半世紀硅谷求學路

凌音

本人記敘的是我在美國舊金山的鄰居Mark先生。Mark先生1963年從香港來美國的加州圣荷塞州立大學求學，畢業后在IBM公司工作直至退休。他在硅谷求學工作生活半個世紀，得以見證硅谷的變遷今昔。

那個年代在美國的外國留學生很少，華人學生更為罕見。第一年的學業對他來講有些吃力，因英語寫作和心理學等課程對英語要求較高。好在數理化及后兩年的電氣工程專業課是開卷考試，只要將原理理解透徹，通過考試并不難。此后若有空閑，他便泡在圖書館，博覽群書。

緊張忙碌的學習生活令他無暇出去打工。半個世紀前的硅谷可不是遍地公司，而是成片的苗圃果園種植地。因土地肥沃，氣候溫暖，當地華人以種植培育果樹及鮮花苗木為生。說來也巧，一年級結束，身無分文的他一籌奠展之時，正是暑假碩果豐收之季，硅谷很多果園招募臨時工，他終于找到了一份摘杏的工作。每天在烈日下登梯爬樹，每摘滿一箱（約3立方英尺）甜杏只有0.4美元的報酬，辛苦一天最多掙到四五美元。

那時一個漢堡15美分，一加侖汽油25美分（注：1加侖=3.785升），一磅生雞肉19美分（注：l磅=0.45公斤），一大袋切片面包20美分……他每月衣食住行總費用約70美元。

再說到果園，工作了兩周收成結束，他再次面臨生存壓力。那時的圣荷塞地廣人稀，他只好騎著自行車，去一家家中餐館碰運氣。幸運的是某大型中餐館要他去做Waiter的助理——BusbOY。Busboy負責給客人斟茶倒水，更換盤碗，清理餐桌臺布等雜事，從Waiter收取的小費中收取十分之一。

二年級開學后，他被提升為Waiter。因留學一年來英語口語大幅長進，他原想背熟菜譜，定能勝任Waiter之職。沒想到美國客人落座之后，先要品一杯酒，特別是那個年代流行的雞尾酒。Scotch onthe rocks with a twist、Screwdriver vodkacocktail、Metropolitan、 Alabazam、Apricot sour、Baltimore bang……當這一串串長長的單詞，再依個人口味添加個人要求，BLABLA從老美的嘴里快速蹦出時，令對酒水所知甚少的他難以招架，不得不惡補相關知識。

異國他鄉半工半讀的日子，如白駒過隙。大學四年級時，他已在IBM圣荷塞公司兼職，畢業后順利開啟了IBM職業生涯，從事計算機存儲服務器編程，如寫微處理器上運行的程序等。由于當時美國和俄羅斯開展太空競賽，美國對技術型人才的移民政策相對寬松，乘此契機，他順利取得綠卡。

當年斯坦福大學和幾家大公司共同推出了‘榮譽合作計劃，讓公司員工兼職修讀研究生學位。他幸運地被選中，在IBM全職工作的前提下，以四年時間拿到了斯坦福大學的碩士學位。

也許讀者會問：曾經的田園，怎么變成了如今的高科技中心？原來，正是從斯坦福大學走出的大批創業精英，他們在母校附近擇址創業。隨著創業公司的迅猛發展，有如滾雪球般引來更多人才與公司入駐，從而人口增加，房價飆升…….

50年彈指一揮間。