中國絲綢撬動古羅馬帝國

古羅馬人對絲綢又愛又恨

中國的絲綢輕盈、精細，跟歐洲人慣常穿的亞麻和毛呢相比，色澤和觸感簡直是云泥之別。公元前1世紀時，羅馬共和國巨頭愷撒有一次穿著絲袍去看戲，光耀奪目、艷麗華貴的中國絲綢使在場的人目瞪口呆。人們沸騰了，貴族男女爭相穿著絲綢衣袍以顯示高貴的身份。

中國絲綢的價格被炒得幾乎等同黃金，曾達到12兩黃金才能買1磅絲綢的天價，絕對是有錢人才追求得起的高檔奢侈品。

著名地理博物學家普林尼抱怨說，羅馬每年至少有價值相當于今天2000萬美元的黃金，在與印度、中國和阿拉伯半島的生意中喪失，其中大多用來購買絲綢。以至于很多人擔憂，絲綢會把羅馬經濟搞崩潰。

還有人覺得絲織品太薄透，有傷風化。為此，羅馬元老院多次下令禁穿絲綢。但是，有錢人的愛美和奢靡之心又豈是法令禁止得了的？

到羅馬帝國末期，公元301年，戴克里先皇帝不得不強制性地把中國生絲的價格規定得高高的，每磅約合274個金法郎，以期遏制絲綢的消費。

絲綢之路是戰事副產品

中國絲綢源遠流長，絲織技術最早出現在5500年之前，人工養蠶則可以追溯到公元前3世紀。早在春秋戰國時，發展農桑就成為許多國家富國強民的重要國策。當時絲綢已經被人帶到了國外。

據西方史書記載，羅馬人第一次見到絲綢在公元前53年。與愷撒并稱羅馬“三巨頭”的克拉蘇由于在國內政治斗爭中失利，負氣率軍出征東方，與西亞的帕提亞王朝開戰。在著名的卡雷戰役中，帕提亞人突然展開鮮艷的軍旗，在明晃晃的太陽底下揮舞著。旗子耀眼刺目，晃得羅馬軍心大亂，倉皇潰逃，克拉蘇本人也死于這場戰役。據考證，那些鮮艷的旗子就是羅馬人以前沒見過的絲綢。

帕提亞位于波斯地區，與中國的交往始于張騫通西域。公元前138年到119年，為了聯合大月氏共同抗擊匈奴，張騫奉漢武帝之命，從長安出發，經河西走廊和新疆兩通西域。他本人沒有到過帕提亞，但他派的副使去過。在給漢武帝的述職報告中，張騫將帕提亞翻譯為“安息”，說，漢朝使者到達安息時，安息國王派了兩萬人迎接！

雖然學者們認為這個數字不靠譜，但從此，絲綢作為昂貴的國禮和重要貿易商品進入西亞。本意是為了軍事戰略的意圖，卻搞出個副產品絲綢之路，這可能連張騫自己也沒想到。彼時經過漢初的休養生息，官府有規模宏大的官營絲綢場;在民間，有絲織作坊甚至打出了品牌和知名度。絲綢品種多（包括絹、羅、紗等），產量大，當時給戍邊的士兵們發的工資常常就是成捆成捆的平紋絲綢織物，士兵們可以與到長城關口來出售馬匹和皮毛的游牧民族進行交換。

皇帝的饋贈和民間交換帶來了絲綢之路最初的繁榮。很快，各國陸續派使前來和漢朝建立關系，中國人從此吃上了黃瓜和葡萄;中國的絲綢則開始源源不斷地通過中亞、西亞銷往歐洲。

誰賺走了羅馬人的金子

羅馬人因購買絲綢而流失的大量財富，其實并沒有多少落到中國人手里。以唐代為例，絲綢運抵東羅馬都城君士坦丁堡時，價格等同黃金;然而在高昌，每斤生絲僅相當于4錢黃金。

絲綢之路的路線幾經變化，但主要如下：從長安（或洛陽）出發，穿塔克拉瑪干沙漠，再跨越帕米爾高原，然后經中亞細亞的撒馬爾罕到達波斯，再經波斯轉運至羅馬。走完全程大概要花一年的時間，但很少有人能走完全程，貨物往往會被轉手好多道。在絲綢產地中國，西域人趕著駱駝或驢，從中原商人手中交換來絲綢，大概一個奴隸可以換來41卷絲綢。到西州（今吐魯番）后，商人們會把絲綢的價格上漲數倍。再往西走，到達關卡林立的兩河流域時，波斯人會征收10%以上的過境關稅。絕大部分人走到這里便打道回府，由波斯人把絲綢轉賣到羅馬。可見羅馬的金子，多半是落入了西域商人和波斯人之手。

占著絲綢之路交通要道的波斯坐收漁利，成最大受益者。它的許多城市如木鹿、泰西豐、米底亞、巴比倫、蘇薩等，都是絲路必經之地。公元226年，帕提亞被波斯薩珊王朝推翻時，中國已經陷入分裂戰亂，陸路絲綢貿易受阻，波斯人又開辟了海上絲綢之路，從中國南方進口大量生絲和素錦，進行織染加工，然后轉手高價賣給羅馬。為了保障貨源，薩珊很注意跟中國搞好關系。北魏時，波斯使者到中國10次，隋唐時入使近40次，基本上都是官方貿易代表。“波斯胡”一直是絲路上最忙碌的外國商人，唐時，光揚州一城就曾活躍波斯胡商數千人。

絲綢終使東西方海路對接

波斯橫在絲路要道上，等于扼住了羅馬人的錢袋子。羅馬人希望與中國直接貿易，但波斯人一直從中作梗，唯恐絲綢出產國與消費國接上頭。

公元前97年，班超派甘英出使羅馬。當時波斯還是帕提亞王國統治時期，甘英到達波斯灣一帶，打算乘船去紅海和敘利亞。波斯人故意說，海水寬廣無邊，如果遇上狂風大浪的惡劣天氣，則要兩年才能抵達彼岸，所以大凡渡海者要備足三年的食需;而且海中特別容易讓人思鄉，好多人抑郁而死。甘英聽了之后忐忑不安，最后決定放棄。當然，有一點是波斯人沒有告訴甘英的：其實去羅馬還有一條陸路，完全可以不走波斯灣的水路。

不過無論如何，經過幾個世紀的接觸，在第一個世紀的初期，中國的絲綢終于使東西方的海路通道對接上。

為了保障獨家經營，中國向來把絲綢生產技術視為不外傳的絕密。蠶卵、桑種和繅絲工都被嚴密管控，出境客商在邊關口岸都要被搜身檢查。

至于絲綢生產技術后來是如何泄露出去的，有好幾種說法，流傳最廣的是玄奘法師在《大唐西域記》中記錄的一段傳說：瞿薩旦那國（古于闐國，今新疆和田附近）原無蠶桑，聽說東鄰小國已有蠶桑絲織，便遣使至東國求獲蠶桑種子，但被東國君主回絕，并嚴令關守，禁止蠶桑種出關。瞿國無計可施，便謙恭備禮與東國求親。東國君主為了睦鄰友好，就答應了這門親事。瞿國國王派使迎親時，囑咐迎親者密告東國公主，瞿國沒有蠶桑絲綢生產，請公主自帶蠶桑種子來完婚，今后方能自制絲綢服飾。公主離開東國時，將蠶桑種子密藏于頭上的帽子內，出境時，守將搜遍了所帶物品，只是不敢檢查公主的帽子，從而使桑樹和蠶種帶入了瞿國。

波斯人很快從于闐獲得了絲綢生產技術，開始發展自己的絲織業，織造出類似中國細羅紗的織品。不過花樣完全是薩珊式的聯珠紋、對羊、對鳥、對樹紋，富有異域風情。這種絲綢在中國統稱為波斯錦，5世紀后風行中西亞，甚至賣到中國西北地區和長安。

此時的歐洲人還不知道怎樣獲取那么細的線，后來兩位僧人告訴拜占庭的查士丁尼大帝（公元526-565年在位），絲是由一種蟲自然吐出來的，并承諾可以從中國偷出蠶卵。他們的目的地可能就是于闐。兩年后，這兩位僧人把蠶卵藏在竹杖的空心里，沿著高加索山路返回君士坦丁堡。這一年在西方史料記錄中的是公元552年，歐洲本土開始生產絲綢，中國失去了絲綢生產的壟斷地位，在唐宋時期，只能靠規模化生產把自己重新打造成最大出口國。

拜占庭與波斯為絲綢開戰

拜占庭雖然有了絲織技術，但由于地理條件和種植的原因，還不能大量生產蠶絲，所以當地工場多半進行的還是加工業務。蠶絲的加工，成為拜占庭帝國一宗重要的收益。

羅馬分裂以后的一百多年間，中國也一直處于分裂戰亂中，不可能像西漢那樣派出大批商隊穿越中亞和南亞，去與西方貿易。拜占庭需要的中國絲綢，只能依賴波斯進口，所以拜占庭打破波斯壟斷遠東貿易之心始終不死，對波斯發動過9次戰爭，不料屢敗屢戰，只好心有不甘地繼續接受波斯人的盤剝。

查士丁尼試過曲線救國，打算靠埃塞俄比亞幫忙，繞過波斯走紅海向印度購買中國絲綢。結果被波斯人知道后以武力威脅埃塞俄比亞，只好作罷。由于兩國關系惡化，一時間東羅馬境內絲綢短缺，價格暴漲，1磅紫色的絲綢售價相當于現在4000美元以上，普通的1磅中國生絲漲到8個金寶石（約4.13克黃金）。查士丁尼代價慘重：每年付1.1萬磅羅馬金幣給波斯，作為波斯繼續供應絲綢的中介費。

公元568年，拜占庭又拉來突厥人做盟友。西突厥此時已經控制了西域諸國，成為絲路一霸。西突厥通過北齊北周獲得了大量絲帛財物，也正想越過奸商波斯與東羅馬直接交易。雙方一拍即合決定由西突厥向拜占庭提供中國絲綢。波斯人得知后，照例從中作梗，甚至鋌而走險鴆殺了突厥使團。這下禍惹大了，在西突厥的支持下，拜占庭于公元571年攻伐波斯，戰爭長達20年之久，未分勝負。

中國絲綢在歐洲成風潮

7世紀下半葉，阿拉伯人吞并薩珊后，把養蠶業傳播到了整個地中海沿岸。12世紀南意大利王羅哲兒二世俘虜了2000名絲織工人，把他們帶回意大利去養蠶、繅絲、織綢。到13世紀，熱那亞、威尼斯和米蘭都有了絲織業。

新航路開辟后，歐洲和中國的貿易再度活躍。從1580年到1590年，中國每年運往印度果阿的絲貨為3000擔，1636年達到6000擔。

17世紀時，歐洲本土生產的絲綢在質量上已與中國貨不相上下，但在貴族們心目中，只有用中國的絲綢才有面子。18世紀三四十年代，歐洲每年的絲綢進口量最多竟達75000余匹。利益驅動下，許多本土歐洲絲綢也開始繪制龍、鳳、花鳥等中國傳統圖案，并且注明“中國制造”假冒中國原裝進口。為了更好地進行仿造，歐洲各國絲織廠的絲綢畫師甚至人手一本《中國圖譜》。

如今從西安到伊朗以至羅馬，坐飛機只需要幾個小時，絲綢之于中國和歐洲的命運在跌宕的歷史中已經改變。中國絲綢的奢侈品地位不再，但仍然是外國人心目中的“中國制造”的代名詞。有統計數據顯示：來華旅游的外國人購買最多的中國商品就是絲綢。

——《文史參考》