參天巨樹
在澳大利亞大陸上生長著一種高聳入云的巨樹——杏仁桉。這種樹通常高達(dá)百米,最高者竟達(dá)156米,比美洲的巨杉還高14米,相當(dāng)于50層樓的高度,素有“樹木世界里的最高塔”之稱。
這種植物界的精英能否長得更高,目前尚無結(jié)論。不過,我們可以從生長在美國的115.2米的紅杉樹的研究中做出推斷。科學(xué)家發(fā)現(xiàn),這棵紅杉樹要借助身體里海量的毛細(xì)管每天向樹冠上運(yùn)輸150千克的水才能維持生長。如果精確計(jì)算,一滴水若從樹的根部運(yùn)至樹葉,需耗時24天!如果暫不考慮風(fēng)暴、干旱、蟲害等制約因素,這棵紅杉長至 122米就已抵達(dá)它的高度極限。如此算來,澳洲那棵156米的杏仁桉能長至166米就已經(jīng)很不錯了。
世界高峰
珠穆朗瑪峰雄踞世界屋脊之巔,它以8848.13米的海拔高度傲視群山。其實(shí),珠峰并非天生的“大高個兒”。三千多萬年前,它不過是大洋盆地中的一座小山頭。后來,由于地殼運(yùn)動,它變得“躁動”起來,開始緩緩升高。經(jīng)過幾千萬年的變遷,才成為了今天的世界之巔。據(jù)科學(xué)家證實(shí),珠峰還在慢慢地長高。讓我們感興趣的是,它這樣悠悠地長下去,長到何時方是休呢?

對此,一些地質(zhì)學(xué)家用生活中的一個例子作解釋,我們用雪白的豆腐來疊羅漢,不需疊上幾層,最底層的豆腐必將由于承受不了上面的壓力而最終“垮臺”。這個例子同樣適用于山脈的升高。因?yàn)樯矫}的升高也像是疊羅漢,只不過是用泥土、巖石在不斷堆積而已。在山體不斷抬升之際,山底所承受的壓力也相應(yīng)增大,一旦達(dá)到極限,偌大的山體就會像豆腐那樣散架崩塌。經(jīng)過推算,山脈高度的極限是10000米!如果依現(xiàn)在的珠峰每年上升5厘米的速度計(jì)算,25000年后,這個結(jié)論便可一見分曉。
摩天大樓
摩天大樓代表著都市的繁華,近年來,世界各地不斷有拔地而起的高樓刷新高度記錄。據(jù)報道,設(shè)計(jì)高度為1007米的沙特“王國塔”將于2018年落成,到那時,它將成為世界最高的建筑。其實(shí),王國塔最初的設(shè)計(jì)高度為1500米,出于安全考慮,不得不將高度下調(diào)。

原來,風(fēng)是制約摩天大樓高度的第一因素。據(jù)設(shè)計(jì)者講,當(dāng)?shù)孛嫔系娜烁杏X清風(fēng)拂面時,500米的高處其實(shí)早已狂風(fēng)呼嘯了。為了減少大風(fēng)導(dǎo)致的樓體晃動,設(shè)計(jì)者通常在一定的高度加裝一種巨大的叫做“調(diào)諧質(zhì)塊阻尼器”的設(shè)備,利用鐘擺式運(yùn)動減少大風(fēng)對建筑物的沖擊。
此外,電梯問題也是設(shè)計(jì)大樓高度時要考慮的。目前,工程師尚未破解電梯纜線超過600米無法用絞盤收放的問題。綜合各種因素,謹(jǐn)慎的高樓設(shè)計(jì)師提出這樣的忠告——高樓,應(yīng)在2000米止步。