仙人掌

周志盛

它，是在沙漠中也能生存的少數植物之一。為了減少水分的蒸發，它的葉子變成了刺；它的莖多肉多漿，水分極多。它，就是仙人掌，一種多肉多刺、默默無聞、無私奉獻的植物。

耐旱，是仙人掌的特性。它那綠色扁平的莖上穿著一層外衣——角質層，為的是防止水分的蒸騰，有了這“銅墻鐵壁”，水就很難從它的身體里蒸發了。為了證明這一點，有人曾做過一個實驗：檢測同樣高的一棵蘋果樹和一株仙人掌一天的失水量，結果蘋果樹一天失水達20千克，而仙人掌的失水量才20克。仙人掌除了盡力減少水分的流失，還用龐大的根系儲存水分。每當下雨時，它那龐大的根系便大量吸收水分，這樣才能保證它在沙漠中生存下去。在墨西哥，有一種巨柱仙人掌，高20多米，莖中的含水量可達1000千克。干渴的行人常常挖開它的皮，吃里面的莖，用于解渴。

仙人掌繁衍后代很有特點。一般情況下，仙人掌身上都會長出一些小仙人掌，當它們長到一定程度時，就會脫落掉到地上，再次扎根生長。仙人掌就是靠這種方式讓后代生生不息、繁衍下去的。

仙人掌的用途廣泛。有的仙人掌是能食用的，可以用來煎、炒、煮、炸，做成幾十種佳肴；有的仙人掌還有很高的藥用價值，有降血脂、降血糖、降血壓的功效，還能清熱解毒、美容養顏，并且具有減肥的功效！除此之外，仙人掌還被人們用來防風固沙，防止水土流失。也有居民將它種在房子周圍，既能防止野獸的侵襲，還能防盜。

這就是仙人掌，一種能在沙漠中生存且多肉多刺的植物。……