植物也愛聽親戚的話

植物也愛聽親戚的話

□ 南 海

一般來說，我們都愛聽親人或親戚的話。對于陌生人的告誡或許可以置若罔聞，但親人或親戚說的話，不可不聽。科學家最近發現，植物也不例外。

許多植物在葉子被蟲咬時，會釋放出揮發性的化學物質，以此警告鄰居們對蟲子的襲擊做好準備。但鄰居們對它好心的警告放不放在“心”上，那就要看它們與它親不親了。美國加利福尼亞大學的一位生物學家通過對山艾樹做實驗表明，鄰居與它在親緣關系上越近，對它的警告就越當回事。

山艾樹是生長在北美洲西部干旱地區的一種蒿屬植物，有很多種類。它能發出芳香的氣味，這種氣味有驅趕蟲子的功效。

這位生物學家在室內把不同種的山艾樹置于中間一棵山艾樹周圍。中間這棵的葉子被人為地用夾子夾住，模擬被蟲咬，這樣它就會釋放出揮發性物質，以警告周圍的同伴：“我被蟲子咬啦，你們要有準備”。周圍的山艾樹，根據警告采取相應的對策。一般的對策是制造芳香的氣味，小蟲子聞到氣味，就不敢停棲在葉子上了。當然，氣味的濃淡視其對警告的重視程度而定。

過了一段時間，生物學家把這些山艾樹移置到戶外。他發現，哪棵山艾樹與發警告的那棵在親緣關系上越近，上面停留的蟲子就越少；親緣關系越遠，蟲子就越多。這就說明，親緣關系越近，越把對方的警告放在“心”上，準備越充分。反之亦然。

植物的這個“心理”倒是不難理解。因為親緣近，你今天的敵人很可能就是我明天的敵人。但要是關系遠了，它就會“認為”：憑什么認定能傷害你的敵人就一定能傷害我呢?

（摘自《大科技》2014年第15期）