機上Wi-Fi ，萬米高空的生意

文/周路菡

機上Wi-Fi ，萬米高空的生意

文/周路菡

中國航空公司正在試圖向乘客提供多元化的網絡服務來創造盈利點，這個百億級的萬米高空市場正逐漸在打開

如今，越來越多的航空公司開始在萬米高空上向旅客提供機上WIFI服務。比如海航、國航、東航、深航等都推出了Wi-Fi航班。這也讓乘坐飛機的旅客可以享受到空中網上生活。目前機上Wi-Fi的連接包括基于衛星方式的空地通訊和基于地面基站的空地寬帶通訊直連兩種方式，中國主要衛星通信連接方式。目前，機上WiFi上網服務越來越受到旅客的歡迎，國外主要采取的是“直接付費”和“免費但需要看廣告”這兩種方式來收回成本，但是國內要推動機上WiFi收費面臨很大難度。中國航空公司正在試圖向乘客提供多元化的網絡服務來創造盈利點?？梢灶A見的是，2015年以后，這個百億級的萬米高空市場正逐漸在打開。

空中Wi-Fi時代到來

通過Wi-Fi上網目前已經徹底融入了我們的生活，我們也習慣在移動設備上看新聞、處理事務、刷微博、刷朋友圈等。在航班中享受WIFI服務，一直是很多旅客的夢想。飛機上狹小的空間，隆隆地噪音，如果沒有一種消遣活動地話，的確讓人非常難耐。不過想要在飛機上上網，的確非常困難，因為大多數飛機上還是沒有WiFi部署，對于大多數旅客來說，機上Wi-Fi是非常新穎的服務項目。

可喜的是，最近幾則新聞讓很多原來通過看紙質書、電子書，ipad等來進行消遣的旅客興奮異常，比如在2015年7月28日，中國國際航空股份有限公司(以下簡稱國航)宣布非公開發行A股股票的預案，計劃融資120億元用于購買15架波音787飛機及機上配套設施，值得注意的是，這15架波音787飛機均配有機上WiFi項目。

兩個月之后，國航又向外界傳達了更為振奮的消息。其中在2015年9月的第十六屆北京國際航空展上，中國國際航空公司機上網絡建設項目辦公室市場經理耿勁松透露，如果網絡相關設備測試進展順利，則在三年內，國航將實現機上wifi全覆蓋。目前國航共有遠程寬體客機(載客量300人以上的大型飛機，主要執行中長途航班)90架，其中有70架飛機需要進行WiFi服務的改裝。改裝后的客機在飛行高度達到3000米時，機上網絡就會自動開啟，乘客可使用手提電腦、平板電腦等移動終端設備收看股市大盤、實時新聞、撥打網絡電話和預定酒店等互聯網服務。

相比中國其他航空公司來說，國航在空中Wi-Fi方面的動作還是相對較快的。據悉，國航是中國首家同時實現地面基站寬帶互聯技術及衛星通訊技術應用的航空公司。早在2013年，國航就在萬米高空成功向全艙旅客提供機上互聯網服務。在2015年，中國9.3閱兵期間，國航還成功通過廣電衛星系統進行了9.3閱兵空中直播。

不過即使國航動作較快，但中國的空中Wi-Fi服務的布局還是要落后于世界上其他國家。

比如很多歐美的航空公司現在已經可以提供速度穩定WiFi服務，比如維珍航空與ViaSat合作的高速上網服務；挪威航空(Norwegian Airlines)在波音 737-800型飛機上開啟的空中上網速度之快已經成為挪威航空的一大特色；另外香港航空(Hongkong Airlines)也在香港飛往倫敦的空客 A330-200 上提供免費Wi-Fi服務，但是上午速度會限速。

乘坐過歐洲航空班級的乘客可能會發現，目前歐洲也有很多航班尚不能提供WIFI服務。不過歐洲的這一狀況很快將得到改善。最近英國衛星公司Inmarsat宣布和電信運營商德國電信（Deutsche Telekom）合作共同啟動歐洲Aviation網絡項目。據悉，該系統通過整合LTE技術和衛星網絡，來為國際航班中的旅客提供高速網絡連接。多波束衛星方面將會使用Inmarsat公司的30MHz（兩個15MHz）S-band頻譜來覆蓋28個歐洲成員國，而且德國電信將會使用300個最遠可覆蓋80英里的特殊改裝LTE基站（傳統設備只能覆蓋10公里范圍）為高速移動的飛機乘客提供信號支持。

不過中國航空公司也意識到了空中Wi-Fi時代到來的緊迫感。

借著WIFI服務在越來越多航空公司的普及，中國越來越多的航空公司也開始向旅客提供機上WIFI服務。2015年以來，國內航空公司扎堆推出了空中Wi-Fi服務。東航、南航、國航、海航、深航等已經推出了Wi-Fi航班，國航還專門開通了“國航機上網絡”這個微博號來實時預報Wi-Fi航班，廉價航空公司春秋航空在葉在7月下旬也宣布進入該領域。據悉，春秋航空計劃在2016年初接入外網，未來還將開通國際航班上網服務，并在3年內覆蓋所有航線。另外，東方航空在5月份拿到了工信部的“空中上網”業務許可，目前21架飛機已經實現了空地聯網。

空中Wi-Fi時代即將到來了。

萬米高空如何接入互聯網

要與萬米高空中高速飛行的飛機實現WIFI連接的確不容易。國內曾經有很多航空公司推出過基于局域網的WiFi服務，即當乘客連接飛機上的免費WiFi后，可以訪問特定的頁面，并瀏覽航空公司在飛機上預先內置好的內容。但這種WiFi服務還不是真正接入互聯網的WiFi服務。要真正實現在萬米高空中接入互聯網，其實還是相當有技術含量的。

據悉，目前真正在空中實現WIFI連接的方式有兩種：一種是基于衛星方式的空地通訊方式，一種是基于地面基站的空地寬帶通訊直連，兩種接入方式各有各的優勢。

其中的地面基站系統，是通過在飛行航線的地面路徑上部署地面基站，利用這些地面基站將通信信號向高空覆蓋，進而與飛機進行信息傳輸的一種通訊手段。這種方式如同有飛機上安裝一個“巨大的3G/4G上網卡”，直接接收地面基站的信號，當然飛機內部采用的是WiFi共享的模式。相較基于衛星通信，這種連接方式的建設和改裝成本更低、信號傳輸穩定可靠、帶寬大（30-60Mbps）等特點。當然，可想而知，因為基于地面基站的緣故，飛機聯網的范圍較小，遠不如從衛星接收信號。

比如在北美地區，很多公司使用的是美國Gogo公司提供的服務，比如五大美國本土航空公司——達美航空、美國航空、穿越航空(AirTran Airways)、阿拉斯加航空以及維珍美國航空——是較早進軍這一領域的企業，他們都與航空Wi-Fi網絡提供商Gogo展開了合作。該公司采用的是地面基站系統提供的蜂窩式通信，通過北美地區135個Gogo地面天線基站向安裝在飛機上的天線發送網絡信號，這種天線安裝方便，只需一晚即可安裝完畢。但這種服務卻只能在美國大陸和阿拉斯加上空使用，飛機在海洋和其它大陸的上空飛行時無法使用該服務。

航空衛星通信系統中，最常見的是利用Ku波段和Ka波段展開的衛星通訊。其中，Ku波段衛星通信技術從2004年便開始部署使用，在傳輸帶寬、速率及設備成本等方面都具有諸多優勢，已成為目前全球較為主流的一種航空通訊技術方式，并且也被應用于國際空間站的信息通信上。近日，更成為我國工信部批準的在民用飛機上使用的互聯網接入技術。

現在，已知的Ku波段衛星通信技術理論下行速率最高可達70Mbps，但由于在信號傳輸過程中損耗等多種因素影響，衛星與飛機間的實際下行速率僅在30~40Mbps左右。另外一種新興的Ka頻段衛星通信技術，與Ku波段技術相比，則具備覆蓋廣，頻段高，使用帶寬大，速度快等特點?？偛课挥诩又莸腣iaSat公司計劃于2012年底通過最新的Ka 波段衛星技術提供更為強大的機載Wi-Fi網絡。目前捷藍航空旗下的LiveTV與ViaSat共同為捷藍航空和大陸航空的飛機提供Ka band服務。

另外，硬件巨頭霍尼韋爾航空航天集團也開始進入這一領域。

2015年后，機上WIFI這個百億級的市場將逐漸打開。目前東航、南航、國航、海航、深航等均推出了WIFI航班。

2015年6月，霍尼韋爾航空航天集團與國際海事衛星組織聯合測試完成了GX Aviation寬帶服務首個階段的硬件與衛星網絡測試，并成功地通過霍尼韋爾的JetWave硬件讓飛機連接到國際海事衛星組織的Global Xpress衛星網絡，從而使用GX Aviation衛星網絡的Ka波段全球機上Wi-Fi服務。據悉，這次測試項目包括觀看流媒體YouTube視頻、電臺直播節目、網絡電話會議以及文件下載等，成功驗證了GX Aviation在跨洋條件下的高速Wi-Fi連接能力。本次測試演示了JetWave硬件與國際海事衛星組織的首顆Global Xpress衛星I-5F1之間的成功連接，I-5 F1為歐洲、中東、非洲以及亞洲地區提供GX Aviation服務。

對于中國的航空公司來說，使用通過衛星的KU波段實現互聯是中國空中WIFI最有可能的方式。比如東航獲批提供“空中上網”的21架飛機則都是采用了亞太6號的Ku頻段衛星通信系統進行連網的。目前亞太6號由中香港亞太通信衛星有限公司經營，亞太6號星上擁有12個Ku頻段轉發器，是中國、東南亞、澳大利亞以及美國夏威夷等國家和地區重要的衛星通信廣播平臺。國航衛星網絡航班地空通訊則是采用中國衛星通信集團有限公司自主寬帶Ku波段衛星資源，即我國自主研發的“東方紅四號”平臺衛星資源及自主可控測控系統，可以提供地空20米帶寬資源。

機上 Wi-Fi服務如何盈利

將普通客機加裝WiFi的價格比較昂貴，比如國航的WiFi航班每架飛機的改裝成本為175萬元，整個項目周期達到36個月，改裝周期也較長，另外維護機上WiFi正常的運轉也需要資金投入，如何收回部署成本是航空公司頭疼的問題。

對于發達國家的機上 Wi-Fi收費問題，民眾的認可度較高。國外咨詢機構調查表明，商務艙、頭等艙旅客以及遠程航班的旅客愿意為機上WiFi服務付費，對于這些高端旅客來說，在十幾個小時的國際長航程的航班上無法與外界溝通，可能造成非常大的損失。因此，提供地空網絡互聯是必須的。即使在經濟艙中，很多旅客也對網速和帶寬提出了要求，原因就在于WiFi已經成為了人們工作和生活的重要需求之一，技術的不斷進步可以讓人們時時刻刻都處于互聯網的連接中。目前根據所使用的技術，各航班能提供的網速從3Mbps到70Mbps不等；收費方式也有分時（比如$5美元/小時）和按月付費（比如$60美元/月）等多種。另外根據網速也有高低之分，比如達美（Delta）和美國航空公司（American Airlines），其費用只需$10到$20美元，西南航空的收費標準是1天$8美元。目前支付航班Wi-Fi費用的人數正在增加，大部分乘客仍然認為當前10美元以上的價格過高，大多乘客表示2美元到5美元的價位可以令人接受。

Gogo的收費范圍覆蓋從每次航班90分鐘收費4.95美元到每月39.95美元不限時服務不等。但許多乘客會選擇針三小時以上的航班收費12.95美元；三小時以下的短途航班收費9.95美元的上網服務。美國西南航空的Row44 Wi-Fi服務收費標準為每次飛行5美元。歐洲的漢莎航空選用松下作為設備供應商，但該項服務并不便宜：1小時收費14.5美元，24小時收費26美元。

目前中國三大航空公司（國航、東航、南航）的機上WiFi服務都是免費提供，主要原因是目前機上WiFi服務仍然處于試驗階段，另外覆蓋的航班數量也較少。目前國內航班對機上WiFi技術的技術標準還處于論證階段，只有解決了穩定性、安全性等問題后才能提出具體的營業模式。預計到2017、2018年，東航和國航計劃全部機隊都將完成改裝，屆時實現所有飛機都能上網。

考慮到改裝飛機巨額的成本，航空公司對機上WiFi服務提出收費無可厚非。但是對于中國的百姓來時，許多人都習慣于免費WiFi上網，對于收費上網的方式認同程度比較低。據一份民航調查結果，分別有69%和61%的旅客和業內人士不愿為機上無線服務付費。但是不進行收費，航空公司就不能盈利，甚至不能收回成本。這樣就讓航空公司開始采用更多的方式來增加空中WIFI的贏利渠道。

鑒于機上WiFi的先天互聯網屬性，各大航空公司認識到只有拓展服務平臺，與互聯網產業的龍頭們結盟才是未來的選擇。所以在2014年11月的第十屆珠海航展期間，國航與多家單位聯手成立中國首個“空中互聯網產業”聯盟，其成員來自民航、互聯網、通信等多個行業。其中，除了部分硬件以及系統提供商外，網易、優酷、京東等互聯網企業也位列其中?？梢钥闯?，航空公司正希望通過免費或以接近免費的形式提供WiFi服務，培養乘客的機上購物習慣。

為空中電商預留足夠空間

目前中國航空公司的客運量集中度很高，以南航為例，2014年末南航成為全球第6家年客運量超過1億人次的航空公司，邁進“超億旅客”航空集團俱樂部。該公司每天有2000個航班飛往全球40多個國家和地區的190多個目的地，投入市場的座位數達30萬個，航線網絡通達全球1052個目的地，連接177個國家和地區。目前中國航空業年旅客年吞吐流量高達4億人次，中國已經成為世界第一大出境旅游消費國、世界第一出口大國、世界第二大航空貨運市場，中國航空業務近年來保持了極快的增長速度，僅次于中東地區阿聯酋航空等。

但是目前航空公司競爭激烈，特別是自2007年中國民用航空局“暫停受理新設立航空公司申請”的禁令執行5年后，2013年中國民用航空局對新建航空公司的受理首次敞開大門，自此新航空公司不斷成立。僅在2015年，就有紅土航空、獅瑞航空、江西航空、多彩貴州航空、安徽海富航空、合肥航空、桂林航空等航空公司申請籌建。然而，受激烈競爭及全球經濟大環境影響，航空客運“增量不增利”，市場低迷已成航空界共識。

目前機票票價水平持續走低，航企利潤越來越微薄，但是航空公司的實名制購票卻保留了大量旅客信息。如果航空公司打通空中WIFI的入口，那么就可以發展各種增值服務、打破服務差異小的瓶頸，可見空中WIFI入口背后也蘊含著巨大的商業價值，依托空中WIFI來發展也成為傳統航空公司向綜合服務提供商轉型的重要途徑。

這塊蛋糕，不僅是航空公司有興趣，實際上眾多互聯網公司，乃至教育、通信、新媒體等企業也非常關注這一片巨大的藍海。

2014年11月，國航、東航、南航等航企與新華社新聞信息中心、中興通訊、航通公司、中國銀聯、銀河證券、東軟集團、新浪、京東、優酷土豆、中航傳媒等上下游多家商家進行戰略合作，成立“空中互聯網產業聯盟”。另外，還有22家跨越航空、互聯網、教育、通信、新媒體、航空工業等多個行業的會員單位參與建設該聯盟，航企諸多舉措背后，是力圖打造超級“空中電商”，搶食百億級藍海市場。

中國空中WIFI的高速發展，則會為空中電商預留出足夠的發展空間。

“空中互聯網產業聯盟”獲得了超高的關注度。目前很多航空公司正在以空中WIFI來打通入口，然后將購物、訂票、訂車、證券等服務結合，形成新的互聯網發展場地。

2015年9月在第十六屆北京航展上，“北京國際航空展”與“空中互聯網產業聯盟”正式締結戰略合作關系。借著北京國際航空展的超高人氣，“空中互聯網產業聯盟”獲得了超高的關注度。目前很多航空公司正在以空中WIFI來打通入口，然后將購物、訂票、訂車、證券等服務結合，形成新的互聯網發展場地。此外，很多公司還開發了包括廣告、流量引導、應用分發、游戲聯運、電商平臺、O2O及大數據等眾多的應用，推動一個創新業務的產業化發展。

以國航為例，目前每天近60個航班可以提供機上網絡的服務，國航委托東軟集團合作開發的機上網絡平臺 V2.0也已經全面實現面向互聯網業務的開放平臺應用，京東空中商城、優酷土豆空中影院、新浪微博空中版、銀河證券空中營業廳、云上考拉 FM、時尚光影藝術品頻道都已經在國航機上網絡平臺發布了最新的服務，旅客可以在國航的客艙中用自己的終端設備連上 WiFi 網絡免費使用。

一個地空一體的空中互聯網新時代正在到來。目前，航空公司正在與上下游產業設備制造商、系統供應商、網絡運營商，以及互聯網、新媒體、內容供應商共同協作，攜手探索空中WIFI背后的巨大商業價值。這些創新的機上網絡應用，也將提升我國的航空服務水平，為廣大旅客帶去更豐富的空中生活與更美好的旅行體驗。