拉利貝拉的宗教奇跡

葛劍雄

我曾在四川樂山觀賞過用整座山峰鑿成的80多米高的大佛；也曾登上昆明西山，贊嘆過在一塊巖石上雕鏤成的龍門。虔誠的宗教信仰往往能產生不可思議的巨大力量，驅使信徒去完成驚天動地的偉業。但當我走進埃塞俄比亞拉利貝拉的梅法哈尼·阿萊姆教堂時，還是被難以置信地震驚了——這座高1 米、長33 米、寬23米，有28根石柱的大堂竟是在整塊巖石上鑿成的！而這樣的教堂除了梅法哈尼·阿萊姆外，在拉利貝拉還有11座之多！

盡管我事先看過一些資料，但是抽象的數字并沒給我太多的意外，何況我這一路經歷了很多阿拉伯、迦太基、希臘、羅馬、埃及、努比亞的歷史文化遺跡。而且前一天傍晚我們的車隊曾經過它門前的公路，看到的只是一片像建筑工棚一樣的鐵皮屋頂和腳手架。只是當我在晨曦中沿著在巖石上鑿出的臺階一步步下降至教堂大門時，我才感受到它的巨大和宏偉。

公元12世紀末至13世紀初，拉利貝拉國王控制著今埃塞俄比亞北部和周圍的廣大地區。依仗強大的國力，這位篤信基督教的國王集中5000名工匠，花了30年時間鑿成這批教堂。1221年國王去世，他的遺體就葬在其中的戈爾戈特教堂。但此后，這些教堂長期沉睡在海拔2600米的高山荒莽之中，不為外界所知。直到一百多年前被一位德國探險家偶然發現后，才慢慢出現了旅游者，或許正因如此它們才得以保存至今。1978 年這片教堂被列入《世界文化遺產名錄》后，留存的教堂和周圍的環境得到保護和修復。現在覆蓋在這片教堂上的屋頂和腳手架，就是為了抵御風沙烈日的侵襲。此外，每座教堂都有專人看護，教堂內部不允許用閃光燈攝影，部分區域不對游人開放。

拉利貝拉一帶覆蓋著很厚的火山巖，這些教堂按地形地勢集中分布在三處。同一處的教堂之間都有地道、深溝或巖洞連通，形成一個整體。從它們的形狀、結構和周圍的地貌觀察，都是先選擇合適的巖石鑿成整體，然后再雕鑿其內部結構的。因此這些教堂的每一部分，除了木門，都與整座山巖連成一體。這些教堂與其說是建筑物，不如說是鬼斧神工的巨型工藝品，并不因為材料的單純而顯得呆板。如果說阿萊姆教堂是以大取勝的話，其他教堂則各有千秋。就在離它不遠的一處山坡上，你可以看到一個立體的十字架，穿著白衣的教徒正圍著它祈禱。走近時你會發現，這是一座深入地下20多米的十字形教堂，遠處看到的只是它的屋頂。它與四周由深溝分隔，且有地道連接其他教堂，還有通道進入旁邊的山村。被稱為“紅色教堂”或“紅墻”的埃曼紐爾教堂，其外墻都是紅色火山巖，而這些巖石又被雕琢得像木材一般，可以看到線條分明的橫梁和門框。瑪利亞教堂內部的裝飾更加精美，天花板和拱券都以浮雕和彩色組成形態各異的圖案。而那座雙子教堂外表上連成一體，進入內部后卻發現是兩個結構不同的大堂，中間有地道相連。

當年拉利貝拉國王動用如此大的人力物力造就如此奇跡，固然是出于宗教虔誠，但也是天時、地利使然，既為形勢所迫，也充分利用了地理環境。

從公元7世紀后，阿拉伯人大規模擴張，伊斯蘭教的影響逐漸遍及西亞、北非，并向南滲透，處于今埃塞俄比亞北部一帶的基督教徒受到極大的威脅，他們與基督教世界的聯系被隔斷，朝圣活動被迫中止。為了保持自己的宗教信仰，也為了生存，一些教徒只能將教堂遷往高山之巔或巖洞之中。拉利貝拉教堂群的建造正適應這樣的需要，無論是教堂的構造和相互間的聯系都反映了防衛的考慮。當我們沿著一條20米長的地道來到一處出口時，前面還有一段地道可以進入一座教堂內部，但那段地道的兩端都可以關閉，顯然是為了確保安全。另一方面，這一帶到處覆蓋著厚厚的火山巖，缺乏適用的木材，否則拉利貝拉以同樣的人力物力完全可以建造更大、更多、更壯觀的教堂。但如果這里沒有火山巖而是堅硬致密的花崗巖，或者火山巖已經風化、破碎，那么拉利貝拉就只能望山興嘆。從這一意義上來說，這一非洲奇跡是自然和人類共同創造的，也是這一段歷史的忠實記錄。