極樂鳥：世界上最漂亮的鳥類家族

李思琪

新幾內亞島的熱帶叢林中沒有猛獸，也沒有野貓，極樂鳥幾乎沒有天敵，在漫長的歲月里，它們無憂無慮地進化，終于獲得一身漂亮無比的彩色羽衣。

在人們的口耳相傳中，極樂鳥十分“癡情”。但事實上，極樂鳥十分多情，大部分雄鳥都是“花花公子”，對“送上門來”的雌鳥基本上是來者不拒。

在生物學家兼攝影師蒂姆·拉曼的鏡頭下，全世界有幸見識到了極樂鳥五彩斑斕的羽毛，它們騰空飛起時，碩大艷麗的尾翼有如滿天彩霞，流光溢彩……

傳說，極樂鳥是天國神鳥，以天露花蜜為食，飛舞時會發出一陣陣迷人的樂聲，它們追逐自由和幸福，一生只落地一次，那便是它們生命的終點和故鄉——南太平洋新幾內亞島。巴布亞新幾內亞人不僅深信這一傳說，且引以為豪，將這種色彩鮮艷、帶有華麗尾羽的珍奇小鳥作為吉祥物，繪在自己的國旗、國徽、民航客機上，象征著自由與幸福。

正是由于這種獨特的鳥圖騰、鳥文化，巴布亞新幾內亞才躋身于世界文明之林。英國著名詩人、美學家赫伯特·里德說過：“美學上的價值，也正是道德上的價值。”因而極樂鳥美化并賜福于這方土地，吸引世界各地的人們前來探尋和觀賞。

在動物分類學中，極樂鳥是一個科名，包含了42個品種，它們主要分布于新幾內亞島、澳大利亞北部以及印度尼西亞東北部。

極樂鳥堪稱世界上最漂亮的鳥類家族，華麗的外表是其最顯著的特點，因此成為世界上最著名的觀賞鳥。在不同的地方，它們還有“天堂鳥”、“太陽鳥”、“女神鳥”等眾多美名。更有意思的是，極樂鳥大多喜歡逆風飛行，或許是因為順風會吹亂它們漂亮的羽衣，因此也被稱作“風鳥”。

新幾內亞島的熱帶叢林中沒有猛獸，也沒有野貓，極樂鳥幾乎沒有天敵，在漫長的歲月里，它們無憂無慮地進化，終于獲得一身漂亮無比的彩色羽衣，特別是雄鳥，更是將“努力變漂亮”當成了畢生的追求。當然，這一過程也是漫長的——大多數極樂鳥的壽命為15～25年，但它們的絢麗羽毛要完全長成，則至少需要5年時間，也難怪它們會如此珍惜，甚至不惜頂風飛行了。

在極樂鳥這個大家族中，最著名的當屬紅羽極樂鳥——也叫“新幾內亞極樂鳥”。它們成年后，體長可達34厘米左右，是極樂鳥中個頭最大的一類。它們擁有一對如同金色絲線的修長尾羽，雄鳥身上還披著栗紅色的“斗篷”，頭頂自帶金色“皇冠”，喉部還有一條翡翠色“項鏈”，兩脅之下的羽毛非常蓬松，如錦似綢般炫麗的飾羽能豎起來蓋在背上，遮住翅膀。

個頭最小的極樂鳥是王風鳥，被稱為“極樂鳥中的活寶石”，體長14～17厘米，重約50克，雄鳥有緋紅色的背、雪白的腹部和天藍色的腳，鵝黃色的小嘴看起來幾乎透明，明亮的小眼睛周圍仿佛被畫上了濃濃的眼線和睫毛，尾后還插著兩支與身體幾乎等長的飾羽，末端還有螺旋狀羽毛，形象奇特，小巧玲瓏，非常討人喜愛。

頭飾最美的要屬六線極樂鳥和薩克森極樂鳥。六線極樂鳥的頭部，有6根金屬絲般的羽毛向后伸出，好像幾面小旗幟；薩克森極樂鳥則是極樂鳥中的“美猴王”：它的眼睛上方長有一對細長的羽毛，像是京劇服飾中的翎子，羽毛上還鑲嵌了近40片琺瑯質的方形裂片。

尾羽最獨特的要屬麗色極樂鳥、威氏極樂鳥和長尾極樂鳥。前兩種擁有相似的兩根尾羽，如向外卷曲的金屬絲狀或窄綢帶，而長尾極樂鳥，顧名思義就是擁有更長的尾羽，通常可達80～115厘米，而且形狀各異，有的寬大如芭蕉葉一般，有的越靠近末端越膨大，有的形同兩條細長的白色絲帶。

還有一些鳥形如其名，十二線極樂鳥的尾部，伸出十二根細長“鎢絲”；裙風鳥的羽衣張開，如同大大的裙擺，同時也叫“來福槍鳥”，因為它的叫聲像來福槍子彈在空中穿過的聲音……這些極樂鳥的冠羽和尾羽五花八門，形態各異，色彩紛呈，在鳥類世界中獨樹一幟，成為極樂鳥家族的特色標簽。

在“金嗓子”頗多的鳥類中，極樂鳥的歌喉堪稱“五音不全”，但它們卻是舞蹈界的佼佼者，其優美的舞步令人過目難忘。

大多極樂鳥都有屬于自己種群的復雜的求偶儀式，每年8月的求偶季，雄極樂鳥紛紛拿出自己的看家本領，以樹枝為舞臺，輪番上演求偶舞步。在這個過程中，它們絢麗多彩的羽毛達到了最完美的狀態，每一個動作，都極盡展示自己的華麗，對色彩的運用簡直到了登峰造極的地步。它們都是盡職的藝術家，漫長的求偶儀式長達十幾個小時，其間它們可以不吃不喝，每次表演都持續一個小時，中場休息時，雄鳥會等待雌鳥的回應，同時繞著自己的領地巡視一圈，以防“第三者插足”來勾引雌鳥。

求偶儀式最具喜劇色彩的，當屬華美極樂鳥。雄鳥在求偶時，先用叫聲召喚雌鳥，當雌鳥落在面前時，雄鳥會張開雙翼，形成一張半橢圓形的黑色“幕布”，像是一張大黑臉，頭頂的藍色羽片在幕上縮為兩個藍點，猶如一雙明亮的藍眼睛，胸部的藍色胸盾張開，神似一張微笑的大嘴，整個造型如同一張小丑面具。這還不算，雄鳥還要張開綠色的口腔，一邊賣力地展示并不優美的歌喉，一邊踩著“啪啪”的配樂節奏，反復在雌鳥面前跳躍，以博取對方的芳心。

六線極樂鳥的求偶儀式就更讓人叫絕。它是個完美主義者，對舞臺的要求極高，在表演開始之前，它會用心地整理自己的求偶場地，移去不必要的枯枝爛葉，將雌鳥可能會停落的觀眾席擦拭干凈，并在地面撒上顏色鮮艷的漿果，等一切準備就緒，雌鳥“落座”，它才開始跳起“芭蕾舞”。它用藍灰色的羽翼圍成一圈小裙擺，微微蹲下再抬起裙擺，像是一個禮貌的開始，它不停晃動頭部的6根羽毛，鼓動喉部，讓領口兩塊彩虹色翎領煽動，整個身體也隨之搖擺，不斷地誘惑雌鳥。

在人們的口耳相傳中，極樂鳥十分“癡情”，一些文學作品中甚至寫道：“極樂鳥對愛情忠貞不渝，一朝相戀，終生相伴，一旦失去伴侶，另一只鳥不會改嫁或另娶，絕食而亡。”但事實上，極樂鳥十分多情，它們多半是一夫多妻制，甚至大部分雄鳥都是“花花公子”，對“送上門來”的雌鳥基本上是來者不拒。不過，雌鳥也認清了這一現實，并不指望雄鳥承擔責任。如果一只雌鳥為雄鳥的舞步傾倒，就會與之交配，但交配完成后，雌鳥會自動離開，獨自完成產蛋及撫育后代的任務，而雄鳥會開始尋覓下一個愛慕者。

極樂鳥生性孤高，生活在人跡罕至的熱帶叢林深處，不愿與其他種群共棲。不過，極樂鳥這個大家族內，各個分支能和平共處，這得歸功于它們之間的“金字塔”生活形態——極樂鳥對棲息地的喜好各不相同，它們在不同的海拔高度各自占領一片區域，因此能和平共處。

在食物的獲取上，它們也表現得十分友好。極樂鳥主要以水果或節肢動物為食，偶爾也會采食花蜜。在同一片活動范圍內，總會有素食者和肉食者一起生活。喜歡吃水果的極樂鳥，往往跳躍于森林頂層樹冠間取食，而喜歡吃蟲子的極樂鳥，則喜歡穿梭在相對低矮的樹干之間。

極樂鳥對大自然并非一味地索取，它們也會回報養育自己的森林。因為水果的種子不易消化，極樂鳥食用水果后將果核排在活動區域內，因此，果樹遍布森林中，這又使得它們的食物取之不竭，形成了良性循環。

極樂鳥以漂亮的羽毛讓人喜愛，也因此給自己招來了殺戮的危機。

早期，只有生活在新幾內亞島上的土著居民對極樂鳥有所了解，每個部族都有幾頂用極樂鳥羽毛裝飾的頭冠，每頂頭冠都碩大、沉重，需要犧牲許多只極樂鳥才能制成。而土著男人的項鏈，也是采用薩克森極樂鳥的“大辮子”做成的。每逢盛大節日或慶典，他們就戴上用極樂鳥絢麗的羽毛制作的頭飾，載歌載舞。

從19世紀末到20世紀初，隨著殖民者來到新幾內亞島，極樂鳥的名聲逐漸傳遍世界，西歐婦女為擁有一頂極樂鳥羽毛裝飾的帽子為傲，以此炫耀自己獨特的品位和高貴的身份，人類如此的需要，驅使更多人獵殺極樂鳥。據生物學家研究，一些雄鳥在飾羽生長之前，就開始爭取交配，留下后代。這種行為大約已存在了3萬年，這或許是極樂鳥在面對殘酷的環境和狩獵的壓力下，為保持族群數量而做出的適應行為。

為此，巴布亞新幾內亞不得不立法來保護極樂鳥，為了滿足當地部落居民舉行儀式的需求，政府只允許部落成員在一個可持續的范圍內進行狩獵。1908年，極樂鳥羽毛的出口狩獵全部被取締；1917年和1921年，英國法律開始明確規定不準進口極樂鳥羽毛；1922年，極樂鳥在新幾內亞島的狩獵被完全禁止。由于巴布亞新幾內亞人民團結一致，這種膚淺無知的行為現已被完全有效地禁止。有報道稱，尼泊爾國王馬亨德拉于1955年加冕時，發現王冠上的極樂鳥羽毛需要更換，由于禁止狩獵，尼泊爾最終購買了早年美國海關查獲的極樂鳥羽毛。1990年，印尼政府通過了一項法律，完全終止了極樂鳥羽毛的交易。

數十年來，盡管人們不停地探索和研究，但尚未有人見過所有種類的極樂鳥。2003年，美國康奈爾大學的鳥類學家埃德溫·斯科爾斯和生物學家兼攝影師蒂姆·拉曼攜手，尋找并記錄所有種類的極樂鳥。他們前后用了8年的時間，18次前往極樂鳥棲息地，記錄下此前這種鳥未知的求偶展示和行為。在蒂姆·拉曼的鏡頭下，極樂鳥全身羽毛五彩斑斕，騰空飛起時，碩大艷麗的尾翼有如滿天彩霞，流光溢彩。因為這位吃苦耐勞的優秀攝影師，全世界才有幸目擊到極樂鳥的美，因而大家稱他為“極樂鳥之父”。

目前，由于保護得當，極樂鳥的生存狀況較為樂觀，并沒有瀕臨滅絕的危險，這一消息讓觀鳥者感到振奮。如今，不少觀鳥者慕名前往新幾內亞熱帶叢林，就為了一睹它們嫵媚動人的華麗表演。