不要讓澳大利亞大堡礁離我們遠去

唐納德·羅斯韋爾

廣為人知的澳大利亞大堡礁是世界上最大、最長的珊瑚礁群，它縱貫澳大利亞東北沿海，從托雷斯海峽到南回歸線以南，綿延伸展約2600公里，覆蓋了大約34.44萬平方公里的土地，最寬處有161公里。大堡礁由2900多個珊瑚礁體和900個島嶼組成，在退潮時，部分珊瑚礁露出水面，形成形狀和色彩優美的珊瑚島，從上空俯瞰，宛如碧綠的翡翠。這里不僅景色迷人，動植物種類也異常豐富，除了生存著400多種珊瑚（其中構成了世界上最大的珊瑚礁），還有1500種魚類，4000種軟體動物，242種鳥類，以及各種各樣的海綿、海葵、海生蠕蟲、甲殼類動物等。1981年，大堡礁被聯合國教科文組織列入《世界自然遺產名錄》。

盡管大堡礁因其美景而成為世界著名旅游勝地、潛水者的天堂，然而近年來，這個自然天堂卻因為全球氣候的變化而面臨嚴重的危機。

從1861年開始，全球平均地表溫度就因為人類排放的溫室氣體而不斷上升，聯合國政府間氣候變化專門委員會曾預言，在1990—2100年間，全球平均氣溫將上升1.4℃～5.8℃。全球氣候變暖對大堡礁造成了致命的影響，尤其威脅到了珊瑚礁。珊瑚礁對氣候變化十分敏感，經科學證實，海洋溫度哪怕僅僅增加1℃，都可能導致珊瑚白化甚至死亡。珊瑚白化就是珊瑚顏色變白的現象。在正常情況下，珊瑚呈綠、藍、黃、紅、紫等不同色彩，然而這些顏色并不是珊瑚本身擁有的自然色彩，而是來自珊瑚體內的共生藻。共生藻含有多種色素，可以使珊瑚呈現出各種各樣美麗的色彩，同時，它還對珊瑚的營養、新陳代謝和成長都有很大幫助。但是，當珊瑚遭受到海水溫度升高等環境劇烈改變的壓力時，珊瑚就會失去共生藻從而變白，也就是所謂的“白化”。在白化階段，珊瑚仍是活的，如果水溫下降，珊瑚可以重新獲得共生藻；如果約一個月內水溫都未下降，珊瑚將死于食物短缺。1998年，世界上75%的珊瑚都遭遇了白化，其中有16%的珊瑚死亡。在1998年和2002年，大堡礁的大量珊瑚都遭遇了白化。數據顯示，1998年，在大堡礁的一些地方，海水的溫度比正常溫度高了1℃～2℃，而2002年，大堡礁69%的近海珊瑚嚴重白化。如果海水不僅溫度升高，而且還出現其他的一些因素，比如因為污染造成的水質量下降等，那么，珊瑚死亡的概率就會更加增大。2005年和2006年夏季，澳大利亞出現的異常高溫也導致了大堡礁的珊瑚大量白化。聯合國政府間氣候變化專門委員會的一份報告草案稱，大堡礁處于嚴重的危險之中，將在2030年“頻臨滅絕”，報告還特別提醒：珊瑚白化很有可能每年都會發生。

氣候變化不僅對大堡礁的珊瑚造成了嚴重影響，同時也影響到其他生物。比如，某些魚類需要在特定的水溫里生活，氣候的變化使得這些魚不得不去尋找新的棲息地，因此有可能導致當地以捕食這種魚類為生的海鳥活活餓死。同樣，在海龜群體里，由于海龜的性別是由溫度決定的，所以，溫度的變化意味著其群體的性別比率也將發生變化。

澳大利亞作為《世界遺產公約》的締約國，需要承擔保護大堡礁的責任。目前，澳大利亞已經開始采取有效措施，減少海洋環境變化對大堡礁的種種影響，這些措施包括減少當地二氧化碳的排放量、改善海水水質等。但保護世界文化和自然遺產的責任，并非單單由擁有這些遺產的國家來承擔，也應該是國際社會共同的責任。否則，我們今后很難向下一代解釋我們是怎樣失去大堡礁的。endprint