在英國，遇見最正宗的下午茶

張鐘文

中國是茶的起源地，喝茶對于中國人來說實在是一件再普通不過的事情了。不過時間退回到300年前，在中國平常可見的紅茶，到了英國卻是只有上流社會才能享用的珍品。而從17世紀開始，英國人引領了下午茶的潮流，如今，這股下午茶風潮更是席卷全球。甚至在習主席到訪英國時，查爾斯王子夫婦還專程在住處克拉倫斯王府請習主席享用了英式下午茶。

下午茶的起源：優雅自在

說到下午茶就不得不提到一位英國女伯爵，她是當年維多利亞女王的好友安娜瑪利亞。安娜女士每到下午時刻就意興闌珊，心想此時距離穿著正式、禮節繁復的晚餐聚會還有段時間，又感覺肚子有點餓了，就請女仆準備幾片烤面包、奶油和茶。

后來安娜女士邀請幾位知心好友，伴隨著茶與精致的點心，同享輕松愜意的午后時光。沒想到一時之間，在當時貴族社交圈內蔚為風尚，名媛仕女趨之若鶩。一直到今天，已儼然形成一種優雅自在的下午茶文化，也成為正統的“英國紅茶文化”，也是所謂的“維多利亞下午茶”的由來。

最初只是在家中用高級的茶具來享用茶，后來漸漸地演變成招待友人歡聚的社交茶會，進而衍生出各種禮節，但現在形式已簡化不少。雖然下午茶現在已經簡單化，但是茶的正確沖泡方式、優雅的喝茶擺設、豐盛的茶點，這三點則被視為吃喝的傳統而繼續流傳下來。

喝茶三部曲

享用美味點心

通常，第一層是放置咸味的各式三明治，如火腿、芝士等口味，但這些三明治并不是點心主廚做的，而由另外的三明治師傅制作。第二層和第三層則擺著甜點，一般而言，第二層多放有草莓塔，這是英式下午茶必備的，其他如泡芙、餅干或巧克力，則由主廚隨心搭配。第三層的甜點也沒有固定放什么，而是主廚選放適合的點心，一般為蛋糕及水果塔。

20多款的茶點小巧玲瓏、風味各異，宛如一件件精雕細琢的藝術品，令人流連在欣賞精品的雅趣中而不舍得品嘗。

芒果布丁、核桃撻、巧克力撻、酥盒鵝肝醬、三文魚三明治、番茄蒜蓉包、英式松餅、曲奇、藍莓蛋糕、芝士餅等等，如此多的花式品種擺在你的面前，再想減肥的人怕是也難抵擋這股誘惑吧。

品賞精致的茶器

維多莉亞下午茶是一門綜合的藝術。雖然喝茶的時間與吃的東西（指純英式點心）是正統英式下午茶最重要得一環，但是少了好的茶品、瓷器、音樂、甚至好心情，則喝下午茶就顯得美中不足了。

品茶

當然無論甜點多么豐富，也無論茶器多么精致美好，下午茶還是離不開一個“茶”字。專用下午茶分為大吉嶺與伯爵茶、錫蘭茶等幾種。一般都是直接沖泡茶葉，再用茶漏過濾掉茶渣才能倒入杯中飲用。

透明的玻璃茶壺，當熱水傾注而下，可以看到在水中慢慢蘊開的茶葉尖。最美的是玫瑰花茶，看著小小的玫瑰花瓣在水中輕舞飛揚，心情也跟著飛舞起來。

不過在這個季節，奶茶是最愛。紅茶與牛奶的組合仿佛是優雅的貴族邂逅了名流紳士，無論是小啜一口還是大口暢飲的酣暢淋漓。在寒冷的季節，滾燙的奶茶無疑是一劑溫暖的秘方，瞬間從舌尖順滑到胃壁，許久之后，口中仍留有淡淡的香甜，讓人回味。

下午茶融入平民生活

正宗的英國下午茶特色有三：優雅舒適的環境如家中的客廳或花園，請客的主人都會用家中最好的房間招待客人。當賓客圍坐于大圓臺前面，主人就吩咐侍女捧來放有茶葉的寶箱，在眾人面前開啟，以示茶葉之矜貴。提前準備好豐盛的冷熱點心（要由女主人親手調制）和高檔的茶具——細瓷杯碟或銀質茶具、茶壺、過濾網、茶盤、茶匙、茶刀、三層點心架、餅干夾、糖罐、奶盅瓶、水果盤、切檸檬器，全都銀光閃閃、晶瑩剔透。在缺乏陽光的英國，銀質茶具往往透著人們對陽光的渴望。當然最好再有悠揚輕松的古典音樂來佐茶，賓主都要衣著得體。

維多利亞時代，女人去赴下午茶會必得穿綴了花邊的蕾絲裙，將腰束緊，茶要滴滴潤飲，點心要細細品嘗，交談要低聲絮語，舉止要儀態萬方。男士則要衣著淡雅入時，舉止彬彬有禮。下午茶會是僅次于晚宴和晚會的非正式社交場合。

至于一般家庭的小民，他們也利用下午茶的時間走親串友，往往是在家中最好的客廳里，小家碧玉的女主人殷勤地沏好茶，烤制好雖然樣式不太精美但用料絕對實惠的點心，供客人享用。

至于自家的下午茶則沒那些禮儀，但也全然是要關起門來營造點氣氛，把玩點小小的情趣，家人其樂融融地小聚，也很風雅，這樣的場合也會請某個私人朋友加入，那是完全當成自家人對待。有的人家甚至多年如一日地堅持在某個角落的落地窗前觀察著窗外的某一幅固定景色飲一杯茶，每天觀察窗外景色與前一天的細微差別，365天的同一時刻只看一個地方的一個景物，這是執著的浪漫。不少英國人往往一個人也要全副武裝地用下午茶，一招一式、一點一滴，絕不敷衍自己。