文 王貞虎
“花兒知晴雨,草木報天氣。”人們發現,在植物王國里,有些成員竟能像氣象臺那樣預報天氣。
最有名的“天氣預報員”是我國廣西忻城縣龍頂村的一棵100多年的青岡樹,晴天時,它的樹葉呈深綠色,天氣久旱將要下雨前,樹葉變為紅色,雨后天氣轉晴時,樹葉又恢復了原來的深綠色。經過了科學家的研究,原來,它樹葉中除了葉綠素之外,還含有葉黃素、花青素、胡蘿卜素等。如果天氣正常、葉綠素代謝也正常時,葉片顏色自然呈深綠色。一旦悶熱強光天氣來臨,葉綠素合成受到抑制,花青素的合成就加速了,因而葉片轉紅色。

花也有“氣象花”。我國西雙版納就有一種奇妙的菖蒲蓮,每當暴風雨將要來臨時,它便開放出大量美麗的花朵,紅色的花瓣染遍了深山老林,染紅了懸岸峭壁……菖蒲蓮能預報風雨的奧秘是,在暴風雨到來之前,外界的大氣壓降低,天氣悶熱,植物的蒸騰作用增大,使它貯藏養料的鱗莖產生大量的激素,因而開放出大量的花朵。
在瑞典南部還有一種“氣溫草”,它不僅能預報天氣,而且還能測量氣溫。這種草的葉片呈橢圓形,開出的花朵為藍、黃、白三色,所以人們又稱它為“三色堇”。這種植物的葉片對氣溫反應極為敏感,當溫度在20℃以上時,葉片向斜上方伸出;當溫度降到15℃時,葉片慢慢向下運動,直到與地面平行為止;當溫度降至10℃時,葉片就向斜下方伸出。如果溫度回升,葉片又恢復為原狀。當地的居民根據它的葉片伸展方向,便可知道溫度的高低。
還有一些植物也能根據葉色的變化、生長的方向預測天氣。
柳葉輕搖,本是一種風景,但如果發現柳葉變成白色,就預示著陰雨天氣即將來臨。
我國勞動人民能從桃花的顏色變化中,預知雨量的多少。因為在不同的年份,桃花的色澤不同,當桃樹開紫紅色花時,就預示著當年的雨量偏少;而當桃樹開粉紅色花時,就預示著當年雨水偏多。
栗子樹不但感覺靈敏,而且還能預測天氣。進入冬季后,在預測到下雪或有霜的天氣將要來臨時,它會提前幾個星期早早地把芽長出。研究證實,栗子樹是在對夜晚時間的長度進行測量之后預知嚴冬的到來的。
當茅草的葉和莖交界處冒水沫時,或結縷草在葉莖交叉處出現霉毛團時,預示著陰雨天將要到來。因此,有“茅草葉柄吐沫,明天冒雨干活”;“結縷草長霉,將陰天下雨。”的諺語。
在夏季的早晨,如果南瓜的藤頭都向下翹,預示天要下雨;而在陰雨連綿的天氣里,如果南瓜的藤頭大多數都向上翹,就預示晴天將要來臨,這是因為南瓜藤具有向陽性和向陰性的本能。
在湖塘水面上生長的菱角,如果菱角盤“沉水”,天將有風雨。這是因為陰雨天來臨前,氣溫升高,氣壓降低,湖塘底部的沉積物發酵,生成的沼氣逸出,水面不斷地冒出水泡,水底的污泥和雜物泛起,粘在菱角的葉片上,使菱角盤的重量增加而下沉。

紫茉莉通常頭天傍晚開花,第二天早晨凋萎。根據其花凋萎的時間,可對當天的天氣作出判斷:若天剛亮花就立刻凋萎,預示著當日天晴;若花凋萎的時間較晚,則預示著當日為陰雨天氣。
桐油樹初生花蕾呈紅色,預示當年將會干旱;花蕾呈白色,預示夏天雨水多;樹葉落得早,預示冬天來得早。
在北方還有種叫鬼子姜的植物,每當它開花10 天左右,當地就要出現初霜。
梅花每年開花有早有遲,梅花早開就意味著春寒,遲開則告訴人們春暖,春播育秧要及時。
在長江中下游地區,當白玉蘭開花時,這一周之內往往會有風雨。
種在盆子里的含羞草,當傍晚你用手碰它時,如果葉片很快閉合下垂,而張開還原的速度很慢,表明次日天氣晴朗,反之如果閉合慢而還原快,表明次日可能有雨。
研究植物的“天氣預報”,除了了解植物生長特性之外,還能用于農業生產的服務。