毛，像披著上好的綢緞，黑得亮，亮中透著滑溜。這是一頭驍勇善戰的牛，葉公二村的牛跟它打架，沒有贏過的；但也是一頭調皮搗蛋的牛，曾讓六四負傷流血斷過眉骨。葉老師一生都忘不了小黑。

清晨，六四把小黑牽出牛欄，按母親的要求，用木桶把小黑的第一泡尿接住，放到墻角邊，等母親來了，提到菜地里去潑。然后，六四騎著小黑上山，到了山上，解開小黑鼻頭的繩子，讓它撒著歡兒，東聞西嗅，自由自在吃草；六四就和其他放牛的小伙伴一起玩彈弓、掏鳥窩、捉知了。山坡上，牛和放牛娃各耍各的，十分和諧。

有一次，放牛時間到點了，放牛娃們牽著各自的牛回家，唯獨小黑不見了。赤腳的小六四到處找，心急如焚，山間的芒刺松球扎著腳、腳拇指踢到了石頭上,我果伢,那叫個痛啊……說到這里,葉老師稍作停頓，那個鉆心的痛，仿佛痛了半個世紀，定格在葉老師的國字臉上。

那次找小黑，六四和小伙伴們把葉公二村的山山嶺嶺跑了個遍，天快黑的時候，在溝渠旁的田畦里，忽見小黑正優哉游哉地在翠綠的莊稼叢中大快朵頤，大肚子漲得圓鼓鼓的。六四又急又氣，追過去抬手一鞭子，抽在小黑身上。小黑一抖，即刻知錯地低下頭，一雙大眼不敢看人，乖乖地跟著六四回家。

小黑有時也鬧情緒，不讓六四騎到它的背上。一天早晨晚起，六四把小黑從牛欄里牽出來，小黑餓得有些煩躁，當六四往它背上爬的時候，它猛地踢腿甩屁股，把六四重重地摔在地上。六四斷了左眉骨，鮮血直流。之后，六四一連幾天躺在家里養傷。

犯了這么大的錯誤，小黑心里是難過的，母親給它喂干苕藤，它一動不動；母親牽它去河岸喝水，它連嘴也不張開。那幾天，小黑的大眼睛里布滿了憂傷，不時朝六四睡覺的西屋瞅，一聲不吭。小黑見不到六四，堅持不吃不喝，直到六四再來牛欄牽它出去，這才歡喜起來……

葉老師講到這里，用左手食指下意識地摸了摸左眉上的舊傷疤，笑道：這是小黑留給我的永遠得印記啊！

葉文福老師自從20歲離開咸寧，在北國已居住半個世紀，說話嗓門響亮，頗有北方人的粗獷與豪邁。可是，此刻他講著往事，雖然面帶微笑，我都分明地看到他深邃得大眼睛里閃爍著的淚花……

葉老師就要離開家鄉返回北京了，我好想告訴他，我也替母親放過牛，雖然我與他放牛相距30多年，但在家鄉的山坡上，放牛娃的心是相通的。

責任編輯：陶令