淺析《純真年代》中的兩位女主人公

■熊毓紅

《純真年代》是一部反映19世紀中后期美國上層社會真實寫照的愛情小說。作為19世紀末優秀的女作家之一，出生于美國上流社會的伊迪斯華頓在幾經生活的波折后，使她更多地關注自己身邊的女性以及她們的生活現狀。她的作品大多是以19世紀中后期老紐約上層社會為背景，主要描述上層社會中人們的情感生活。

梅是小說中的2號女主角。美麗純真是梅最主要的特征，從傳統意義上來說，“純真”被定義為：對于女士而言，她們必須具備甜美和年輕的特征，并值得異性對其的愛慕；對于男士而言，他們必須帥氣、勇敢、富有、體貼和有責任感，并受眾人愛戴。梅是小說里的“屋中的天使”，毫無疑問她就是“天真”的代表。第一次出現在歌劇院中的梅，身著翩翩白裙，穿戴整齊，手握一束百合，儼然仙女一般，難怪華頓將她與狄安娜并置在一起。但她“眼睛過于沉凈”，“年輕但蒼白”。事實上，梅是老紐約上層社會培育出來的極具代表性的產物——外表顯得美麗、得體并且天真。盡管她喜歡競技運動，但這也是為了成為一位完美的妻子而準備的。她看起來似乎是天真的，什么也不在乎，但是后來讀者會意識到她精于處理復雜關系。事實上，她只是她所生活的“社會制度的令人驚嘆的產物”，就連她的“坦率和天真也只不過是人為的產物”。 她從不表達自己內心的真實想法，沒有自己的思想，也缺乏獨立判斷的能力，美麗無瑕的外表下只剩下蒼白、膚淺的內心。她注定只能成為男權社會華麗的服飾和男人的附屬品。但是，梅卻對自己的生存狀態十分滿意，她時常用傳統規范來衡量自己的行為和思想。在小說中，紐蘭一開始認為自己可以成為梅的靈魂導師，可以喚醒梅，讓她在精神世界可以和紐蘭共鳴，但是隨著時間的推移，他認識到這是徒勞的。在梅的世界中，她的任務之一就是維護看似幸福的婚姻，她全心全意地愛著她的丈夫，即使紐蘭背叛了她，她也不會進行抗爭，而是假裝不知道。盡管后來老紐約發生了新的變化，而梅還是墨守成規和缺乏想象力，這使得她外表光鮮的婚姻生活十分的枯燥乏味，由此我們就能夠理解紐蘭為什么會愛上具有獨立性的埃倫。

在小說中，華頓根據自己的經歷塑造了一位與梅相反且有著自己影子的 “新女性”——埃倫。她出生在美國卻在遙遠的歐洲成長，深受歐洲自由主義思想的熏陶。因此，她思想活躍，洞察力敏銳，她與梅形成了鮮明的對比，個性自由而又叛逆，而這一切無疑會威脅到老紐約的各種規習，特別是她下定決心與丈夫離婚，這使得她眾叛親離。剛開始埃倫渴望融入到老紐約的社會中，為此她嘗試遵循那些陳規舊矩，但后來她發現生活在那個社會的人們都披著一副偽善的皮囊。離婚后的埃倫沒能從丈夫那得到一分錢，經濟上只能依附于她的祖母，所以最終她不得不放棄自己的愛情，遠離那個與之格格不入的老紐約，回到歐洲重獲自由和獨立。在那個時代，由于受各方面因素的影響，女性的地位十分低下，總是被認為是男性的附屬品，如他們財產的一部分，在經濟方面完全依附男性，女性完全喪失自我，沒有自我意識，于是，出現了梅這樣的產物、以及埃倫與紐蘭的愛情悲劇。

華頓在該小說中塑造的兩位女性性格截然相反，梅出生高貴，外表純潔得體，但內心保守頑固，她深知上流女性的生存之道。當得知紐蘭背叛她時，她用盡一切手段挽回已經死亡的愛情。埃倫作為擁有自由思想的新女性的代表，她敢于追求自我，面對丈夫的背叛義無反顧地選擇離婚，為了重獲自由她愿意付出一切。華頓通過這部小說，旨在呼吁那個時代的人們要關注女性的地位，同時也鼓勵生活在父權社會的女性要勇于為自己吶喊，追尋自我，不要沉淪為男性的奴隸。