花潭的秋天

1

月花三十多歲了，跟男人方軍外出打工，結婚十幾年一直沒懷上孩子，還從娘家村里帶來愛花潭的秋天 賭博的惡習，花潭村女的賭博，她還是第一個。春節前幾天，月花挺著大肚子眉開眼笑地回來了。

短篇小說 梁剛一天，彎弓正在他的大棚番茄田里打藥，月花的婆婆麻娘跑到他身邊。麻娘說月花忽然喊肚子痛，正在地上打滾，好不容易懷上孩子，千萬不要有閃失。彎弓連忙發動田頭的電動三輪車，到了縣醫院一檢查，月花懷的不是人，是一串肉葡萄。早就慫恿兒子離婚的麻娘一聽，向術后躺在病床上人事不省的月花臉上啐了一口，喊了聲妖精，丟下新農合本揚長而去，再沒跨進醫院一步。

月花人長得像一朵花，村里的女人們在暗地里也說她像花一樣招蜂引蝶，彎弓發現跟月花在一起，心里說不出的舒坦。月花住院時，他上午在田里忙活，吃過中飯就開著電動三輪往醫院跑，為月花打飯，端屎倒尿，還從銀行取了存款，墊付醫藥費。

月花出院回村，彎弓再沒見到她，聽說麻娘對月花沒有好臉，方軍也打電話說要跟月花離婚。過了一個月，彎弓看到月花出現在她家的菜田，松了一口氣。

2

十六歲以前，彎弓還不叫彎弓，叫張志義，高中一年級學生。陽春三月的一天，他和同村的一伙少男少女在花潭里洗澡。人們知道，他從小爬高上低就像一只猴子，他們慫恿他爬上河邊一棵站在地上要手搭涼棚才能望到梢的大青樹上掏老鴰蛋。他瞄了一眼，這棵大青樹的枝枝椏椏上差不多有二十個老鴰窩。他先是不理他們，但洗澡的人群中，有他暗戀的春茴，春茴小她一歲，她也在大呼小叫，小臉通紅。他于是就渾身濕淋淋地上岸，想向她露一下自己的身手。

那天，他剛攀登到樹中央，一抬頭，看到一條手臂粗、頭呈三角形的黑蛇吐著紅信子向他迎面襲來，他嚇得手一松，一個倒栽蔥從樹上掉下來。后來有人說，他要是掉進河里就什么事也沒有，但他不幸掉到河邊女人用來捶打衣服的石頭上。人是被救活了，腰卻駝了。

后來，打工潮席卷到小小的花潭村。村里除了有孕在身、準備在家生產，或家里有公婆要照護的女人，有手有腳的中青年都一窩蜂進城打工，有的人家竟然傾巢而出，留下不少空屋。大哥志仁也帶著新婚不久的大嫂和妹妹志紅走了。妹妹進城后在一家工廠結識了廣東的一個小伙子，一去不回。留在村里正經種田的青壯年男人，只有他一個人了。

他一個人種三個人種的田。這年大哥大嫂回家過春節，看到累得骨瘦如柴的他，趕緊進縣城，用他們打工的錢，給他買了抽水機、旋耕機。這一來，他減輕了大半勞碌，日子一下子變得輕松起來。

他很快發現，日子變得輕松，不全是好事。每天夜里，強烈的生理欲求會毫不留情地折磨他。白天見到的年輕女人，晚上會出現在他夢里，每每醒來，他羞愧不已。于是，每夜他守著電視，看個天昏地暗，有時去小賣部打酒，把自己灌醉。

一天深夜，他發現自己中邪般地站在一戶打工回來結婚的小兩口新房的窗前，像偷食的狗狼狽而逃。回到家，聽到有人拍打院門，拉開門一看，是月花。月花來向他借用抽水機，他二話不說，就從屋廈下扛起笨重的抽水機，月花抱起水管跟在他后面。在發動機的轟鳴聲中，水很快就流向麥田。

他倚靠著一棵大水皮子樹神不守舍。月色籠罩無邊的田野，開裂的土地發出咕嘟咕嘟的吞咽聲，偶爾從小村傳過來幾聲狗吠或貓叫聲，貓頭鷹用爪子緊攥著吱吱慘叫的耗子從他頭頂的低空飛過，不遠處河兩岸的雜木樹間，蝙蝠像黑色的雪片在紛飛。月花提著鋤頭去填堵了麥田的幾個水口，說聲要去小解，就在河邊的一棵大樹后隱身不見了。突然，他聽到月花啊地叫了一聲，他想她一定是踩到蛇了，撒腿奔過去。

自此，他像一只嘗到腥的貓，一到夜里，就欲火中燒，像是要把以前的虧欠找補回來。他隔三差五找月花，都能成功。

3

這天傍晚，他把從花潭河邊砍好的幾百公斤白菜賣給城里來的菜販，回家時，看到院門開著，走近聞到飯菜香，進院子，看到鐵線上晾滿被蓋等衣物，先以為是月花，一進堂屋，他張大了嘴巴：家里像過年時一樣干凈。馬桂花系著圍腰，在屋里忙活，桌上，擺著七八個菜，這女人還倒了兩碗酒擺著。

馬桂花不漂亮，長得牛高馬大，滿頭黑發，眼睛明亮。到花潭村之前，先后嫁過兩個男人，她是帶著兩個前夫留下的兩個女兒嫁給村里的黑老二的。黑老二在黑煤窯死于非命，方圓百里的男人不敢娶她為妻。

村里人辦紅白喜事，她是公認的牽頭者，設宴的村中心的曬場上，到處都是她嘎嘎的笑聲，她大碗烈酒能一口干，還像男人一樣愛講粗話，也像男人一樣，歪過身子就撒尿。原來的婦代小組長外出打工，村上便讓她頂替了。但馬桂花像親生女兒一樣孝敬年過七旬的公婆，煤窯私下給的二十萬“封口費”她一分沒花，都存在銀行里準備給孩子上大學花費。村里人說，黑老二死也值得了。

花潭地處亞熱帶氣候，在河邊生活的男女，守著花潭河，學會走路就會游泳。在河里泡澡時，女人穿著短衣短褲，男人大多是光屁股。彎弓成年后第一次近距離見到的一絲不掛的女人，就是馬桂花。

馬桂花顯然用心收拾過，白襯衣、黑褲子都是簇新的，頭發也梳得一絲不亂，身上散發著一股淡淡的脂香，和平時蓬頭垢面的形象判若兩人。馬桂花端端地坐著，見彎弓疑惑地看著自己，女人落落大方地說：志義，你怎么了，沒有見過女人，還是舍不得請我吃一頓？我可是幫你干了大半天活了。

多年了，沒有人叫他志義，幾個月來與月花走得那么近，她也不叫他。他忽然有想哭的感覺，喉嚨哽咽地叫了一聲大姐。

什么大姐大妹的，別像棵樹一樣只會干站著。女人抬起酒碗：來，我們一口干。

兩人碰了一下碗，都一口把滿碗酒干了。

女人又把兩人的酒碗倒滿，往他菜碗中挾了一大塊臘肉，自己也把一大塊塞進嘴里，咀嚼了一會咽下，才又說：他媽的，你這酒真來勁。

兩碗酒下肚，彎弓滿頭滿臉的大汗。女人說，他媽的，這天熱得要命。邊說邊脫了襯衣，上身只著一件短小的內衣。彎弓一抬頭，女人兩大只葫蘆樣的乳房赫然在目。他有些坐不住了。女人把這一切都看在眼里，哈哈大笑過，舉起了酒碗：來，來，干了。今天晚上我做一回你的女人。守活寡的日子真不是人受的。

在他沒有月花之前，在那些長得似乎永無盡頭的夜晚，他想過村里所有的年輕女人。石榴、玉花、小杏、紅英……唯獨沒有想過馬桂花。

女人從院里抱回了早已晾干的被褥，進里屋三下兩下鋪好，把自己脫個一絲不掛躺下，對他一招手。事后，女人露出少女般撒嬌的笑容，在他懷中嘆了一口長氣，說，現在我們花潭村，簡直像個死村，除了幾個撒尿會淋濕鞋子的老男人，只有你還是一個男人。

這晚，他又與月花親熱，把從馬桂花身上學到的招數使了個遍，月花說：老天，你怎么變得像黃色錄像里的男人？

4

太陽照樣在花潭河谷升起。這天早晨，彎弓到河邊洗漱后，準備下地，村里掛在一棵大樹上的大喇叭忽然響起來。他感到有些奇怪，多年來，村里除了有人家辦紅白喜事，村長通知受到邀請的親朋吃飯和召集幫忙的人外，大喇叭就幾乎沒響過。

大喇叭先是放了兩支流行歌曲，緊接著，傳來村長久違的聲音：鄉親們，大家都到村部來，上級領導要來我們村檢查指導工作。再通知一遍。

彎弓知道沒自己的事，提著鋤頭出門往菜田走去，剛來到河邊，便被馬桂花攔住了。馬桂花是小跑來的，她氣喘吁吁地說：村長剛才交待，要我挨家挨戶通知大家到村部集中。聽說從省城東興大學來了位教授，鄉黨委的張書記親自陪著來。

他扛著鋤頭轉身往村里走去，馬桂花忙著通知其他人去了。

村部原來在村長家，后來鄉上搞校點撤并，村部就設在村小了。到了那里，彎弓看到籃球場上擺著三張課桌和三把椅子，課桌上還放著幾瓶礦泉水，一個人也沒有。只有村長在以前校長的辦公室埋頭抽水煙，他以為村長沒看見他，掉頭要走，不想被村長叫住了。村長也姓張，跟他還是不出五服的兄弟。村長說，二哥，進來抽煙。村長帶著村里的幾個人，長年在縣城建筑工地包一些工程干，他家的日子過得不錯。只有村上實在有他脫不開身的事，才回村來張羅張羅。彎弓都有些跟他生分了。他接過村長拋來的煙。

他問，今天要來什么大人物，興師動眾的？

村長說，是省城大學的一位老師，要到我們村搞什么留守兒童、留守婦女調查，這人姓白，是個教授，聽說很有名頭。村長正說著，村里人三三兩兩來了，一齊站在村部的籃球場上有說有笑。孩子們在人群中打打鬧鬧，老人們靠著墻壁抽煙的抽煙，聊天的聊天，年輕女人們聚在一起咬耳朵。

一輛吉普車直接開到籃球場上。村長連忙點頭哈腰迎上去。

彎弓想不到，村長剛才說的姓白的教授還是個三十歲左右的年輕人：潔白的襯衣緊束在藍色的牛仔褲頭里，涼皮鞋，高個子，長頭發，國字臉，大眼睛，高鼻梁，戴著一副眼鏡，腋下夾著一個寬大的皮包，一看就是個有學問的人。

鄉上的張書記介紹，白教授在花潭要呆一個星期，是要在小村作大文章。彎弓發現，張書記在介紹白老師時，村里七八個年輕女人一個個溜走了。村長用眼神和揚頭示意馬桂花去叫她們，馬桂花雙手環抱胸前，雙眼發直地瞪著白教授，眼睛根本看不到村長。

他心里酸溜溜的。更讓他驚異的是，幾個剛走的年輕女人又前后回來了，電視上選美似的，一個比一個打扮得惹眼，一個比一個穿得大膽。彎弓看到昨天才回娘家的張小杏，大聲叫著白老師，粉紅色上衣短得露出大半部雪白的胸脯，不管不顧地走過去。白老師很驚訝，大聲向張書記解釋，說他以前在縣一中當過老師，她應該是學生。張小杏一張俏臉像染胭脂，響亮地回答，我是高 68班的張小杏，兩雙手緊緊握在一起。月花比張小杏好不了多少，打扮得像只花蝴蝶。見到一個長得體面的年輕男人，女人們骨頭就這樣輕，彎弓感到害臊。老人們也有同感;向她們翻白眼，吐唾沫。石榴的婆婆反應更明顯了，孫子睡在她背上，見兒媳婦描眉畫目走來，就把孩子搡醒，遞給她，女人滿臉漲紅，掀開上衣把乳頭塞進孩子嘴里，躲到人群后。

在人群中，彎弓也看到馬桂花前幾天說起的朱光榮。老人的頭發全白了，眼神空洞，嘴大張著，一副似笑非笑的神情，站在旁邊的老伴，不時用毛巾為他擦拭滿下巴的口水。

白教授說話了，嗓音有著花潭水的清亮。彎弓看到白老師的視線在幾個花枝招展的女人身上顧盼片刻，最后停留在張小杏那張小臉上，他充滿感情地說：花潭人的精神面貌比別的小村好多了。

張書記帶頭鼓掌。

會很快就散了。晚上，彎弓從田里回家，又聞到了飯菜的香味，一進門，馬桂花迎了上來，高聲大氣地說：志義，你看我給你一個驚喜。我把白老師給你請來了，村里好多人都想請他上家里呢。你看你有多大的面子。白老師這樣有身份的人都到你家，今后我看村里誰還敢對你狗眼看人低？走，進去吧，我飯菜都做好了，讓你冷嘴湊熱鍋。

對這個女人的大包大攬，彎弓有些反感，一聲不吭板著臉進了門。白老師坐在沙發上喝茶，一見他連忙起身，迎上來握手，拍拍他的肩膀，親熱地說，兄弟，給你家添麻煩了。

彎弓只好強作歡顏。

女人說，上午村長交待我了，要好好招待人家白老師。白老師到哪家吃住，鄉上每天補助五十元。我就建議他上你這兒來了，還借來一張折疊床，放在你的房間。

白老師長相文弱，酒量卻很好。三杯五盞下來，雖面紅耳赤，話卻越說越風趣了。讓彎弓舒坦的是，白老師跟馬桂花一樣也叫他志義。正吃喝著，馬桂花的婆婆上門來了，說是孫子偉倫剛從學校回來，要她回家。馬桂花好不掃興，只得走了。

馬桂花一走，白老師跟彎弓再喝酒，喝多了，話也就直率起來，他說我今天已經在你們村做了些調查，情況不樂觀。

彎弓聽不懂什么叫做不樂觀，看著白老師發愣。

白老師起身從沙發上拿起黑皮包，摸出幾張紙條說：我今天發給村里的女人，要她們把自己的愿望寫出來，你看都寫些啥？彎弓伸頭一看，六七張紙條只有兩張寫著字，一張是楊桃寫的，說她生了兩個女兒，男人打她，想生個兒子，白老師能不能幫她找個生兒子的偏方。另一張紙條寫到：白老師，我請求你今晚到白天我們交談的那棵大柿樹下見面。要是你不來，我會一直等到天亮。我相信您不會讓你的學生空等一夜。

白老師笑問：你說我該去嗎？

彎弓一句話不說，進臥室里找出一個應急燈遞給白老師。

白老師大笑，搖晃著站起來，走了。

白老師一走，他就魂不附體，自有了月花和馬桂花，夜游的老毛病不治而愈，現在好像又發作了。他草草收拾碗筷，抄近路趕到村頭。在離那棵大柿樹不遠處的灌木后站定，看到一個人影佇立樹下，縷縷香氣隨風飄來。白老師提著應急燈，朝樹下的人走過去。

把燈關了。小杏說。

燈關了。

我帶你去一個背人的地方，好說話。

小杏帶白老師去的地方并不遠，在河邊的一堆麥草前。

他藏在一棵大樹背后看。

星光，草香，水聲，啊，夜色溫柔。白老師說。

白老師，當年我可是一中星星文學社的骨干會員，真懷念那些寫詩的日子。

為什么沒有上大學？記得你成績不錯。

高考那幾天我一直發高燒，考砸了。

哦。

我喜歡你。白老師。

沉默。

我結婚三年了，男人在家的日子加起來沒有一個月。

對不起，今晚我喝了太多酒。

好聞，我愛聞，白老師。

5

那幾天，白老師都在彎弓家吃住，白天，他在村里找年輕女人聊天，到學校找留守兒童談話，晚上回來，跟彎弓和馬桂花一起吃喝。馬桂花收拾好碗筷回家時，差不多凌晨，還有人約白老師出去。

這天，天氣炎熱，鴨子泡在河水里半天不上岸。白老師把調查對象請到彎弓菜田的大棚里。大棚在一棵柳樹下，傍著河，比村里清涼。彎弓在田里忙活，后來下起雨來，想進棚避雨。走到棚前，把眼睛湊近，朝棚的縫隙張望。看到里面的女人紅英白衣黑裙，衣著光鮮，神情激動，白老師表情嚴峻，不時往攤在膝蓋上的大筆記本上畫上幾筆。

紅英最后說，長年累月沒男人，心像被狗咬似的空。

彎弓知道，紅英的兩個孩子在縣城讀書，男人在外面打工，留下她在家里照看兩個剛六十出頭的公婆，公婆身體都好，做飯、養雞、喂豬樣樣能干。四畝水田八畝山地，紅英都去鎮上找人來干活，種完收完，就閑著生悶氣。

晚上，村里幾個年輕女人也到彎弓家，來找白老師。

她們穿扮一新，散發著香氣，有說有笑，像出嫁前的少女。馬桂花露了一手：在生雞血里放進大把蒜泥，用筷子攪拌均勻，又撒上些燒辣椒面、花椒面、食鹽、味精。白老師問這是什么菜。馬桂花用筷子挑了一點在他嘴里，說，這叫辣百旺。白老師巴噠著嘴，點點頭，說，這味道真是說不出的鮮美。

馬桂花向白老師表功似地說：這幾個女人都是正經女人，我能把她們都集中到這里可不容易。平時，公婆恨不能把她們裝在口袋里，就是大白天，也像防賊一樣提防著她們。今晚，我是以婦代組長的身份去通知她們，說白老師要向大家講孝敬老人的道理，老家伙才松口的。

女人們都連連點頭。白老師表示感謝。菜端上堂屋的紅椿樹桌：清湯雞、手巴掌大的老臘肉、一大盤腌得紅白分明的鴨蛋、還有白菜、青辣椒。席上，經白老師倡議，女人們個個開杯暢飲。彎弓家養的十幾只雞快殺光了，掛在墻上的臘肉也所剩無幾。月花對他愛理不理，他還是興奮，拿出主人的派頭，笑容滿面地勸酒。

白老師是中心人物。他口若懸河，神采飛揚，大談農村現狀后，從手機上調出一首詩，印證自己的觀點。他說這首詩的標題叫《后面》，是他學生寫的。小杏雙頰紅暈，眼睛一眨也不眨地看著白老師容光煥發的臉。白老師起身，抑揚頓挫地讀這首詩。

要是你真的進城

就告訴我的兒子一聲

說我的腿腳一天比一天不聽話了

去潭里提一桶水

要歇三回五回

而我家的井早就不出水了

養的雞也不愛下雙黃蛋了

你告訴他，家里的田地都荒了

而我連鋤頭都拿不動了

你要讓他相信他媽說的是實話

要不他會說在方圓十里

所有的山我都爬得上

也沒有讓一寸土閑過

一個村的人，這你可以作證

跟他說他寄回的錢我沒使一分都好好為他藏著

等他回家蓋新房

他爺爺和他爹的墳也該加些土了

你千萬不要告訴他

村里的夜變長了

……

彎弓看到，有人在門前探頭探腦，還傳來老人壓抑不住的咳嗽聲，他知道老人們是來監督兒媳婦的。白老師解釋詩歌，投入地講著，門外再沒有人影人聲。白老師講完，屋里鴉雀無聲。

白老師舉起酒碗說，我不該講沉重話題，來自罰一杯。女人們不出聲，無動于衷，這詩她們聽懂了還是不懂？反正彎弓自己是沒有聽懂。

6

有女人的夜晚，彎弓覺得時光像雨季的花潭河水，流得很快。

月花以前，他做夢也想不到，會有兩個有血有肉的女人委身于他。月花不正派，馬桂花年齡比自己大很多，又怎么樣？村里正派女人多的是，年輕女人也有，有誰正眼看過自己？自己又不是白老師，要風有風，要雨有雨。

這樣的日子，他很滿足，每天一起床，他就

盼著天黑。但不敢相信的是，石榴會投懷送抱。石榴是他接觸最多的女人。石榴多年跟著男人在外打工，去年初生了個

兒子，石榴就留在村里了。她一邊喂孩子，一邊和婆婆經營村里的小賣部。小賣部二十平方米，煙酒糖茶醬醋油、日用百貨、藥品應有盡有。彎弓是老主顧，經常跟石榴見面。

六十歲一過，石榴的婆婆開始吃長素，張口閉口五戒十善，初一十五還到離花潭十幾里的清風寺敬香，有時馬桂花也會和她一起到寺里給她故去的三個男人作一些祭祀。石榴的婆婆一年四季衣著寒愴，如一只饑寒交迫的老麻雀。為人又愛斤斤計較，村里很少有人愿意搭理她。彎弓與她打交道，還是最近兩年。

彎弓有閑的時候，會到菜田河邊釣魚。往往他將魚鉤丟下河不久，石榴的婆婆就來了，像只老貓一樣坐在他身旁，一邊納著鞋底，一邊緊盯著河里的浮標，還一邊跟彎弓說著話。在村里，她家的小賣部可以說是一個新聞收集中心，也是一個新聞傳播中心。

村里平常到哪家人的母貓一次生下三只白得沒有一根黑毛的小貓，離奇到有人穿兒媳婦的花褲衩這樣的事兒，彎弓都能從她嘴里聽到。到收桿時，彎弓總會大方地送幾條魚給她，喜得老人一臉是笑，連聲叫他大侄子。一天，當她接受了彎弓送她的一條大魚后，彎弓惡作劇地笑問：你愛吃魚？石榴的婆婆驚得差點摔下河，卻雙手緊緊攥著手中的大魚。老人說，阿彌陀佛，你可別亂說，魚是給石榴吃的。石榴吃了奶水旺，好喂我孫子。

這天，陪彎弓釣魚時，雜七雜八說了半天，她提到月花跟村里幾個老頭每天打麻將賭博的事。說她手氣還不好，欠了人家好幾千塊啦。石榴婆婆的話讓他心一沉。后來見到月花，他說起這事。月花反問，誰瞎說的？老家伙好色，盯著我的胸脯看，我把牌換了他們都不知道，他們能贏我。

這晚，月花來他家，憂心忡忡地說：我倆的事被石榴發現了。

在村里，月花和石榴處得像姐妹。

月花低下頭，半天才說：方軍嚷著要跟我離婚，但一日夫妻百日恩，過幾天我就去找他。

石榴怎么辦？

你去找她吧，只有你能封住她的嘴巴，我為你們穿針引線。

他低聲叫道，我只跟你好！

月花說，前年，石榴的男人張國文在商場打工，撿到一只金戒指，值三千多塊錢呢，過年回家，他把金戒指交給了石榴。哪有不透風的墻，全村人都知道這事了。我發現，她像男人一樣在褲子上縫了一個表包，把她的寶貝藏在里面。

你跟我說有什么用？他打斷她的話。

你把她的戒指偷了。

偷了干什么？

你這個笨蛋，要是她男人知道戒指丟了，還不把她吃了。她呢，只好再原樣買一個，可她把自己賣了也難湊三四千塊錢。

見他還是聽不懂，她嘆口氣：你是村里一個老單身漢，她開口向你借錢，你可借這個機會逼她上鉤。她上了你的賊船，自己不清不白，還有臉把我倆的事說出去？

沒心沒肺的月花這樣有心計，他感到有些吃驚。

月花開始行動。幾天后的一個下午，天氣炎熱，蟬聲如雨，河谷一絲風都沒有，他正在田頭樹下睡覺，被她推醒了。他偷偷摸摸地向蛤蟆潭走去，隔著樹叢，月花和石榴正在洗澡。他躡手躡腳地走到那棵大水皮子樹下，從一堆衣物中，毫不費勁地找到了要找的東西。

天剛黑，月花就來了，他把戒指交給她。月花如獲至寶地捧在手中，看了又看，還試著戴在自己手上，向他炫耀。他說你一定要把戒指還給人家，她說自有分寸。他要跟她親熱，她笑著拒絕了，說不能留在這里，石榴今晚一定會上這里的，說不定已經在路上。

7

月花剛走，他聽到輕輕的敲門聲，緊張得把拖鞋穿反了，拉開門，是石榴。

石榴望了門外一眼，確定沒有人跟蹤，回身把門關上。他的心跳動起來，她紅腫的雙眼，還有臉上比哭還難看的神情，讓他懷疑自己能不能得手。

他不冷不熱地問：找我有什么事？

燈光下，石榴嘴唇顫抖了半天，說不出話來。

一個村的人，有什么事你就說吧。他滿不在乎地說。

我來向你借錢，四千塊。石榴啜泣起來，撲通一聲跪到他身前。

眼前發生的事，他從沒想到。

女人拉著他的手站起來，緊緊地抱著他：大哥，你要什么我都可以給你。她年輕俏麗的面容，豐隆的胸脯，勻稱的腰肢，她身上散發的淡淡的奶香，讓他一下子亢奮起來。

完事后，石榴平靜多了，她說，實話告訴你，我的身子除了國文，從沒讓另外的男人碰過，你可要幫我啊。

我明天去鎮上取錢。

女人在他臉上親一口說，娃娃要吃奶，婆婆會找的，明晚我再來。

彎弓沒有食言。次日一早，他發動電三輪，去鎮上的農村信用社取錢。路經張家小賣部時，看到石榴，鳴了一聲喇叭，她滿面通紅。

天黑，石榴來了，他指了指桌上的錢說：昨晚你沒有說什么時候賠我。

石榴驚恐不安地睜大眼睛。

他上前抱住她。

石榴走后，他興奮得無法入眠，村里的男人都外出打工，自己享受這份三宮六院的艷福，真好。他忽然想起白老師，不禁脫口而出，啊，夜色溫柔！

8

整整一星期，彎弓一邊在河谷里的大棚里搭架子，一邊想心事。

月花從他手中拿了戒指后，再沒光顧過他，他感到很奇怪，幾次到她家的田地看過，沒見她，石榴也不見。馬桂花隔三差五來，給了他不少安慰。

這天，他忍不住，去張家小賣部買東西。石榴見他，神情緊張。彎弓打了一大桶酒，買了兩包鹽，一包味精，又買了幾瓶鵪鶉蛋罐頭，喜得石榴的婆婆滿臉是笑。他晃了晃提在手中的鵪鶉蛋罐頭，輕聲說：晚上來吧。石榴不出聲，他便定定地站著，她只好點頭。

晚上，石榴來了，親熱后，她躺在他懷中，說用四千塊從縣城一家金店買到了一模一樣的戒指，一顆心總算放下來。

他裝作無意中提到月花，說她借走一個噴霧器，也不送來還。石榴一臉驚訝：她還清了欠人家的三千多塊賭債，已進城去找老公方軍了。

他暗吃一驚，這才明白月花的真正用意，她是想要錢哪！

但想到有了石榴，他還是很得意。石榴走后，他做了一個夢，夢中，他的腰桿變直了，就像電視上的天安門儀仗隊員一樣挺拔。

這晚，石榴又來，臉像月亮一樣慘白，掛著兩行清淚，上下牙打戰。她說：大哥，我懷孕了。一屁股坐在門檻上，捂著臉小聲啜泣。

他像被一盆冰水當頭澆下。他說：你要我怎么辦？我只有去縣城打胎。他默默進里，拿出一沓錢來，這是他三畝白

菜的全部收入，三千多塊。女人接過錢，揣進懷里，走了。他的心空了，覺得石榴變得像天上的月亮一

樣遠。

幾天后，在釣魚時，他聽村人說，石榴進城進貨不小心滑倒在地，摜得鼻清臉腫，一個人在縣城醫院住了三天才回村。

一天，看到她一人守小賣部，他去買東西。石榴臉白如紙，見了他像耗子見到貓一樣發抖。他悄悄把這星期賣菜的一千多元錢遞給她，她一臉冰霜地拒絕了。

這晚，馬桂花穿著一件大紅色的新衣服上門來，上床發現他不行，馬桂花沒有責怪。三天后馬桂花又來，精心做了一大桌好菜，吃喝后，對他使盡溫柔，一口一個志義，他還是不行。

馬桂花忽然說起石榴的事。她說前幾天石榴在縣城摔傷，跑到黑診所醫治，流了滿床的血，要不是黑診所將她轉到正規醫院，怕是不能活了，真是萬幸。

他面如土色，雙眼發直，一下子坐起來。馬桂花狐疑地看他好一會問，你怎么了？你走吧，他說。馬桂花一怔：走就走，有本事你永遠別想。

女人一邊穿衣，一邊罵罵咧咧。

收拾好，馬桂花突然一聲冷笑：你跟石榴勾搭上了？她貪圖你的錢跟你上床？不要臉的東西！

9

彎弓想不到，馬桂花又來找他。

大半個月來，他把全部精力都花在承包的五畝菜田里，除了回家取糧食和到小賣部打酒，吃住都在大棚。這天一大早，太陽像燃燒的火，看樣子要下暴雨。他開足旋耕機的馬力，想在大雨來臨前將一大片菜田翻犁完。轟鳴的機聲中，泥塊像排浪一樣翻滾。他隱隱聽到有人在叫，志義。抬頭看，竟是馬桂花。

馬桂花滿頭大汗，看樣子是跑著來的。她一把將旋耕機熄火。說，志義，以前我們就是有殺父母的冤仇，今天也要放到一邊。村長今天不在，我以婦代小組長的身份，以一個大姐的身份，求你趕快跟我走。他望著她：出什么事啦？

馬桂花抹了一把頭上的汗：朱光榮老人在河里淹死了，現在大半個身體還泡在水里。請你去把他撈上來。

三天后，朱光榮當教師的兒子趕回村，吹吹打打、像模像樣地把老父親送上山入土為安。

花潭的秋天說來就來了。

河兩岸，樹木還像夏天一樣郁郁蔥蔥，零星種植的幾片稻谷黃了，主人們都彎腰忙著割稻。彎弓也在其間，稻田是馬桂花家的，她家有四畝稻。朱光榮的喪事后，經村長說和，彎弓與馬桂花已經到鄉民政所領取了結婚證，決定在春節舉行婚禮。

把最后一把稻子割下后，彎弓和馬桂花坐在河邊歇息。

彎弓說：幾年前我一個人一天割完兩畝稻，天都還沒黑。

馬桂花撲哧一聲笑了：我現在才發現，你這腰彎得好，天生適合割稻割麥！

彎弓捏了一把馬桂花的屁股，也笑。

責任編輯 張慶國