歸還100年前借的書

佟才錄

周末，英國青年伊恩在幫助母親打掃閣樓時，發現了已故的爺爺艾伯特·錢伯斯于1914年10月20日從愛德華國王六世學校（原莫珀斯文法學校）圖書館借的一本書。然而，在是否要把這本書歸還給愛德華國王六世學校圖書館的問題上，母子倆發生了嚴重的分歧。

伊恩主張不要歸還，因為事情已經過去了100年，恐怕連圖書館都忘記了曾經有過這么一本書了。而且，最為棘手的是，如果把書歸還給圖書館，按照圖書館規定，將要支付給圖書館逾期罰金4380元，逾期罰金是這本書售價的1000倍還多。這是令他無法接受的。伊恩的母親卡西亞卻說，一定要歸還給圖書館，不管要付出多大的代價。伊恩十分不理解，母親卡西亞為什么要小題大做，一定要歸還100年前爺爺借的一本書。

卡西亞含淚給伊恩講了事情的緣由：伊恩的爺爺艾伯特·錢伯斯原是英國莫珀斯文法學校（即愛德華國王六世學校）的一名教授，他每周會從學校的圖書館借一本書拿回家看。1914年10月26日，伊恩的爺爺艾伯特在開車回家的路上發生了嚴重的車禍，被送到醫院搶救時已經奄奄一息，在彌留之際，艾伯特·錢伯斯一直含混不清地對兒子說著什么。當時，伊恩的爸爸和母親卡西亞都不明白父親艾伯特到底想要說什么，這么多年來，伊恩的爸爸一直耿耿于懷，因為他總也想不清楚父親臨終要向他交代什么事情，他知道父親一定是在向他交代著什么重要的事情，希望兒子能代他完成。可到底是什么事情呢？伊恩的父親想了整整40年也沒想明白，最后遺憾離世。直到今天，伊恩發現了爺爺艾伯特·錢伯斯100年前借的書，卡西亞瞬間便恍然大悟，公公的臨終囑托一定是要伊恩的爸爸把他借的書還給圖書館。可是，由于他們一直沒能參透公公的遺言，所以竟一晃錯過了100年。

聽了爺爺的臨終“托書”故事，伊恩禁不住淚流滿面。他羞愧地對媽媽卡西亞說：“媽媽，我一定代替父親完成爺爺的臨終遺愿，把書還給愛德華國王六世學校圖書館，并如數按規定繳納逾期罰款。”

第二天，伊恩帶著那本書來到了愛德華國王六世學校圖書館，接待伊恩的是圖書館的管理員貝弗利，伊恩把爺爺借的那本書遞給貝弗利，代替爺爺鞠躬向圖書館表達歉意，并表示愿意接受圖書館的處罰。看著伊恩歸還回來的100年前借出去的圖書，貝弗利驚訝不已，因為這本書根本就不在圖書館現在的登記冊上。貝弗利留下了這本書，讓伊恩先回家去，說他會將情況上報給校長，然后再告訴他處理決定。

一周后，伊恩接到了學校方面的書面通知，通知上說這本書超過借閱期限100年未還，按照圖書館規定，應處以4380元的罰金，讓伊恩到圖書館接受處罰，繳納罰金。伊恩表示完全接受，帶上錢款來到圖書館，在處罰書上簽了名字，把4380元罰金交給了圖書館。當伊恩交完錢正要離開的時候，愛德華國王六世學校校長馬克·辛普森來了，馬克·辛普森緊握著伊恩的手說，他非常高興，也非常驚喜能收到這本100年前被借出的書，盡管過去百年了，但該書仍然保存完好。隨后，馬克·辛普森又鄭重地向伊恩宣讀了學校剛剛出具的一份決定：鑒于伊恩主動歸還圖書的誠信精神，所以學校決定授予伊恩的爺爺艾伯特·錢伯斯“終身榮譽讀者”的稱號，以后伊恩一家人可以免費借閱圖書。

有記者問：歸還100年前借的書，還為此繳納了4380元的逾期罰金，到底有沒有必要，值不值得？伊恩的母親卡西亞對記者說：“一個人做人要講求誠信。生活中，誠信是個很珍貴的東西，比金錢更重要！”

（雨濤摘自《閱讀與作文》（高中版）2015年第3期）endprint